- выпей, Эни, ты совсем не бережёшь себя, а ведь у тебя маленький Церен, тебе ещё его надо вырастить.
Энна благодарно улыбнулась травнику и отпила из кубка. Решившись, она одним духом вывалила на стариков все свои сомнения и страхи: боязнь снова превратиться в бесправную игрушку для мужа, опасение мести, нежелание видеть тех людей, слуг, что потешались над нею семь лет назад, страх за жизнь ребёнка и, наконец, потупившись, она пробормотала, что боится супружеской близости с лордом Дэниаром.
Она подняла глаза и увидела, что Коринор смотрит на неё жалостливо и сочувствующе, а Врегор ласково улыбается.
- Энна, послушай, - лекарь сел рядом с ней на диван, обнял за плечи, притянул к себе, как когда - то, в Эристане, утешал её, - все твои страхи надуманны. Дэниар никогда не обидит ни тебя, ни Церена. Я очень хорошо знаю его, поверь, он будет тебе хорошим мужем и надёжной защитой.
Что же касается супружеской близости, то говорить о каких-то страхах вообще смешно, глупышка! Тебе пора бы уже забыть ту вашу единственную ночь. Ведь это был на самом деле несчастный случай! Я знаю, Дэниар глубоко раскаивается в содеянном, ему тяжело и очень стыдно вспоминать об этом. Ты не веришь ему, но мне-то поверь!
- Дедушка Врегор, а вдруг он передумал жениться на мне? Ведь он до сих пор не едет, хотя гонец давно вернулся!
Старики засмеялись. Коринор сказал:
- Эни, так тебе что не нравится: то, что надо выходить замуж за лорда Дэниара, или то, что он, возможно, передумал на тебе жениться?
- Мне всё не нравится, - буркнула Энна, отвернувшись. Тут же опомнившись, сказала: - извините, рьенн Коринор, мне очень плохо, я чувствую себя в ловушке, из которой нет выхода.
- Почему же, конечно есть! - вмешался Врегор, - откажи Дэниару, поживи одна, успокойся.
- Ну да, как же, дадут мне спокойно пожить! - Огорчённо сказала Энна, - даже мой Командующий войсками сказал, что я срочно должна выйти замуж. Вы все считаете, что, в недалёком будущем, Теремис подвергнется нападению.
Старики переглянулись, Врегор осторожно сказал:
- если такое несчастье и случится, ты всегда можешь попросить убежища в Эристане. Дэниар благороден и никогда не опустится до мести женщине с ребёнком. Ты купишь дом в любом городе и сможешь спокойно растить Церена...
- А вы? Неужели вы думаете, что я могу бросить дорогих мне людей на растерзание врагу? Мои люди, население Теремиса, которое верит мне и надеется на мою защиту?
Коринор усмехнулся:
- Эни, мы с Врегором старые люди. Кому нужны старики? А население привыкнет к новым порядкам, новым законам. Поступай так, как считаешь лучше для себя и сына. Я думаю, лорд Эйжен простит тебя, ведь он очень любил вас...
Голос травника дрогнул и упал до шёпота. Он отвернулся. Энна подскочила к нему, обняла, прижалась щекой к его щеке и стала что-то шептать на ухо. Он слабо улыбнулся, погладил её по спине:
- хорошая ты девочка, Эни. Мы ведь это просто так говорим, тебя поддразниваем. Знаем, что не бросишь ты на произвол судьбы население Теремиса, да и Церена не лишишь, по собственной прихоти, отцовского наследства. Выйдешь замуж за Владетеля Эристана, и всё у вас будет хорошо. А чтобы эристанец считался с тобой, ты надень на него узду, как на строптивого жеребца!
Старики засмеялись. Энна непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Коринор пояснил:
- заключи с ним Соглашение, Эни. Хорошенько обдумай, что он будет обязан выполнять. Он, наверняка, тоже придумает для тебя обязанности. Всё подробно запишите, а мы с Врегором станем свидетелями.
Энна задумалась. Совет ей понравился. В самом деле, если Дэниар согласится заключить такое Соглашение, гордость и честь не позволят ему нарушить его.
Настроение поднялось, она даже заметила стоящие на столике пирожные.
Спустя несколько дней Энне доложили, что по дороге, ведущей к замку, приближается большая группа всадников, примерно около сотни человек.
Она подошла к окну. С высоты второго этажа увидела, как зимнее солнце отражается блеском на доспехах воинов, как трепещут перья плюмажей на их шлемах. Над головой переднего из всадников горделиво развевалось знамя Эристана.
Глава 13. Брачное Соглашение.
Энна стояла у окна, глядя, как колонна всадников втягивается в ворота замка. Сзади ехали четыре кареты с гербами Владетеля Эристана на дверцах.
Дверь открылась, и в гостиную торопливо вошла леди Зелинна в шубе и меховом капоре. Из-за её плеча выглядывала Имра, нагруженная шубой и капором Энны.
- Энна, ты что, не собираешься встречать лорда Дэниара?
- Не знаю, Зел... . Может быть, мне необязательно выходить ему навстречу?
- В своём ли ты уме, Эни? Зачем нужно оскорблять хорошего человека, да ещё и будущего мужа? Немедленно одевайся!
Они вышли на крыльцо замка, когда Дэниар уже спешился и отдавал приказания своим людям. Увидев их, он устремился навстречу:
- леди Энна, леди Зелинна, я рад видеть вас в добром здравии!
Он, улыбаясь, поклонился им. Дамы присели в ответном реверансе. Леди Зелинна ответила:
- милорд, мы приветствуем вас в Теремисе и тоже рады видеть вас!
Они немного поговорили о дорожных трудностях, о погоде в Эристане и Теремисе. Дэниар временами удивлённо поглядывал на Энну. Она молчала, не поднимая глаз, и он терялся в догадках. Может быть, она передумала? Но ведь она сама прислала гонца, не дожидаясь истечения месячного срока? Наконец, не выдержала леди Зелинна:
- Энна?
Та опомнилась:
- лорд Дэниар, проходите, прошу вас!
Прежде чем войти вслед за хозяйками в замок, Дэниар представил леди Зелинне старого знакомого Энны, капитана гвардейцев Нориса. Тот улыбнулся Энне и низко поклонился дамам.
Энна хотела разместить гвардейцев в замковые казармы, с сомнением подумав, что им будет, пожалуй, тесновато, но Норис её опередил:
- леди Энна, не беспокойтесь, мы разместимся на постоялых дворах.
Дэниар кивком головы подтвердил его слова.
Уже неделю развевался флаг Эристана рядом с флагом Владетельницы Теремиса на главной башне замка аль Ирайдес в знак официального визита лорда Дэниара. Люди терялись в догадках: никаких приготовлений к свадьбе не было. Ни для кого не было секретом, что леди Энна ответила согласием на предложение Владетеля Эристана о браке с ним.
Десятки глаз внимательно следили за ними в надежде уловить какую-нибудь особенную улыбку, взгляд или фразу. Но ничего не было! Предполагаемые жених и невеста обменивались ничего не значащими любезностями, выезжали на конные прогулки в сопровождении стражников Теремиса и гвардейцев Эристана. Вечерами они, иногда, встречались в детской у Церена в присутствии леди Зелинны и обеих нянь. Тогда разговор вертелся вокруг наследника, которому шёл четвёртый год и, будучи всеобщим любимцем, он выдумывал всё новые и новые проказы.