Его вассалы молча сидели на полу, с крепко связанными руками и тоже были в шоке от происшедшего с их сюзереном.
Дроу всё восприняли спокойно, где-то даже с чувством глубокого удовлетворения женихом своей госпожи.
– Ладно, девочки, – обратился я к ним, отбрасывая в сторону окровавленный меч, – пора заняться наследником. У меня к нему особые счёты.
Добраться до апартаментов Винсена оказалось ещё проще. Два коридорных поворота отделяло кабинет герцога от спальни наследника. Охраны, ожидаемо, там не было, дверь была не заперта. Мы вдвоём с Иринэ проникли в комнату и чуть не задохнулись от густо разлитого в воздухе винного амбре. Весь стол был заставлен многочисленными бутылками и закусками. По всей комнате была разбросана одежда, мужская и женская вперемешку.
Сам Винсен спал на широкой кровати вместе с молодой обнажённой девушкой и никак не отреагировал на наше появление. Переглянувшись с дроу, мы тихо подошли к кровати. Она протянула мне длинный кинжал, а сама, зажав ладонью рот девушки, стянула последнюю с кровати и одним коротким ударом лишила её сознания на ближайшее время. Будить наследника я не стал. Разговаривать мне с ним не о чем, поэтому пусть уйдёт во сне. Не испытывая ни капли сожаления или сомнения, пробил кинжалом сердце Винсена, а потом отделил его голову от туловища.
Так, вместе с головой последнего из главного рода Руан, мы вернулись в кабинет герцога, где нас ожидали Тени. Самую трудную часть плана мы выполнили, остальное от нас мало зависело. Трудно предположить, как отреагируют вассалы герцога на его смерть.
– Иринэ, – занявшись излечением раненного аристократа, сидевшего с искажённым от боли лицом, обратился к своей невесте, – немедленно забирай Теней и выбирайтесь из замка. Убитых стражников наверняка обнаружили, поэтому поторопитесь воспользоваться неразберихой. За меня не беспокойся, обещаю, что всё будет хорошо.
– Муж мой! С тобой точно всё в порядке? Головой нигде не ударялся? – Иринэ смотрела на меня с такой ласковой улыбкой, что мне стало сильно не по себе. – Ты хочешь, чтобы я бросила тебя в смертельной опасности после того с каким трудом нашла?! Я ещё поговорю с тобой после того, как мы выберемся отсюда, любимый.
– Ну, хоть Теней отпусти, – почти смирился я с неизбежным.
– Господин, мы до конца будем защищать свою элле, – пресекла мои поползновения Аринэ.
– Вот вы упёртые, – закончив с раной аристократа, я подошёл к своей невесте и прижал её к своей груди. Та только не мурлыкала от удовольствия. – Ладно, будь по-вашему. А теперь, господа, вы можете быть свободны, – это я уже пленникам. – Можете рассказать о случившемся остальным. Советую спокойно обдумать ситуацию, в которую вы попали после смерти вашего сюзерена. Наша смерть ничего вам не даст и только ухудшит ваше положение.
– Мы можем идти, – недоверчиво переспросил один из них, переводя взгляд с меня на дроу.
– Идите, господа, идите. Вас никто не тронет.
После того, как бывшие пленники быстрым шагом покинули кабинет покойного герцога, мы разместили обе отрубленные головы перед входом в комнату и с удобством разместились на диване и в креслах, чтобы хоть немного отдохнуть после напряжения последних часов. Иринэ уместилась у меня на коленях, максимально прижавшись своим роскошным телом. Платиновые волосы разметались у меня на груди, а горячее дыхание в районе шеи мешало мне расслабиться.
Наш отдых не продлился долго. Через четверть часа через приоткрытую дверь послышались тяжёлые торопливые шаги множества людей, и вскоре в кабинете появилась большая группа в металлической броне, состоящая, судя по богатой отделке доспехов, в основном из благородных. Из-за их спин виднелись простые воины с готовыми к выстрелам арбалетами. К моменту их появления мы уже были на ногах и готовы к бою. Впереди стоял я с мечом в одной руке и почти сформированным заклинанием стены праха в другой. Справа и слева от меня расположились дроу с обнажённым оружием и в полной готовности немедленно вступить в схватку.
К нам навстречу из группы аристократов выдвинулся один из них. После пары шагов, он снял с головы шлем и по его плечам рассыпались длинные тёмные волосы с вкраплениями седины. На вид ему было больше шестидесяти лет. Строгое аристократической лицо с хищным горбатым носом, волевой квадратный подбородок, густые брови над умными глазами и небольшой шрам на щеке, выдавало в нём человека незаурядного и способного внушить уважение одним только внешним видом.
– Я, граф Шантре, с кем имею честь говорить, – строго обратился он ко мне.
– Барон Террон, Ваше сиятельство, – слегка склонил голову, соблюдая этикет. – Со мной леди Иринэ из клана Эр’дис и её охрана.
– Вы подло убили нашего сюзерена, и теперь всех вас ждёт смерть, – глядя только на меня, мрачным голосом произнёс граф.
– Прежде чем погибнуть, мы унесём с собой жизни многих из вас. Но, прежде чем случится непоправимое, я хотел бы спросить у вас, господа, что это вам даст, кроме сомнительной чести отомстить за смерть мятежника, покушавшегося на жизнь королевской семьи? Кто-то из вас питает личную неприязнь к Саргосу 1 и хочет подставить под удар свои земли и родных? Разве у вас, после смерти герцога есть причины сражаться против всей Скандии? Сложив оружие сейчас, вы можете полностью рассчитывать на милость короля. Между вами нет крови. Амбиции Руана привели его к гибели, не повторяйте его ошибок.
– Что мешает нам сдаться после того как мы убьём убийцу нашего господина? – с интересом и где-то даже любопытством спросил граф Шантре.
– Принцесса Вилена не успокоится, пока не покарает всех, виновных в гибели её жениха. Не говорю уже про Его величества, которого я вместе с женой и наследником вылечил от яда. Среди ваших кровников будут светлые эльфы, дроу, оборотни, вампиры и бароны графства Террон, недавно созданного по Указу короля. Вас не оставят в покое, господа. Повторюсь, что и мы не будем спокойно наблюдать за попыткой лишить нас жизни, и многие из вас примут смерть в этом замке.
Едва я закончил говорить, как к стоявшему в раздумьях графу, проскользнул один из аристократов и стал что-то шептать ему на ухо. По мере получения информации лицо Шантре превращалось из задумчивого в изумлённое.
– Скажите, барон, а не вы закрыли Разлом, тем самым обезопасив наш мир от нашествия демонов? – спросил он.
– Я, – скрывать очевидное смысла не было.
– Нам нужно немного времени для принятия решения, – наконец решил граф после небольшой паузы.
– Конечно, господа, я всё понимаю.
Все сторонники герцога немедленно вышли в коридор, оставив нас в одиночестве. Один из арбалетчиков по приказу забрал с собой головы бывших правителей Руана.
– Ко всем твоим достоинствам, любимый, ты оказывается ещё и неплохой дипломат, – промурлыкала мне в ухо Иринэ, а потом страстно впилась в мои губы поцелуем.
– Скоро мы об этом узнаем, – едва оторвавшись от сладких губ невесты, ответил я.
На принятие решения бывшим вассалам герцога понадобилось полчаса. В кабинете снова появился граф Шантре, с другими аристократами, только уже за их спиной не маячили арбалетчики, что само по себе было хорошим знаком.
– Мы готовы сдаться на милость короля, – торжественно произнёс граф. – Наши воины немедленно покинут позиции и каждый из нас вернётся в свои владения, где и будем ждать воли Его величества. Вы и ваши спутницы свободны и можете вернуться к королевской армии, чтобы сообщить всем о нашем решении. Мы не враги Саргосу 1, прошу передать ему наши слова.
– С удовольствием сделаю это, Ваше сиятельство. Рад, что вы поступили мудро. Прощайте, господа! Надеюсь встретиться с каждым из вас при более благоприятных обстоятельствах.
Глава 18
В лагерь королевской армии мы возвращались открыто и настоящими триумфаторами. Весть о прекращении сопротивления мятежными войсками уже дошла до командующего и его офицеров, а через короткое время приятную новость узнали все остальные, вплоть до самого последнего обозника. Нас встречало огромное количество народа, во главе с моими невестами, вассалами и друзьями. Не успели мы с дроу освободиться от поздравлений и дружеских объятий, как к нам подошёл лично граф Норман.