В 1943 году делегация, включавшая Антона Лембеде, Питера Мда, Уолтера Сисулу, Оливера Тамбо, Уильяма Нкомо и меня, отправилась к Альфреду Битини Ксуме, который возглавлял АНК. Мы встретились с ним в его довольно большом доме в Софьятауне, при котором находилась ферма, поскольку незадолго до этого он перенес операцию.
А. Б. Ксума сделал для Африканского национального конгресса очень многое. Он пробудил эту организацию от состояния дремоты, в котором АНК пребывал при Пиксли ка Семе, когда эта структура существенно сократилась и частично утратила свою значимость. При вступлении А. Б. Ксумы в должность президента АНК в казне организации насчитывалось семнадцать шиллингов и шесть пенсов. Он увеличил эту сумму до четырех тысяч фунтов. Его расхваливали политические и общественные деятели, он смог наладить дружеские отношения с членами кабинета министров, он постоянно излучал чувство уверенности в себе и безопасности. Наряду с этим ему было свойственно высокомерие, не подобающее руководителю общественной организации. Хотя он был предан АНК, основным приоритетом для него являлась его медицинская деятельность как практикующего врача. А. Б. Ксума успешно руководил АНК в эпоху визитов делегаций и депутаций, составления официальных писем и приветственных телеграмм. При нем деятельность АНК была организована в типично английском стиле: «несмотря на наши разногласия, мы все являемся джентльменами». Он наслаждался отношениями, которые у него сложились с белым истеблишментом, и не хотел подвергать их опасности какими-либо активными политическими шагами.
На нашей встрече мы сообщили А. Б. Ксуме о своих планах организовать Молодежную лигу АНК и начать пропагандистскую кампанию по массовой мобилизации чернокожих африканцев против их порабощения. Мы привезли с собой проект Устава и Манифеста Молодежной лиги. Мы высказали А. Б. Ксуме свое мнение о том, что АНК находится в опасности оказаться в изоляции, если только он не проявит активности и не предпримет новых действий. А. Б. Ксума почувствовал угрозу со стороны нашей делегации и стал решительно возражать против устава Молодежной лиги. Он заявил, что Лига должна быть структурой, организованной на основе менее жестких принципов, и действовать в основном как комитет по набору новых членов в АНК. В свойственной ему отцовской манере А. Б. Ксума утверждал в беседе с нами, что африканцы по своей природе слишком неорганизованны и недисциплинированны, чтобы участвовать в каких-либо массовых кампаниях, и что намеченная нами мобилизация масс была бы опрометчивой и опасной.
Вскоре после встречи с А. Б. Ксумой был сформирован временный комитет Молодежной лиги АНК, во главе которого встал Уильям Нкомо. В декабре 1943 года члены комитета приняли участие в ежегодной конференции Африканского национального конгресса в Блумфонтейне, на которой они выдвинули предложение о создании Молодежной лиги АНК для оказания содействия в привлечении в организацию новых членов. Это предложение было принято.
Фактическое формирование Молодежной лиги АНК состоялось в Пасхальное воскресенье в 1944 году в Социальном центре для народности банту на Элофф-стрит. На этом мероприятии присутствовало около ста человек, некоторые из которых приехали даже из Претории. Это была группа избранных, своего рода элита, многие из нас являлись выпускниками Форт-Хэйра. Следует признать, что мы были достаточно далеки от массового социального движения. Антон Лембеде прочитал присутствовавшим лекцию по истории народов, совершив экскурс от Древней Греции до средневековой Европы и эпохи колонизации. Он подчеркнул исторические достижения Африки и африканских народов и отметил, как неразумно было со стороны белых видеть в себе избранный народ и, по сути, высшую расу.
Среди выступавших были также Джордан Нгубане, Питер Мда и Уильям Нкомо. Они подчеркнули необходимость поддержки зарождавшегося африканского национализма. Президентом Молодежной лиги АНК был избран Антон Лембеде, секретарем – Оливер Тамбо, а Уолтер Сисулу стал казначеем. Питер Мда, Джордан Нгубане, Лайонел Маджомбози, Конгресс Мбата, Дэвид Бопапе и я были избраны в исполнительный комитет Лиги. Позже к нам также присоединились такие замечательные молодые люди, как студент Годфри Питье (в дальнейшем стал преподавателем, а затем – юристом), Артур Летеле, Уилсон Конко, Дилиза Мджи, Нтато Мотлана (все – медицинские работники), профсоюзный деятель Дэн Тлум, Джо Мэтьюз, Дума Нокве и Роберт Собукве (все – студенты). Вскоре во всех провинциях Южно-Африканского Союза были созданы филиалы Молодежной лиги АНК.