Готовясь к 26 июня, Уолтер Сисулу объехал всю страну, проводя встречи с местными лидерами. В его отсутствие я взял на себя ответственность за всю текущую работу. Каждый день в штаб-квартиру АНК заглядывали различные руководители, чтобы убедиться, что дела идут по плану: Мозес Котане, Юсуф Даду, Дилиза Мджи, Дж. Б. Маркс, Юсуф Качалиа и его брат Маульви, Гаур Радебе (был в то время секретарем Совета действий), Майкл Хармель, Питер Рабороко, Нтато Мотлана. Я координировал действия в разных регионах страны, консультировался по телефону с региональными лидерами. У нас оставалось крайне мало времени, и все планирование приходилось проводить в определенной спешке.
День свободы (его иногда еще называют Днем протеста или Днем борьбы за свободу) стал первой попыткой Африканского национального конгресса организовать политическую забастовку в национальном масштабе, и она увенчалась определенным успехом. В этот день в крупных городах большинство рабочих остались дома, а чернокожие африканцы свои заведения не открывали. В Бетале[35] Герт Сибанде, который позже стал председателем Исполкома АНГ в провинции Трансвааль, возглавил демонстрацию из пяти тысяч человек. Это мероприятие осветили крупные газеты по всей стране. День свободы поднял наш боевой дух, позволил нам осознать нашу силу и дал знать правительству Даниэля Малана, что мы не останемся пассивными наблюдателями перед лицом апартеида. С тех пор 26 июня стало знаковым событием в нашем деле борьбы за свободу, в рамках освободительного движения он теперь отмечается как День свободы Южной Африки.
В этот день я первый раз принял самое активное участие в протестной акции национального масштаба и почувствовал то возбуждение, которое испытываешь от успеха хорошо спланированной битвы с врагом, то чувство товарищества, которое рождается в совместной борьбе.
Я осознал, что эта борьба теперь поглотит всю мою жизнь. Человек, вовлеченный в эту борьбу, лишается личной жизни. В самый разгар проведения Дня свободы у меня родился второй сын, Макгато Леваника. Когда он появился на свет, я смог заскочить в больницу к Эвелин, однако это была лишь короткая передышка в моей деятельности. Он был назван в честь Сефако Мапого Макгато, второго президента Африканского национального конгресса, который руководил организацией с 1917 по 1924 год. Макгато, сын вождя народа педи, возглавил борьбу против системы сегрегации, которая, в частности, запрещала чернокожим африканцам ходить по тротуарам Претории, и его имя стало для меня символом непреклонности и мужества. В свою очередь, Леваника являлся одним из знаменитых верховных вождей Замбии.
Однажды Эвелин рассказала мне, что мой старший сын Темби, которому в то время было пять лет, спросил ее: «А где папа живет?» Дело в том, что я возвращался домой поздно вечером, уже после того, как он укладывался спать, и уходил рано утром, еще до его пробуждения. Меня, конечно, крайне огорчало то, что я не успевал общаться со своими детьми. Я уже в то время очень скучал по ним, задолго до того, как оказался оторванным от них на целые десятилетия.
В те дни я гораздо лучше понимал, против чего я боролся, чем то, за что именно я вел свою борьбу. Моя давняя оппозиция коммунистической идеологии постепенно сходила на нет. Мозес Котане, генеральный секретарь Южно-Африканской компартии и член исполнительного комитета Африканского национального конгресса, часто приходил ко мне домой поздно вечером, и мы зачастую спорили с ним до самого утра. Котане являлся весьма сообразительным, здравомыслящим политиком, был самоучкой, происходил из крестьянской семьи провинции Трансвааль. «Нельсон, – интересовался он у меня, – почему ты настроен против нас? Мы все боремся с одним и тем же врагом. Мы не стремимся захватить власть в Африканском национальном конгрессе. Мы строим свою работу в контексте африканского национализма». Должен признаться, у меня не было достойного ответа на все те аргументы, которые он приводил.
Поскольку я все сильнее сближался с Мозесом Котане, Исмаилом Меером и Рут Ферст и видел, на какие жертвы им приходится идти ради борьбы, мне становилось все труднее оправдывать свое предубеждение против компартии. Вступившие в АНК члены компартии Дж. Б. Маркс, Эдвин Мофуцаньяна, Дэн Тлум, Дэвид Бопапе были глубоко преданы делу нашей борьбы, являлись примером того, с какой страстью следует вести борьбу за свободу. Юсуф Даду, один из организаторов и лидеров массовой кампании 1946 года, был хорошо известным марксистом, чья неустанная деятельность за права человека сделала его настоящим героем для многих африканцев. Я не мог (да и не хотел) подвергать сомнению добросовестность этих людей и их преданность делу освобождения.