– Владетель не допустит! Он...
В тот момент я и поняла, что питало глупое упрямство Дары. Магичка думала, будто влиятельный воздыхатель защитит ее от гнева храма. Но облеченные властью мужчины редко рискуют своим положением ради чьих-то прекрасных глаз. Лишь в тех книгах, которыми утешаются женщины, могло бы произойти нечто подобное.
– Он будет тем, кто подожжет твой костер, глупая девушка, – вздохнула я, усаживаясь на лавку.
Возможно, стоило бы махнуть рукою на магичку, и предоставить Дару ее собственной судьбе. Я не отличалась благочестием и жреческим рвением, но в тот момент будто сама Небесная Госпожа направляла меня своею рукой.
– Моли Богиню о прощении, и она ответит. Покайся, как того требуют церковные обеты.
Надежды на благоразумие Дары у меня не было. Слишком уж та казалась гордой. Да и маги редко вверяют свою судьбу в руки богов.
– Пошла прочь! – рявкнула на меня девушка и взашей вытолкала из дома.
Несколько секунд я смотрела на дверь.
– И что же мне делать? – спросила я то ли себя, то ли Богиню. – Впрочем, будь, что будет...
Ответом мне послужили проклятия магички, донесшиеся из дома. Я едва не выругалась в ответ, но вовремя себя одернула. Грех сквернословия также меня миновал. Да и над смирением тоже стоило бы поработать.
Я устала с дороги и, раз уж первая попытка поговорить с подзащитной настолько бездарно провалилась, я решила отдохнуть на ближайшем постоялом дворе. Заодно стоило подумать, как бы так навестить алхимика, к которому меня послали, чтоб об этом не узнала каждая собака.
Сняв комнату, я отправилась туда. Когда же начала готовиться ко сну, кто-то подобрался ко мне и схватил сзади. Рот нападавший неосмотрительно зажал мне ладонью, которую я без раздумий укусила. Затем еще и засадила локтем назад.
– Преподобная сестра, ну где же ваше милосердие?! – услышала я мужской и довольно знакомый голос.
Обернувшись, я убедилась, что компанию мне решил составить никто иной, как Сейран, некогда спасенный мною эльф.
– На вас моего милосердия не хватило, – заявила я, сложив руки на груди. – Какой бес вас принес сюда?
Приглядевшись, я увидела, что Сейран весь в крови. И явно не только своей. Самому эльфу точно распахали бок...
– Не окажите ли милость страждущему?
На мой удивленный взгляд мужчина сморщился и пояснил:
– Ну перевяжите меня, что ли? Или мужчины в собственной крови для вас особенно привлекательны?
Первая мысль, которая пришла мне в голову: добить. Запас моего терпения уже был изрядно истрачен на вздорную магичку. И на приблудного эльфа его явно не осталось.
Мне только мужчины не хватало в моей комнате... Нечего плодить лишние слухи среди паствы. Особенно когда поблизости бродит брат Вацлав. Этот наверняка вцепится в любую возможность опорочить сестринство.
– Убирайтесь! – прошипела я незваному гостю.
Тот недовольно скривился и взглянул на меня так, будто я обманула его в лучших чувствах.
– Преподобная сестра, я, можно сказать, совершил подвиг только ради встречи с вами! Влез по стене! И в итоге такая холодная встреча...
Хотела было уже ответить как-то на его наглость, но Сейран поступил просто возмутительно: он сперва побледнел, потом глаза его закатились, и эльф кулем осел на землю.
– Ну что это такое? – спросила я, должно быть, у Богини, понимая, что выбора мне только что не оставили. Нет, в принципе выкинуть проходимца (а именно такое впечатление на меня произвел Сейран) сил бы хватило, но все-таки тяжелораненый...
Следующие несколько часов я возилась со свалившимся на мою голову «счастьем». И чем больше я с ним возилась, тем больше убеждалась в том, что правильней было бы вышвырнуть эльфа в окно. Шкура у него была попорчена изрядно. И не только шрамами, старыми и новыми. Но и вполне себе характерными татуировками. Теми, которыми гильдии наемных убийц клеймят своих членов.
– И во что я ввязалась? – вздохнула я, глядя на все еще пребывающего в беспамятстве эльфа. – Но хорош, мерзавец... Тут не поспоришь.
Сейран словно бы услышал меня: уж больно довольная усмешка появилась на его лице.