– Уехать просили? – сухо, по-деловому, спросила я, пытаясь понять, как можно повернуть все в свою пользу. Не силой же, в самом деле, вколачивать в заблудших овец любовь к ближнему? А оставлять все, как есть, нельзя, иначе ведь замучают и женщину, и ее сына. И считать будут, что во славу Богов творят расправу.
Настоятельница махнула рукой.
– Упрямая как осел. И бедная как погорелица. С места не сдвинешь.
Я задумалась, но вот так легко найти решение не удалось.
– Мать Магда, дайте умыться, и отобедать бы. А там я сама все разузнаю.
По выражению лица жрицы я поняла, насколько сильно ее облегчение.
Через пару часов я, отмытая до скрипа, в чистом одеянии и с мечом на поясе вышла на улицу села Лешно. Дара увязалась следом, уж не знаю чего ради.
Люд косился на нас с подозрением, чужаков здесь точно недолюбливали, однако, жреческий сан делал свое дело, при виде меня крестьяне исправно кланялись и просили благословение. Я честно пыталась призвать благодать Небесной матери на головы чад Ее, но, кажется, Богиня не слишком благоволила к этим людям.
Через полчаса у Дары отмерз язык, и она спросила:
– А с чего это местная настоятельница писала в Гильдию о мальчики с даром?
Я удивленно покосилась на нее.
– Кто же еще? Мы способности чуем первыми, с нас и спрос.
Магичка скривилась.
– Да вы же нас на дух не выносите!
Кажется, досталась ей однажды от жречества. На пустом месте такая лютая ненависть не появляется. Сама я к магам относилась с изрядной долей опаски, особенно к тем, что готовы отречься от веры и ступить на путь зла. Но одним махом записывать всех волшебствующих в малефики точно бы не стала.
– От обученного мага вреда на порядок меньше, чем от необученного, – пояснила я, выглядывая дом вдовы. Спрашивать у селян меня не тянуло, подозревая, что те не обрадуются моему интересу. Впрочем, найти, где живет маг, в котором только-только открылся дар, труда не составляла даже для самого слабого жреца.
Дара только поморщилась досадливо. Мне начинало казаться, что вздорная девица страстно желала, чтобы я отнеслась к ней так же, как и брат Вацлав: с предубеждением и желанием искоренить скверну, едва увидев.
Дом вдовицы Ильзы отыскался на самом краю села и выглядел он неважно, как им всякий деревенский дом, оставшийся без мужского пригляда: покосившиеся наличники, подгнившее крыльцо, да и крыша наверняка течет. Сын вряд ли сейчас мог хоть чем-то помочь матери, магический дар сперва мучает своего носителя, проявляясь то лихорадкой, до приступами, что непосвященный примет за падучую болезнь.
– Мальчишка вряд ли даже читать умеет, – пробормотала Дара, кажется, только сейчас сообразив, в кому именно проснулся магический дар.
Я пожала плечами.
– Невелика беда. Научат.
По ступеням крыльца я ступала осторожно, с опаской, такие и проломиться могут в любой момент. Постучала в дверь и замерла, ожидая, когда хозяева откроют. А когда отворили…
И как только вдову все еще не сожгли? Такой дивной, утонченной, поистине неземной красоты мне не доводилось видеть прежде. Статная, с точеной фигурой и лицом с точеными чертами лица, с вишнево-карими глазами и крупным ярким ртом женщина казалась райской птицей оказавшейся в бурьяне. Неудивительно, что в селе на нее косятся. Люди не выносят тех, кто отличается от них.
Моему появлению Ильза не обрадовалась и не особо того скрывала, но и погнать с порога не могла.
– Чего надобно, преподобная сестра? – неласково спросила женщина, упирая руки в бока.
Дурно начался разговор.
– На сына твоего взглянуть хочу, дитя мое, – ответила я.
Услышав «дитя мое» вдова скривилась.
– На что тебе мой сын, преподобная?
Пускать в дом хозяйка меня сильно не хотела, очень сильно.
– А то сама не знаешь, – хмыкнула я и двинулась вперед, решительно оттеснив плечом хозяйку.
На вид я казалась тоньше и слабей нее, но все это было только видимостью. На деле я бы Ильзу и на руках могла унести.
Женщина вполголоса выругалась и пошла следом за мной, уж не знаю, что надеясь сотворить.
Мальчишка нашелся в единственной комнате. Он метался на постели, что-то невнятно бормотал в забытьи. На вид Ильзиному сыну было лет пятнадцать.
Дара ящеркой выскользнула у меня из-за спины, желая получше рассмотреть собрата. Вдова бросилась было ей наперевес, но я схватила Ильза за руку, не желая, чтобы она помешала магичке. Дара сама проходила через все это, наверняка поймет все едва не лучше меня.