— Эссу, что это, — пришедшей с охапкой корней Эдине не понравился его отрешенный вид.
— Это смола, она горит, — рассеяно ответил Андрей.
Его женщина пожала плечами на очевидный ответ и ушла, осталась только Старшая.
— Она плохо горит, Эссу.
— Зато долго. А зимой в пещере вечера долгие, Старшая.
— Может использовать сухую кору той же сосны и положить на нее эту смолу?
Получился пучок из кусков коры, который он закрепил на конце расщепленной палки, втер в нее мягкую смолу. Теперь поджечь. Кора потихоньку прогорала, только нужно было иногда подкладывать понемногу смолы.
— Старшая, наковыряй побольше смолы, мы идем в Дом Гррх, — Андрею не терпелось побыстрее использовать только что изобретенный факел. С собой взяли еще и Лэнсу, незачем ему с женщинами оставаться, которые заняты хозяйственными делами.
Они сделали три факела и Андрей наконец-то осмотрел второй зал. Стена, которая примыкала к комнате Гррх, наверху немного скашивалась в сторону маленькой комнаты. Значит в этом месте она тоньше — вдруг удастся ее пробить, тогда проблема с вытяжкой для костра будет решена.
— Эссу, в углу трещины, — глазастая Старшая углядела что-то.
Андрей нашел удобный булыжник по руке и ударил в место, на которое она указывала. Камень здесь был какой-то слоистый, синеватого цвета и легко отбивался. Была бы у него кувалда, дело пошло бы куда быстрее. Наконец, после очередного удара булыжник куда-то провалился — образовалась дыра точно по его размеру. Потянуло свежим воздухом. Как не удивительно, но никакой дыры в комнате Гррх не было, значит, есть еще одна узкая параллельная трещина кроме той, которую они обнаружили вместе с Энку. Но главное, теперь и в этом зале они смогут зимой развести костер, а значит у них три жилые комнаты.
— Эссу, сейчас время школы, нам надо домой, — Старшая прервала его мысли об уютной зимней квартире. Но он ведь сам назначил такой график их жизни и надо его придерживаться.
— Это называется «ноль», Старшая, — Андрей решил начать вечерний урок с арифметики.
— А сколько это?
— «1» и «0» вместе это столько, сколько пальцев у тебя руках, а «0» сам по себе это ничего.
Ну вот как ей объяснить этот символ; от попыток у него начала побаливать голова.
Интересно, что счет давался всем легко, пока не дошли до этого самого ноля. Он втыкал палочки в землю и говорил, какая это будет цифра и рисовал ее изображение. Пока не дошли до десяти.
— Попробуй вырезать из дерева цифры так же, как это ты сделала с буквами. Так будет всем легче запомнить.
— Вот заставлю зубрить таблицу умножения, тогда будете знать, — Андрей мстительно позлорадствовал.
Солнце садилось за горизонт, когда наконец-то пришел недовольный Энку, который так и не встретил своего носорога, зато принес связку птицы.
— Ты не видел Рэту и Эхекку?
— Энку целый день был один.
Темнота неумолимо накатывалась, Андрей нервно ходил кругами по поляне, пока ночь не вступила полностью в свои права. Стало окончательно ясно, что рыжий и быстроногий сегодня уже не придут.
Глава двенадцатая. Однорог
Удивительно, но отсутствие обоих беспокоило, похоже, только его одного. Даже Грака с веселым видом натягивала на заготовку шкуру для будущих «сапожек». И где их искать, пойти они могли куда угодно. Может в следующий раз обговаривать маршруты, не зря же они карту вылепили. Пора научиться пользоваться ею в практических целях, чтобы в любой момент можно было отправиться на помощь.
— Рыжий и тощий придут завтра, или послезавтра. На охоте чего только не случается. Как-то еще до того, как меня прогнали из семьи большеносые из под Круглой горы, я пять закатов ходил по горам, пока не добыл криворога, — ответил на его опасение Энку.
— Хорошо, но если завтра опять пойдешь за однорогом, то внимательнее смотри по сторонам — вдруг их следы увидишь, мне как-то будет поспокойнее.
— Говорят, что раньше на равнине можно было ходить за зверем и за 10 зим ни разу не встретить ни охотников из других семей, ни их следов, а темнокожих метающих тонкие копья многие и вовсе не видели. Теперь же на равнине зверя стало меньше, а людей больше. Почему так, Эссу?
— Сколько людей было в семье большеносых у Круглой горы?
— Много, шесть раз пальцев рук.