— Я окунусь. — Скинув платье, она побежала к воде.
Марта невольно залюбовалась стройной, бронзовой от загара фигурой девушки в сверкающих на солнце брызгах.
— А вода холодная! — крикнула Бирута.
Пока Марта скинула туфли, расстегнула халат, подруга успела вернуться.
— Тебя не дождешься, — растираясь полотенцем, сказала она.
— Да я сейчас, погоди!
— Нет, побегу. Отец сердиться будет, в огороде работы полно. — Бирута подхватила платье и, помахав на прощанье рукой, бросилась к дому.
Марта уронила халат на песок рядом с полотенцем, подобрала узлом волосы, но в воду идти не спешила, разморенная жарой. Опустилась в тень у старого карбаса, подперла голову руками, задумалась. Все складывалось неважно: отец продолжал вести себя круто и неумолимо — Артур это чувствовал и ершился. Резко изменила к ней отношение мать Артура. Порой Марта ловила на себе неприветливые взгляды Зенты, и… вообще теперь ей все чаще казалось, что все вокруг настроены к ним враждебно и неискренне. Нет, она нисколько не сомневалась в своей самостоятельности, но неприятности, по всей видимости, только начинались. Девушка так ушла в свои думы, что не обратила внимания, как сзади кто-то подошел. Обернулась лишь тогда, когда почувствовала на себе чей-то пытливый взгляд — перед ней стоял Рихард. Пряча под неловкой улыбкой смущение, он восхищенно смотрел на Марту. Она поспешно поднялась.
— Адская жарища, — осипшим голосом сказал Лосберг.
— Купайтесь, — улыбнулась девушка.
— Только вместе с вами.
— Нет, я передумала. Вода слишком холодная.
— Странно. Казалось бы, по законам логики…
— Вероятно, здесь свои законы. И своя логика. — Она набросила ка плечи халат. — А я считала, что вы уехали. В поселке говорили, будто вы продаете дачу.
— Отец болен, отъезд откладывается, — помолчал, хмуро добавил: — И потом, откровенно говоря, лично я вообще не собираюсь уезжать.
— Да, я тоже не представляю себе, как можно жить вдали от родины. Но как вы отпустите отца одного? У вас, наверное, есть для этого серьезные причины?
— Да, серьезные, — коротко ответил Рихард и переменил тему: — Я заходил к Артуру. Мне сказали, он в Риге. Хотите, поедем к нему? Поищем. А не найдем — тоже не беда. Погуляем.
Марта отрицательно качнула головой:
— Боитесь, Артур приревнует? — улыбнулся Лосберг, отшвыривая носком туфли обглоданный морем сучок. — Ну и напрасно. Вы же знаете, как я к нему отношусь. Я перед ним в большом долгу.
— В долгу-то, к сожалению, он, — грустно, как бы про себя заметила Марта.
— Да слыхал. Мне очень хотелось бы ему помочь, но не знаю как. Такой самолюбивый парень…
— Нет, он гордый и очень честный.
— Ему нелегко будет жить, — убежденно сказал Рихард, подходя к машине. — Все-таки садитесь. Прокатимся, поговорим, подумаем, нельзя ли ему как-то помочь, — Видя, что она колеблется, решительно взял за локоть. — Садитесь! Хотя бы до дому вас довезу.
— Ну разве что…
Артур с Лаймоном вернулись под вечер. Усталые брели по берегу. Легкий ветерок отдельными незлобивыми порывами налетал на зеркальную гладь моря. Огромное, основательно потускневшее солнце, опускаясь в его пучину, окрасило горизонт синевой и багрянцем.
— Кажется, кого-то встречают, — пристально посмотрев вперед, проговорил с улыбкой Лаймон.
Артур покраснел, опустил глаза — он еще давно, еще с моря заметил поджидавшую на берегу Марту. Не добежав десятка метров, девушка замедлила шаг, явно смущаясь присутствия Лаймона, степенно проговорила:
— С приездом!
— Спасибо, — за обоих ответил Лаймон и, искоса взглянув на счастливую физиономию друга, поспешно ретировался.
— Артур! — положив руки ему на плечи, Марта поцеловала парня в щеку.
— И не боишься? — полный смятения и счастья, спросил он.
— Не-е.
— А если отцу скажут?
— Пусть. — Она еще раз поцеловала Артура.
— Тут явно что-то произошло, — лукаво улыбнулся он. — Ну-ка, выкладывай!
— Нет, сначала расскажи, как съездил. Уладил с училищем?
— Да как будто в порядке. Обещают оформить отпуск на год.
— Тогда — вот! — она, словно фокусник, выдернула из рукава бумагу.
— Что это?
— Да вексель же твой! Рихард выкупил у моего отца. Велел передать тебе.
— Рихард? С какой стати?
— Ну… вероятно, он как-то хочет отблагодарить. Все-таки ты спас ему жизнь.
Артур пристально посмотрел на Марту:
— А при чем здесь ты? Ты что, говорила с ним обо мне? Просила?
— Я так и знала, — обескураженно проговорила она. — Вместо того, чтобы радоваться…