— Это точно. — согласился я, в очередной раз пробежав взглядом по приборам.
— Вот я и решил, что менять свой «Джонсон» на что-то другое — глупо. Тем более, что патрон в нем — старый добрый «Спрингфилд», а не это модное не пойми чего. Из него если попал — то враг с копыт валится, как ему и положено. А не продолжает бежать на тебя.
— «Джонсон»? Даже не слышал про такое… Да еще в руках у вьетнамцев.
— Не удивительно, что не слышал. В свое время наша армия выбрала «Гаранд» вместо него. «Гаранд» тоже хорошая винтовка, но эта лучше. Не зря ее выбрал Корпус морской пехоты. И не только он — ее покупали голландцы, индонезийцы, чилийцы…
— И она с тобой уехала в Штаты, а потом — в Таиланд?
— Нет. Я сразу после службы в Таиланде жить остался. Там было весело еще тогда, а потом стало еще веселее. Ты знаешь, это забавно — приехать в занюханную деревушку, весело провести там время и обнаружить себя в крупном городе, где есть все для отдыха.
— А отчего ты в Америку не вернулся? Если не секрет, конечно…
— А что я там забыл? Выслушивать все, что говорят про ветеранов, вроде меня, всякие хиппи и прочие грязноротые ублюдки? И не иметь возможности им ничего ответить, потому что они клиенты и приносят доход папашиной бензоколонке? Сынок, я не дурак даже сейчас. И уж точно не был им в молодости.
— Ну ты же мог заняться чем-то другим… Америка — страна большая и возможностей в ней много… — закинул пробную удочку я. Дедуган несколько разгорячился и вряд ли сможет в таком состоянии гладко врать. Так что у меня есть хороший шанс узнать получше своего помощника.
— Мог. — подтвердил Джок. — Но чтобы заниматься чем-то нормальным — надо было учиться. А тогда все студенты были яростными пацифистами. «Нет — пулям, да — цветам» и всякая такая хрень. Слизняки вонючие. Ни черта кроме мамкиной сиськи не видели, а возомнили, что имеют право кого-то судить. Вот ты воевал?
— Было дело. — не стал скрывать я эту страницу своей биографии.
Черт, я сильно лопухнулся, похоже. Не воевала ни с кем Украина. Косяк, однако. Если старикан обратит внимание — придется как-то выкручиваться.
— Да? — удивился Джок. — А где и кем?
— В Чечне. Стрелком на вертолете.
— Я на «Хьюи» летал в свое время. А разве эта Чечня — не где-то в России?
— В России. — подтвердил я. — Мы с русскими — как вы и канадцы. Где-то ссоримся, где-то смеемся друг над другом, но стараемся жить как хорошие соседи.
— Это правильно. — с мудрым видом выдал банальную сентенцию Стюарт. — Ну вот видишь. Ты сам летал, воевал, и не рвешься кого-то судить. А эти выкидыши койота… Пошли они к Кинг-Конгу в задницу — я тогда так решил. Я хорошо поработал для дяди Сэма и хочу отдыхать, а не тратить свое время на всяких верблюжьих плевков. Вот в Таиланде и остался.
Тут мне пришлось прервать нашу светскую беседу, поскольку мой «Дефендер» уже практически вышел из зоны действия радиомаяка Порт-Дели. Начинался самый сложный отрезок пути, требующий максимального внимания и сосредоточенности. А то еще уклонимся сильно вбок и будем потом лихорадочно искать Лусон, каждую минуту думая о том, не пора ли возвращаться назад в Дели. Как-то не горю я желанием этим заниматься. Так что смотрим, думаем и вносим коррективы.
Для начала радиокомпас проверю — на нем частота работы лусонского маяка выставлена была еще перед вылетом, но лишний раз убедиться не мешает. Потом — измеритель скорости и сноса. А тащит-то нас неплохо. Заметный такой ветерок с ост-норд-оста, как сказали бы моряки. Или, если по-простому, слева-спереди, под углом градусов в тридцать. Если раньше я просто ориентировался по радиокомпасу и периодически «подруливал», то теперь придется поработать. Можно раз в десять-пятнадцать минут высчитывать снос за этот промежуток времени и корректировать курс — ничего сложного в этом для меня нет. Решать треугольники, в том числе и в уме, я научился еще будучи авианаводчиком. Там от этого зависели и эффективность работы, и сама жизнь. Целеуказание ведь дается от характерного ориентира, в качестве которого часто выступает сигнальный дым. Если залечь рядом с ним — направление и расстояние до целей измеряются элементарно. Но вся проблема в том, что супостат отлично понимает, что где-то рядом с дымом шкерится авианаводчик, с удовольствием организующий им «подарок с неба». Поскольку такие подарки получать никто не хочет — в район дыма весьма активно стреляют. И работать в таких условиях, мягко говоря, некомфортно. Так что приходится занимать позицию поодаль и заниматься геометрией, а точнее — расчетом элементов треугольника, вершинами которого являются ты, сигнальный дым и цель. Запредельного ничего нет — средняя школа, седьмой класс, но все нужно делать быстро. Особенно если наводишь не вертолеты, а реактивную авиацию. А я наводил и ее тоже, причем довольно хорошо. Сейчас, конечно, мозги жиром подзаплыли, но все равно справлюсь.