— Что это такое?
— Не знаю. Правда, не знаю. Но за неё заплатили немалые деньги, так что риск оправдан. — Люпен улыбнулся каким — то своим мыслям, — мне помогли сегодня избежать прогулки на тот свет.
— Хм? И кто же?
— Я не знаю его, но я ему должен за спасение. — Люпен забрал статуэтку и принялся дёргать за щупальца. Минут через пятнадцать днище основания отскочило, и оттуда вылетел маленький свиток. Люпен приладил днище обратно, взял свиток и развернул его. В ширину около пяти сантиметров и в длину где — то сантиметров тридцать, изготовленный из неизвестного металла, свиток немедленно порезал Люпену пальцы.
— О, черт! — Люпен отдернул руку и свиток упал на стол. Некоторое время обе стороны свитка были одинаково пусты, но потом они как бы впитали капли крови и на них проступили очертания неведомой письменности.
— Ясно, — Люпен облизал кровоточащие пальцы, — теперь у нас есть ключ и карта. Пойду, отправлю клиенту сообщение.
Забрав статуэтку и карту, Люпен спустился вниз в интернет — бар. Не успел он отправить сообщение, в бар ворвались амбалы. Люпен сделал ноги, по пути к нему присоединились Джиген и Гоемон.
Дождь, несмотря на все растворенные в нем минеральные вещества, для местных жителей был притчей в языцех. Гулять под ним строго запрещалось из-за непроверенного действия на живых существ.
— Куда бежим? — Спросил Джиген, перепрыгивая через лужи.
— Куда-нибудь, — ответил Люпен.
Обежав за три дня весь город в поисках убежища, парни забрались на территорию космопорта. Замерзшие, мокрые, с чихом и насморком, они забились под днище корабля, стоявшего в недоделанном ангаре.
— И куда теперь? — чихнул Джиген.
— Не знаю, — кашлянул Люпен. — Не ожидал, что этот тип так разволнуется из-за этой статуэтки.
Тут над их головами открылся люк, и оттуда спросили:
— Привет! А почему не с парадного входа?
— О! Опять это ты! — Люпен узнал голос парня, который его спас на улице, — Мы тут прячемся, понимаешь?
— Забирайтесь, что вам тут мерзнуть. — Парень открыл люк пошире и спустил лестницу.
Люпен был благодарен ему — парень непросто их спас, но и приютил на сутки. Когда Люпен со товарищи покинули гостеприимный борт, погода прояснилась.
— Теперь куда мы подадимся? — спросил Джиген.
— Обратно на борт гостеприимного парня.
— Зачем?
— Я спрятал там и статуэтку, и карту, — улыбнулся Люпен.
— Если не получиться?
— Получиться. — Люпен почесал тыльную сторону левой ладони.
— А ну — ка, — Джиген взял Люпена за руку и осмотрел её, — давно у тебя ладонь чешется?
— С сегодняшнего утра. А что?
— А ты приглядись.
Люпен присмотрелся. Ладони с внешней и внутренней стороны были покрыты мелкими пузырьками, которые нестерпимо чесались.
— Что это такое?
— Похоже на аллергию. Погоди — ка, — Джиген пощупал Люпену лоб, — Ба, да ты горишь!
— Надо вернуться на корабль, — повторил Люпен, — нам надо спрятаться в грузовом отсеке, нас не выпустят с Территорий.
— Хорошо. Этот парень уничтожит следы нашего пребывания на корабле, ибо он, похоже, не хозяин его. — Гоемон высказался и замолчал.
— Заберёмся во время погрузки, — слабо сказал Люпен. Его начало лихорадить.
— Держись, партнёр. — Джиген набросил на Люпена свой пиджак.
На борту гостеприимного корабля началось какое — то движение. Парень вышел, смотал уловители, вернулся на корабль. Потом пришло двухметровое существо с малиновыми щупальцами вместо волос и серо белыми глазами навыкате. Джиген определил его как капитана. Оно походило, поговорило с парнем. Пришли грузчики. Они вкатили в грузовой отсек четыре бочки. Джиген сообразил, что моментом надо воспользоваться, подопнул Гоемона, взвалил на плечо Люпена, и они рванули к грузовому отсеку корабля. Улучили момент и шмыгнули в такой приветливый грузовой отсек.
Капитан закрыл люк, но не до конца.
Джиген услышал разговор. Вернее, два разговора.
— Мик!
— Да, кэп?
— Дождь собрал?
— Да. Все в ажуре.
— Я купил четыре бочки геля.
— Хорошо.
— Через сутки вылетаем.
— Нет проблем. Я проверю двигатели.
— Я соберу команду. Товар мы продали. Через шесть часов о Чемпионате узнает вся вселенная, я договорился, — Кэп хохотнул.
— О`кей.
Капитан корабля удалился, а тот парень забрался в корабль. Второй разговор состоялся спустя полчаса.
— Четыре бочки геля, ха! — прогнусавил чей — то противный голос.
— Ты упаковал три бочки? — второй голос был пронзительный и высокий.