В лесу было темно, разбегающиеся ежи создавали причудливый рисунок. Мик откровенно наслаждался данным действием, пока последний из ежей не скрылся из виду.
— На поезд мы опоздали, — возвестил ловец ежей, — ну ладно, сейчас вернемся, сдадим машины и поболтаем.
— Хорошо.
Особо не торопясь, они добрались до компании «Джейк-улыбка», сдали флаера и сели поболтать. На станцию подыматься им не хотелось.
— Меня зовут МакГайвер, — представился ловец ежей, — а тебя как?
— Мик. Мик Меллоун. Но лучше, если ты будешь звать просто по имени.
— Ладно, а ты что здесь делаешь?
— Гуляю. Наш корабль стоит на дозаправке.
— А, ясно. То есть ты мимолетом.
— Ага, — Мик смотрел на МакГайвера, — а ты мне определенно нравишься.
— Заканчивай, Мик, — МакГайвер махнул рукой.
— Ладно, заканчиваю. Что ты дальше будешь делать? После спасения ежей?
— Вернусь в город и начну разрешать спор.
— А что за спор?
— Посередине города есть никому не нужный клочок земли в четыре гектара. На него претендует фабрика по производству андроидов, спа-салон и публичный дом. И еще католический храм.
— Ты что — посредник в этом споре? И кому ты отдаешь предпочтения?
— Не знаю. Но от фабрики андроидов остается куча мусора. Ты видел мусор, остающийся от роботов?
— Не видел. Если есть мусор, то лучше предпочтение отдать безотходным производствам. Да и кстати. Спа-салон и бордель можешь считать в доле. Четыре гектара — это большая территория.
— Наверное, я лучше склонюсь к католическому храму.
— Полагаю, это лучшее решение.
— Спасибо.
Парни посидели, думая каждый о своем.
— Я…Мне, кажется, что мы с тобой еще встретимся, — вдруг сказал МакГайвер.
— Я знаю, — ответил Мик, — и эта встреча произойдет очень скоро.
— Почему?
— А вот этого я не могу сказать, я не ясновидящий.
— Про встречу видишь, а почему — нет?
Мик вяло улыбнулся, ему было хорошо сидеть с этим парнем. Ничего делать не хотелось. Мик уставился на небо. Угольно-черные оттенки стали меняться на темно-синие. Три луны поблекли и постепенно исчезли с небосклона. Темная синь небес стала размазываться в голубовато-сиреневую дымку. За силуэтами города появилась розовая полоска. Всходило местное светило.
— Скоро поезда пойдут, — сказал МакГайвер, — у меня на второй станции флаер припаркован. Могу добросить тебя до космопорта.
— Спасибо, — ответил Мик, — ты меня здорово выручишь.
— Не за что, — улыбнулся МакГайвер, — всегда рад помочь.
На станции, кроме них, никого больше не было. Бесшумно подошел поезд. Его два вагона были чище, чем вчера, а внутри слабо пахло дезинфекционным средством.
— Сельские поезда всегда подвергаются чистке, — хмуро объяснил МакГайвер, — пытались и пассажиров чистить, но это вызвало очень много шуму.
— А что, тут разве не популярно ездить на пикники?
МакГайвер с жалостью посмотрел на Мика:
— Ну да, ты же здесь проездом, многого не знаешь. Тут вообще нет пикников! Никаких! Потому что людей, настоящих людей, очень мало. В основном киборги и роботы. А эти — они же не люди! Что им на пикниках делать?
— Но вот эти поля говорят, что сельское хозяйство процветает, и лес есть, и ежи бегают…
— Людям надо что-то есть, и дышать, и прогуливаться. Так что часть планеты — огромный мегаполис, а вторая часть — поля, леса, реки и пара озер.
— И всем хорошо?
— Наверное, — МакГайвер пожал плечами, — я тут два месяца, до сих пор некоторые аспекты этой цивилизации мне не понятны.
Поезд остановился около платформы. Парни вышли и спустились вниз. Флаер МакГайвера оказался старой моделью ландровера. Одой из тех моделей, что начали выпускать в 2016 году на платформе колесной модели. Линейка вся уже давно устарела, её заменили легкие и компактные флаера производства фирм Тойота и Хонда. На удивление, этот старый флаер сохранил большую часть своих ходовых качеств.
С ветерком домчав Мика до космопорта, МакГайвер высадил его и, лихо развернувшись, улетел, успев крикнуть на прощание:
— Увидимся, приятель?
— Куда же мы денемся! — ответил Мик, помахал ему вослед и отправился к «Немезиде».
— И где ты, комета тебя раздолбай, шляешься всю ночь? — такими словами встретил его капитан.
— А что-то случилось? — поинтересовался Мик.
— Нет. А должно было случиться?
— Ничего вроде не планировалось.
— Ладно. Сегодня вечером вылетаем. Флору и фауну я продал местному зоопарку. За большие деньги.