— Капитан?
— Здесь! — Кэп сделал шаг вперед. На нем была желтая туника с алым поясом, оранжевые бриджи в белый горошек и черные сабо.
— Так, — чиновник пометил у себя в бумагах, — пилот?
— Здесь! — здоровущий прямоходящий гуманоид-бугай в зеленых шортах и белом плаще.
— Штурман?
К чиновнику подлетело существо, похожее на волосяной шар, огненного цвета.
— Штурман? — повторил чиновник.
— Это он и есть, — объяснил капитан.
— Ясно. Доктор?
— Здесь! — Из шеренги выглянула умопомрачительная красотка — андроид в сером строгом костюме.
— Стрелки?
— Здесь! — Ими оказались два человека, очень заросших. Из-за этого было трудно определить, во что они одеты.
— По правилам гонок, вы сняли оружие?
— Конечно, сэр.
— Стрелков вы можете оставить на земле, а можете взять. Правила не запрещают наличие стрелков на борту во время гонок.
— Если это можно, то пусть остаются.
— Уборщик?
— Здесь! — Новенький блестящий дроид выкатился вперёд.
— Повар?
— Здесь! — чернокожий киборг в фиолетовых штанах и желтой рубашке.
— Механики?
— Здесь! — Мик в черных джинсах, голубой рубашке, серых сандалиях и сверкающий андроид шагнули вперёд.
Чиновник оглядел всю команду и сказал:
— Поздравляю, ваша команда укомплектована. Пятого мая ждём вас у Белянки. Начало гонок в семь утра. Если прилетите раньше — шансы выиграть увеличатся, — после речи чиновник вручил квитанцию кэпу, и они вместе ушли.
Остальные тоже очень быстро разбежались, остались лишь механики и уборщик.
— Знаешь, почему кэп так хочет выиграть? — спросил андроид у Мика.
— Нет.
— У него огромный долг нашему нанимателю.
— И какой?
— Полмиллиарда кредов. Кэп из своих денег потихоньку выплачивает.
— И много уже выплатил?
— Шестнадцать тысяч кредов.
— Мы обязаны ему помочь, — Мик сжал кулаки, — это бездонная бочка какая-то.
— Ты прав, но денег своих можешь не тратить. Кэп слишком гордый, а я очень хорошо его знаю.
— Сколько вы вместе?
— Да мы с ним уже лет восемь. Новеньких только двое — ты и пилот. Пилота мы потеряли во время Вселенской войны, а этого мы приняли через два дня после той заварушки.
— Докторша хорошенькая — андроид?
— Ишь ты, догадался. Никто не догадывается, а тебе немного времени понадобилось. Да она анди, очень дорогая модель, сбежала от хозяина и прибилась к нам.
— А тебя как звать?
— Никак.
— А может номер есть?
— PMS-2748.
— Отлично, будешь Пимс.
— Супер, я — Пимс! Эй, Дро, иди сюда!
К ним приблизился многорукий дроид.
— Как твоё имя? — спросил Мик.
— LMS — 678 — RT54.
— Будешь Ламс.
— Хорошо, — дроид пискнул и уполз.
— Докторшу зовут Гарланда Сокс, — продолжил Пимс, — штурмана — Улиикситулу, но все к нему по-простому обращаются — Ули. Первого стрелка зовут Эдди Травен, второго — Гиур Чаурала, повара — Багси Битум, а пилота — Грогий Дуламски.
— Хорошая у вас команда, — искренне восхитился Мик.
— Да, не жалуемся, — весело подмигнул Пимс.
Пятого мая «Немезида» отправилась на гонки.
— Мы — восьмидесятые в списке! — вещал кэп. — Если мы победим, то я вам выплачу долги по зарплате. Так что, ребята, я верю в вас, я верю в корабль, я верю в удачу. Да пребудут с нами все силы космоса и святая комета в придачу!
На старте уже было не протолкнуться. Гонки явно пользовались популярностью. Там были и очень старые посудины, починенные на скорую руку, и суперсовременные, надменно взирающие на соседей.
Пимс наладил визор и стал комментировать происходящее.
— Эти все корабли первый раз на гонках. Мы тоже, кстати. Приз — годичный сертификат на провоз и продажу товара в любой точке Вселенной. А победители этих гонок через год сойдутся в Планетарных Гонках Лидеров. И там, на кону — многолетний сертификат на все виды товаров, которые можно найти в космосе.
— Кажется, нам надо занимать места, — сказал Мик.
— Точняк, — ответил Пимс.
Раздался залп, и Планетарные Гонки начались.
— «Первым номером идет «Вырви зуб», вторым — «Саблезубая акула», третьим — «Тошниловка», — вещал голос невидимого комментатора, — «Ага, четвёртой идёт «Немезида». Остальные держаться следом. Мы видим движение в остальной куче!
Впереди космическое течение «Прощай тётушка!» Так, что предпримут наши участники? А! Посмотрите внимательно, уважаемые гости. У нас — изменения: «Вырви зуб» засосало. Вперёд вырывается «Тошниловка», за ней — «Немезида», а потом — «Саблезубая акула». После космического течения — пояс астероидов. Делайте ставки, господа. Кто же придет первым?