Ого, у нас перемены в тройке лидеров. Первой идёт — «Немезида», она пересекла пояс астероидов и устремилась к гравитационному кольцу. Второй — «Саблезубая акула», третьей — «Чёрная смерть».
Посмотрите, господа! «Немезида» влетает в кольцо точно посередине. «Саблезубая акула» и «Чёрная смерть» сталкиваются около кольца. В кольцо влетает «Рыба — меч», за ней, рикошетом от сцепленных кораблей, «Жемчужина космоса».
Посмотрите, «Немезида» на финишной прямой. Ей осталось лишь долететь до Белянки. А у первого кольца куча — мала. Некоторые всё-таки умудряются нырнуть в кольцо.
Господа! Поздравляем! У нас определился победитель! Это «Немезида»! Планетарные Гонки закончены! Победителей просим пройти в банковский зал!»
В банке их уже ждали. Капитану поднесли сертификат на провоз товара, а потом пригласили за стол.
— Господа, — начал старший банкир, — слухи о том, что выигрыш составляет 80 тысяч, были пущены нами. Но поскольку мы пережили столь разрушительную и страшную войну, было решено увеличить эту сумму. Счастлив вам сообщить, господа, что вы выиграли восемьсот тысяч золотом!
У кэпа щупальца встали дыбом.
— Вы сказали восемьсот тысяч? Золотом?
— Да, сумма, согласитесь, немаленькая — четыре миллиарда кредов.
— Это на каждого, — начал судорожно считать Ган, — по четыреста миллионов кредов!
— С вами поработают индивидуально.
Деньги действительно были громадные, и для команды это был сильный шок. Мик присоединил эти деньги к своему счёту, взяв всего семьсот девяносто четыре тысячи долларов на мелкие расходы. Кэп весь выигрыш перевёл нанимателю, после чего его долг стал девяносто девять миллионов девятьсот восемьдесят четыре тысячи кредов.
Мик сделал, что хотел. Он слетал на военные склады и купил там самое совершенное оружие. Салон установил его за сущие копейки. «Немезида» стала ещё лучше и круче. Но для некоторых членов команды такая большая сумма денег оказалась непреодолимым соблазном, правда это выяснилось только накануне отбытия.
— Где Грог? — грозно рявкнул кэп.
— Удрал, — лениво протянул один из стрелков.
— Как удрал?!
— А очень просто. Взял деньги и удрал.
— Разрази меня комета! Ну и ладно, переведу на его место Мика. Парень он перспективный, хоть и со странностями. А то нас из порта не выпустят. А где Мика носит?
— А вон он идёт, — заметила Гарланда, выглянув в иллюминатор, — несёт что — то.
Мик поднялся на борт, неся в руках две коробки.
— Мик! — Кэп посмотрел на своего механика, — ты переезжаешь из своей каюты в каюту Грога и становишься нашим пилотом.
— Это приказ?
— Да!
— Слушаюсь, сэр!
— А что ты принёс?
— Робота — уборщика и робота — мойщика. R.A.B. и R.A.B.A.
— Отлично, завтра отправляемся, — Ган наконец развеселился.
Глава 3
Пятнадцатого мая «Немезида» стартовала с Идрана и направилась к планете Дансинг.
Мик вёл корабль. Пульт управления «Немезиды» был стандартный, так что проблем не возникало. Кэп сидел в капитанском кресле и вещал, его речь предназначалась именно Мику.
— Мы сейчас летим на Дансинг за скульптурами из живого пламени, за косметикой, которую они производят из цветов горихвоста, из стеблей повивальника и плодов танцуйдерева. А также за исключительно шикарными тканями, которые отрывают с руками. После Дансинга мы полетим на Добрую Надежду. Там мы закупим косметику, варенье, ликёры, настойки, бальзамы и мази из плодов варигороха и горохвара. А потом мы вернёмся на Идран.
— Сэр? — спросил Мик, не отвлекаясь от работы, — а зачем нам возвращаться?
— А мы после Идрана дальше полетим. Надо будет запастись едой, водой и горючим.
— Понятно.
Через трое суток «Немезида» приземлилась на Дансинге. Кэп и Гарланда пошли за товаром, а все остальные остались на судне. Стрелки углубились в компьютерную игру. Штурман заплёл все свои щупальца в сетку и повис где — то под самым потолком. Повар заперся у себя и уснул. Мик смотрел в иллюминатор и не понимал, почему все танцуют.
— Это для них привычно, — сказал, неслышно, подошедший Пимс, — они все время танцуют. Самые лучшие танцоры во вселенной, все на их фоне меркнут. Многие из них покидают Дансинг и улетают в другие миры, и там они становятся самыми знаменитыми танцорами. Тебя насчет Ули предупреждали? — переменил тему Пимс.