— А почему это?
— Странный хозяин-то стал, очень странный, а все-то с покупки розетки на камин началось, поверьте мне, не надо было ему такую страсть-то покупать.
— А она разве не всегда здесь была?
— Нет. Купил хозяин наш её в городе, ему вишь не нравилось-то, что доска — то голой кажется, сим-мет-рии, — проговорила миссис Беркли по слогам, непонятное ей слово, — ему не хватало. Ну и установил, а теперь вообще страсти-то. Утречком-то обычно Седрик ему коврижку и кофе приносил, а сейчас-то он сытый просыпается, и не коврижек не ест и кофе-то не пьёт. И бифштекс ему подавай полусырой, а где-то это видано, чтоб графы полусырое мясо ели как звери какие-то.
— Благодарим за сотрудничество, — подчеркнуто вежливо, сказал Мик, — можете идти.
— А мисс Лианну найдете-то?
— Найдем. Можете не беспокоиться.
Миссис Беркли важно выплыла из кухни.
— Ну что же, получается, ты был прав, Мик, — подытожила Робин. — Оборотень — граф.
— Получается, что так, — ответил Мик, — девушка где-то в замке.
— Она еще жива?
— Это неизвестно. Если в графе проснулись низменные инстинкты, то возможно, что и нет.
— А если не проснулись?
— То этой ночью мы её найдем.
Вошел еще один мужчина, лет пятидесяти, одетый зеленый потрепанный камзол, не сходящийся на животе, черные штаны и потрепанную соломенную шляпу.
— Здравствуйте, вы кто? Как вас зовут?
— Найджел Боунс. Я — садовник.
— Садитесь и расскажите нам обо всех тех странных событиях, которые здесь происходят.
— Зверь у нас завелся, и молодая хозяйка так некстати пропала.
— Подробней про зверя.
— Я его видел. Дайте — ка припомнить, правильно в ночь, когда молодая хозяйка пропала. Сижу я у себя и вдруг слышу, как что-то ломиться через кусты, да грузное такое, тяжело дышит, ворчит и сопит. Я в окно-то посмотрел, а там мелькнуло чёрное с проседью и мохнатое.
— Откуда зверь бежал?
— От замка, что меня и удивило.
— А в каком часу вы увидели этого зверя?
— Да около трех часов ночи. Там около дома кусты боярышника растут, подвал закрывают. Он оттуда и пер.
— А вы кусты утром проверяли?
— Ага, посмотрел, но ничего не нашел.
— Спасибо за информацию.
— Да вот еще, этот зверь мне клумбу помял, цветов раздавил много, споткнулся быть может.
— Большой зверь, стало быть?
— Думаю, метра три в холке будет.
— Благодарим за помощь в поисках.
Садовник ушел, появился ещё один. Они его знали, это был привратник. Толстеющий мужчина сорока лет, слегка лысоват, нос картошкой. Когда они первый раз увидели, то не слишком разглядывали. А теперь он сидел напротив Мика и мял в руках картуз.
— Как вас зовут?
— Фрэнки Робертс. Привратник.
— Мы с вами встречались уже.
— Ага, но я ведь не знал, что вы сыщики-то.
— Ну это никому не дано. А теперь расскажите о ночи похищения.
— Спал в сторожке. Тихо было. Потом кто-то грузный и большой подошел к воротам. А ворота, сами ведь видели, у нас красивые, ажурные. И полез. Да тяжел больно был, сопел, кряхтел. Я на звуки и вышел, дубинку прихватил и топор. Гляжу, а у ворот-то тварь неведомая копошиться. Я ей — брысь, а она мордень повернула, батюшки святы. Большой весь, черный, с проседью, на морде типа усов что-то свисает, глаза круглые красные, пасти не видно, кряхтит, слюни пускает, ворчит, рычит и ко мне двинулась. На двух ногах, а лапы передние свисают как у обезьяна. И дышит так тяжело прям, как будто бежало. Я от него да в сторожку, двери закрыл на все запоры. И до утра трясся. А утром обнаружилось, что хозяйка пропала.
— Высок был зверь?
— Да повыше меня будет в раза три и мощный. Жуть страшная. Я его до этого видел вблизи, но так близко никогда в жизни.
— А откуда он к воротам подошел?
— Со стороны замка, помню, удивился я, как это чудище такое по замку-то разгуливает, откуда взялось? Добро бы из лесу пришло, лес дикий, мало кто жить может.
— Большое спасибо, — улыбнулся ему Мик, — ваш рассказ расставил многие точки над «и». Благодарим.
Привратник вышел. Мик посмотрел на Робин и сказал:
— Пойдем, поищем графа, надо ему сообщить о нашем решении.
Они вышли из кухни и прошли в гостиную. Там сидели граф и парни. Логан, увидев Мика, помахал ему рукой:
— Как успехи на поприще допроса?
— Весьма успешно, — ответил Мик, — а как ваши?