— Нам еще далеко до точки назначения? — спросил капитан.
— Да, мы в чистом космосе, но Ули говорит, что он тут не бывал. Готовимся к третьему прыжку.
Третий прыжок привел их в астероидный поток, но Ули это не смутило. Он сменил свой цвет с тусклого на ярко красный и замахал всеми щупальцами.
— Мы там, где надо? Ты уверен?
Красный цвет Ули стал ярким и интенсивным.
— Ну, хорошо. Господа! — сказал Мик по громкой связи, — счастлив, сообщить, что мы прибыли туда, куда хотели! Кому хочется порулить, добро пожаловать в рубку!
Мик дождался прибытия Логана и отправился спать. В коридоре его нагнал Ули.
— Что случилось? — спросил Мик.
Ули порозовел, потом потускнел и стал белым.
— Говоришь, у нас бесплатный пассажир?
Ули ярко покраснел.
— Он с той планеты, что совершила на нас нападение?
Красный цвет Ули стал интенсивным.
— А выгнать его нельзя?
Ули потускнел — красный сменился серым.
— Ты не знаешь? Что ты знаешь?
Ули взмахнул щупальцами, побелел, потом на этом фоне появились разноцветные волнистые полоски. Они весело мерцали, пробегая по Ули, словно неоновые лампочки.
— Нечего так волноваться! Я не могу понять, что ты имеешь в виду?
Движение полосок стало более хаотичным, они уже не были вертикальными. Полоски заплетались в косички, вились змеями, а потом разом исчезли. Ули изобразил на своем теле бежево-розовый овал, в котором шевелились разноцветные полоски.
— Это мы?
Ули заалел.
— А в нас кишки?
Алый цвет сменился черным.
— Наши воспоминания? — предположил Мик.
Черный перешел в сероватый.
— Музыка?
Ули весь стал красным. Вновь появились овалы, по числу членов команды, разноцветные полоски в них изгибались. Потом с левого края возник силуэт вихря, он прошел вдоль, из овалов исчезли полосы.
— Планета забрала нашу внутреннюю музыку и наши воспоминания?
Ули превратился в волосатый помидор.
— То-то я смотрю, что все недавние воспоминания похожи на плесневый сыр. Тусклые и невыразительные. Ладно, Ули, иди спать. Может, мы вернем своим воспоминаниям былую яркость.
— Хитрый Мик, — Логан рулил что есть мочи, пытаясь избежать столкновения с астероидами, — хитрющий как лис.
— Почему? — спросил Дайсуке, — они с Ули выложились, высчитывая курс. Да и гиперпрыжки выматывают.
— Может оно и так, но бросить нас посередине астероидного потока? Это никуда не годиться.
— Судя по расчетам Ули, мы где-то недалеко от цели. Но какой смысл прятать фрагменты в астероидах?
— Возможно, на момент поиска здесь была планета, — пояснил Логан, — это же его запрятали черт знает когда.
— Вон тот астероид нам и нужен.
В обзорном окне показался огромный выщербленный каменюга.
— И как нам тут искать фрагмент? — опечалился Дайсуке, — сколько времени мы убьём на то, чтобы прочесать его вдоль и поперек?
— Ничего, — Логан поставил корабль на автопилот, — тащи первый фрагмент, сейчас что-нибудь придумаем.
Пока Мик спал, Дайсуке, Люпен и Логан придумали прибор для обнаружения фрагментов ключа. Радиус действия этого прибора составлял десять километров, сканирующий узкий пучок мог проникать во все предметы вне зависимости содержания. Они его придумали, сделали, опробовали на астероиде и его соседях. Получилось, что они зря сюда летели, прибор ничего не показал. Второго фрагмента не было.
— Так, — сказал Логан, — фрагмента нет. Что у нас есть поблизости?
— Карты показывают, что примерно в парсеке отсюда есть планета, — ответил Дайсуке, — попытаем счастье там?
— Нам терять нечего, — Люпен был не против.
Логан сел обратно за штурвал, и «Немезида» двинулась к неизвестной планете.
Планета, к которой они летели, появилась в результате заселения весьма ортодоксальных личностей. Она жила по правилам феодальной Европы. У них было святое католичество, весьма далеко ушедшее от Святого Ватикана. У них были рыцари, каждый год воевавшие, с ортодоксальными евреями, за чашу Святого Грааля. Каждые два года проводились собрания Рыцарей Круглого Стола. У них была инквизиция, которой по жестокости не было равных. У них были ведьмы, колдуны и ведуньи. Вся эта компания владела заклинаниями, магией и безуспешно искала философский камень.
Флорида Тайгер — адепт «Белого Лотоса», магистр Серебряного Огня первой степени, академик Всегалактического Университета Белой Магии имени Святого Мерлина — проходила здесь практику на звание белой колдуньи.
Университет Белой Магии имени Святого Мерлина (УБМСМ) поддерживал очень тесные связи с этой планетой, поскольку тут процветали две основных ветви магии — черная и белая. К первым отсылали нерадивых учеников, а у вторых отличники проходили практику.