— Где Грог? — грозно рявкнул кэп.
— Удрал, — лениво протянул один из стрелков.
— Как удрал?!
— А очень просто. Взял деньги и удрал.
— Разрази меня комета! Ну и ладно, переведу на его место Мика. Парень он перспективный, хоть и со странностями. А то нас из порта не выпустят. А где Мика носит?
— А вон он идёт, — заметила Гарланда, выглянув в иллюминатор, — несёт что — то.
Мик поднялся на борт, неся в руках две коробки.
— Мик! — Кэп посмотрел на своего механика, — ты переезжаешь из своей каюты в каюту Грога и становишься нашим пилотом.
— Это приказ?
— Да!
— Слушаюсь, сэр!
— А что ты принёс?
— Робота — уборщика и робота — мойщика. R.A.B. и R.A.B.A.
— Отлично, завтра отправляемся, — Ган наконец развеселился.
Глава 3
Пятнадцатого мая «Немезида» стартовала с Идрана и направилась к планете Дансинг.
Мик вёл корабль. Пульт управления «Немезиды» был стандартный, так что проблем не возникало. Кэп сидел в капитанском кресле и вещал, его речь предназначалась именно Мику.
— Мы сейчас летим на Дансинг за скульптурами из живого пламени, за косметикой, которую они производят из цветов горихвоста, из стеблей повивальника и плодов танцуйдерева. А также за исключительно шикарными тканями, которые отрывают с руками. После Дансинга мы полетим на Добрую Надежду. Там мы закупим косметику, варенье, ликёры, настойки, бальзамы и мази из плодов варигороха и горохвара. А потом мы вернёмся на Идран.
— Сэр? — спросил Мик, не отвлекаясь от работы, — а зачем нам возвращаться?
— А мы после Идрана дальше полетим. Надо будет запастись едой, водой и горючим.
— Понятно.
Через трое суток «Немезида» приземлилась на Дансинге. Кэп и Гарланда пошли за товаром, а все остальные остались на судне. Стрелки углубились в компьютерную игру. Штурман заплёл все свои щупальца в сетку и повис где — то под самым потолком. Повар заперся у себя и уснул. Мик смотрел в иллюминатор и не понимал, почему все танцуют.
— Это для них привычно, — сказал, неслышно, подошедший Пимс, — они все время танцуют. Самые лучшие танцоры во вселенной, все на их фоне меркнут. Многие из них покидают Дансинг и улетают в другие миры, и там они становятся самыми знаменитыми танцорами. Тебя насчет Ули предупреждали? — переменил тему Пимс.
— Нет. А что?
— Он питается эмоциями. Чем больше эмоций у человека, тем больше шансов, что Ули ими позавтракает, и пообедает, и поужинает.
— О`кей, я буду осторожен. А вон и начальство наше идет.
Андроид быстро отпрянул от иллюминатора и исчез в направлении моторного отсека. У Мика привычки беспрекословно слушаться начальство не было, поэтому он отошёл от иллюминатора только тогда, когда капитан его позвал.
— Мик!
— Сэр?
— Товар закуплен и его сегодня загрузят. Знающие люди предупредили меня, что на транспортных путях появилась космическая радуга.
— Да? — Мик посмотрел на кэпа, — а что это?
— Ну — у, — протянул Ган, — вообще — то никто не знает, что это, но все знают, что это очень опасная штука. И ещё, кроме радуги, нам следует опасаться космических пиратов и ещё кого — то, но я не расслышал названия.
— Ну, с пиратами мы разберёмся, — улыбнулся Мик, — с нашим оружием мы сами можем стать пиратами.
— Это весьма мило и заманчиво, но мы честные торговцы, а радуга высасывает организм, как младенец молоко из бутылочки.
— Брр. Описание отвратное.
Путь с Дансинга на Добрую Надежду был тих и спокоен. Ни пиратов, ни радуги они не встретили. На Доброй Надежде капитан продал товар и купил другой, и после этого «Немезида» повернула домой. Тридцатого мая корабль приземлился на Идране. Кэп ушел прямо после приземления и вернулся глубоким вечером.
— Товар продан, деньги сейчас выплачу, и будем думать, куда нам дальше податься.
Первого июня «Немезида» направилась на Пустыню Ветров, там они купили серебряную полынь, а потом выгодно продали её на Белых Песках. Белые Пески предоставили кэпу новые разработки драг количеством в тысячу штук. С эти товаром «Немезида» направилась к Зомбиленду. На Зомбиленде единственным товаром была почва. Вот её кэп и закупил. Шестисот тонн превосходнейшей великолепнейшей почвы. А потом продал, когда вернулись на Идран. Её с руками оторвали.
У нанимателя не было выгодных заказов и поэтому вся команда, кроме Мика, обживала местные забегаловки.
Однажды утром Мика разбудил стук по обшивке корабля. Мик выглянул и увидел Эдди.
— Что случилось?
— Потрясающая новость, — выпалил Эдди, — Мы вчера повстречали капитана «Жемчужины Космоса». Он так шикарно выглядел! Весь в золоте, ну, мы, естественно, спросили, где он это всё достал?
— Ну и?
— И он нам поведал, что после гонок, он встретил одного бродягу и тот сказал, что на одной безлюдной планете лежат бесхозные несметные сокровища.
— Ну, ещё бы не бесхозные, иначе бы не лежали, — хмыкнул Мик.
— Кэп согласен, он сейчас у него уточняет координаты планеты, и мы отправимся, но там какие — то заморочки, капитан «Жемчужины Космоса» оставил там всё команду.
— Значит, сокровища кому — то принадлежат, — Мик почувствовал неясную тревогу и азарт одновременно, — а заморочки какие?
— Капитан не стал распространяться.
— Ну, ещё бы, — Мик улыбнулся.
Эдди эта улыбка не понравилась. Она была очень странной.
— Забудь об этом, нам повезёт больше.
— Надеюсь.
Через три дня «Немезида» отправилась за сокровищами.
— Значит так, — вещал кэп, — там какие — то западни и для успешного прохождения требуется народ безумный до безрассудства и безрассудный до храбрости. Разрази меня комета, если это не моя команда!!!
До планеты сокровищ оставалось около трёх гиперпрыжков, когда их путь пересекла космическая радуга.
Мик узрел её первым и окликнул всех остальных. Сама радуга ничем не напоминала земной аналог. Это было бесформенное облако, в котором присутствовали все основные цвета радуги. Возможно, из-за них её так и прозвали.
Радуга пересекла им дорогу, потом вернулась и обволокла корабль. Приборы вырубились, моторы заглохли.
— Эй, кэп! — Мик указывал на потолок, — она просачивается!
— Тише, Мик, тише. Пускай она пролазит, возможно, она нас не тронет.
Радуга просочилась на борт и стала изучать, обволакивая неподвижных торговцев и предметы.
Изучив всех, она вернулась к Мику. Мик мог бы поклясться, что у неё были глаза, с таким вниманием она изучала его.
Потом оно склубилось у Мика на коленях и трансформировалось в призрачную женскую фигуру, которая имела длинную шею, заканчивающуюся чудовищной пастью. Пасть нависла над Миком и налезла Мику на голову. Но как только пасть дотронулась до медальона, произошла вспышка и радуга исчезла.
Ган, преодолев оцепенение, бросился к Мику. Но тот был в порядке, только недоумённо вертел головой.
— А где радуга?
— Исчезла, — сказал Ган и посмотрел на Мика, — что ты сделал?
— Я… не знаю, — Мик вытащил медальон, снял с шеи и стал вертеть его в руках.
— Ладно, возможно, ты сделал то, что сам не контролируешь, поэтому повесь медальон на место и рули дальше.
Далеко от места встречи и исчезновения радуги они не улетели, потому что получили сигнал SOS.
— Недалеко от нас кто-то просит помощи.
— Если действительно недалеко, то давайте поможем — может вознаграждение выплатят.
Сигнал SOS шел от одной очень выщербленной планеты. Её снаружи разъедала какая-то зараза, и только одно место было покрыто зеленью. Вокруг садилось и взлетало множество кораблей.
— У, конкуренты проклятые! — процедил Ган, — нигде нет покоя от них.
Мик посадил корабль, вышел на поверхность и спросил первых попавшихся:
— Что тут такое?
— Тут, какая — то хворь приключилась, все вымерли, остался лишь древний старый жрец и какой-то фетиш, идол, не знаю, и его надо эвакуировать, — просветил один из проходивших.