— Кэп… — Мик оглянулся на капитана, — вот эта сволочь. Что будем делать?
— Атаковать! — капитан был зол, его щупальца встали дыбом и посинели.
— Уничтожить гада! — Капитан сорвался на визг.
— Как хотите, — Мик крутанул штурвал и корабль, подчиняясь пилоту, помчался прямо на противника.
— Что ты делаешь??? — Дайсуке попытался вскочить на ноги, но ускорение его вновь отбросило на пол, — мы же разобьёмся!!!!
— Верь мне, — прошипел Мик, а сам подумал про себя: «Неплохо бы сейчас оказаться где-нибудь не здесь». И объял его изумрудный свет, распространившийся на весь корабль, и «Немезида» исчезла как раз в тот миг, когда её нос уже касался борта противника.
Вырвавшись в сияющее звездное скопление, «Немезида» потеряла управление. Мик был без сознания. Остальных тоже приложило. Неуправляемый корабль падал сквозь вихри и потоки пыли. Но потом его падение затормозилось. Он попал в электромагнитное поле планеты, которая пряталась в этом звездном скоплении.
Навстречу кораблю с планеты поднялись светлые и темные столбы. Они заключили корабль в кокон, и он повис недалеко от поверхности планеты. Около кокона появились светлые вихри, они ввинтились в него. Мик пришел в себя и огляделся. Его друзья лежали на полу, сбившись в кучу. Мик вытер кровь, текущую из носа и поднялся на ноги. Растащил друзей по углам и увидел нечто, что его заставило притвориться таким же бессознательным телом, как его товарищи.
По коридору бродили светлые вихри. Они наклонялись над приборами и стенами корабля. Дрожь, свидетельствующая об том, что двигатели все ещё работали, резко прекратилась. Освещение вырубилось, приборы погасли. «Немезида» превратилась в бесполезный кусок металла без признаков жизни. Мик наблюдал за этим, полузакрыв глаза. Вихри стали удаляться. Они больше не были светлыми. Один впитал в себя скрежет корабля и стал светло-серым. Второй сиял как новогодняя елка и издавал различные попискивания. Третий был как огонь, и огненный свет был звуком работающих двигателей.
Большие вихри убрались, но на их место пришли маленькие. Они покружились по коридору, и часть из них втянулась в каюты, а вторая направилась к рубке. Мик сидел в дверях рубки. Один белый вихрь остановился около него. Остальные проплыли мимо и рассредоточились рядам с телами друзей.
Мик взглянул на вихрь. Ничего особенного. Маленький смерч белого цвета, но, казалось, это существо разглядывало Мика. Смерч надвинулся на Мика. Внутри оказалось очень много белых полос, которые вертелись с бешеной скоростью. Мик закрыл глаза и почувствовал. Много маленьких острых иголочек вонзились ему в кожу, во внутренние органы, в мозг, в кровеносные сосуды, в нервы. Вонзились и стали высасывать из организма что-то нужное для них. Мик отрубился вновь.
Вихрь высасывал из тела лишь ему ведомые элементы и становился похожим на подопытного. Потом Мик из вихря выпал, а смерч стал призрачной тенью Мика. И остальные смерчи стали похожи на тех, кого высасывали.
Смерч Мика имел изумрудно-синий цвет и музыка его, не считая биения сердца, импульсов мозга, бурчания желудка и прочих внутренних мелодий, напоминала сложную смесь блюза, кантри, классики и советской эстрады времен семидесятых годов.
Вихрь Дайсуке был темно-зеленый с вкраплениями черного и коричневого, напоминая по звукам поле битвы — стрельба, рев моторов, ругань и глухие звуки разрывов. У смерча Люпена, к общей массе, добавлялись розовые всполохи с красным орнаментом и страстными вскриками на фоне стрельбы и взрывов.
Смерч Логана щеголял зеленым фоном, на котором, причудливо сплетаясь, соседствовали стрельба, рев моторов, визг пил, рокот вертолетов, плеск воды, свист мечей, гвалт людских голосов, сменявшиеся дробью дождя и шорохом листьев.
Вихрь капитана напоминал коралловую ветвь. Оттенки белого, бежевого и розовато-красного, а мелодия выглядела коктейлем из блюза, хип-хопа, бибопа и протяжной восточной музыки.
Смерч Ули искрился, переливаясь нежными оттенками розового, желтого, красного и золотисто-синего. Музыка его была ближе всего к хард-року со сложными элементами регги и фолка.
Шесть вихрей грузно выплыли в коридор, соединились там с другими, и покинули безжизненную «Немезиду». Другие более мощные вихри освободили корабль из кокона и выкинули из электромагнитного поля планеты.
«Немезида» медленно приходила в себя. Мик, когда её ремонтировал, поставил дублирующую аварийную систему, которая, в обычное время, не подавала признаков жизни, а в экстренных случаях могла заменить собой и первичную систему, и аварийную…
И теперь эта система включилась. Однако, если корабль смог преодолеть свою слабость, люди на корабле не могли продублироваться. Прошло какое-то время, и первой очнулась Гарланда. Позитронный мозг включил аварийную систему, и Гарланда пришла в себя. Первые её движения были такими человеческими. Она поправила волосы, похлопала глазами и встала. Отряхнула шорты, расправила майку и вышла в коридор. Заглянула в каюты. Все остальные были живы, но истощены до такой степени, как будто провели пару месяцев в пустыне Сахаре без воды и пищи. Гарланда их, по одному, отнесла в лазарет и поставила питательные вливания. Через час Сагара пришел в себя.
— Как ты себя чувствуешь? — Спросила Гарла.
— Выжатым и тусклым, — ответил Сагара, — как будто из меня высосали все воспоминания и мысли.
— Наверное, ты прав. Я предполагаю тоже, но я не могла найти слов. А ты очень метко сказал — «ВЫЖАТЫЙ и ТУСКЛЫЙ».
— Ну, теперь мы разобрались, что к чему, поэтому нам надо привести народ в чувство и выяснить, что делать дальше.
Сагара и Гарланда занялись всеми, кто ещё в себя не пришел. Вторым очнувшимся стал Майкл Берсерк, затем Гоемон, Логан, Шидори. Через три часа очнулись Люпен, Дайсуке, Мик и Ули. Капитан очнулся позже всех и был долгое время не в духе.
— Во-первых, где мы находимся? — первый вопрос задал Логан.
— Черт знает где, — ответил Мик просматривая координаты, установленные Ули.
— В результате выброса нас закинуло незнамо куда, где мы подверглись нападению незнамо кого, — подытожил Логан.
— Получается что так, — Мик пожал плечами, — у меня нет сил на вторичный выброс. Остается лишь одно — рассчитать координаты нашего пункта назначения и точки, где мы сейчас находимся.
— И попробовать гиперпрыжок? — предположил Дайсуке.
— Точно, — улыбнулся Мик.
Они с Ули засели за расчеты и спустя сутки путь был рассчитан с точностью до миллиметра. Мик ушел спать, а когда вернулся, «Немезида» совершила первый гиперпрыжок.
— Мы сейчас находимся у края звёздного скопления, — объявил Мик, — готовимся ко второму прыжку.
Второй прыжок вынес корабль в чистый космос.
— Нам еще далеко до точки назначения? — спросил капитан.
— Да, мы в чистом космосе, но Ули говорит, что он тут не бывал. Готовимся к третьему прыжку.
Третий прыжок привел их в астероидный поток, но Ули это не смутило. Он сменил свой цвет с тусклого на ярко красный и замахал всеми щупальцами.
— Мы там, где надо? Ты уверен?
Красный цвет Ули стал ярким и интенсивным.
— Ну, хорошо. Господа! — сказал Мик по громкой связи, — счастлив, сообщить, что мы прибыли туда, куда хотели! Кому хочется порулить, добро пожаловать в рубку!
Мик дождался прибытия Логана и отправился спать. В коридоре его нагнал Ули.
— Что случилось? — спросил Мик.
Ули порозовел, потом потускнел и стал белым.
— Говоришь, у нас бесплатный пассажир?
Ули ярко покраснел.
— Он с той планеты, что совершила на нас нападение?
Красный цвет Ули стал интенсивным.
— А выгнать его нельзя?
Ули потускнел — красный сменился серым.
— Ты не знаешь? Что ты знаешь?
Ули взмахнул щупальцами, побелел, потом на этом фоне появились разноцветные волнистые полоски. Они весело мерцали, пробегая по Ули, словно неоновые лампочки.
— Нечего так волноваться! Я не могу понять, что ты имеешь в виду?