— А вы проверьте, офицер, — предложил Мик, — волноваться не о чем.
— А я так и сделаю, — офицер Брид ввел имя Мика в комп. Пока данные загружались, Брид внимательно разглядывал Мика и его друзей, а они также старательно рассматривали его. Ситуация была непростой, но Мик был уверен, его интуиция подсказывала, что ничего плохого не будет.
Данные загрузились. Офицер Брид их прочитал и расплылся в улыбке:
— Коллега, извините, не признал.
— Хорошо, я тут — инкогнито, так что без лишнего пафоса и давай на ты.
— Значит, Мик, считаешь, что Боб был убит?
— Да, я не знаю, где он пропадал два месяца, но убили его ИМЕННО до наступления утра.
— Показать сможете, где вы его нашли? Поедем на моем лендровера, — Том встал из-за стола.
— Конечно.
Минут через тридцать они ехали к месту расположения трупа. У Тома оказался Land Rover Discovery серия 10— экологически чистая, как и все внедорожники этой серии.
— Ты меня прости, что я так подозрителен к тебе был, — Том вел машину и разговаривал с Миком, который сидел рядом. Сагара и Шидори находились на заднем сидении.
— У нас год урожайным на всякие убийства вышел. Поговаривают, что в болотах маньяк завелся. Якобы по ночам выходит он из болот и режет всех на маленькие клочки, а потом их развешивает по заборам.
— Маньяк? — Мик повернулся к Тому, — в болоте?
— Да, я вообще-то склонен в это верить. Два таких трупа мы обнаружили, ими теперь CSI занимается. Потом детей стали похищать, и до сих пор похищают — поймать не можем. Секта на болотах какая-то активизировалась, тоже всякие там ритуальные убийства. Трупы находим, а преступников — нет. Может, ты нам поможешь?
— Посмотрим, — ответил Мик, — останавливайся, приехали.
Сагара и Шидори из машины не выходили, а все заботы об утопленнике переложили на плечи Мика и Тома.
Том залез в воду, окунулся, увидел труп и вылез на берег.
— Сейчас позвоню начальству, узнаю, что делать дальше?
— Что делать? Вызвать труповозку, народ, который отпечатками и уликами занимается, фотографа.
— Ты прав. Сейчас я их всех обзвоню.
Часа через четыре на проселочной дороге было куча машин и толпа народу. Том отправил Мика в машину, а сам стал объяснять вновь прибывшим ситуацию. Последними прибыли люди из CSI. Они стали искать улики и снимать отпечатки протекторов с дороги.
— Ну все, — Том забрался в лендровер, — я вас устрою в гостинице, если вы им будете нужны, то они вас вызовут.
Том отвез ребят в придорожную гостиницу, устроил со всеми удобствами и уехал. А ребята стали держать совет.
— Я считаю, что Шидори надо отправить на корабль, — сказал Мик, — из-за этих всех маньяков, которые тут орудуют.
— Мы, что не сможем защитить Шидори от них? — злобно спросил Сагара.
— Ну почему же, — Мик посмотрел на Сагару, — защитить сможем, но зачем подвергать нежную девичью психику таким стрессам? А вдруг что-нибудь пойдет не так, и ситуация вырвется из-под контроля? Для похитителя детей Шидори, конечно, не представляет интереса, а для «Лоскутника» — очень может быть. Тем более, Сагара, гостиница наша на отшибе города. Она — пятизвездочная и все такое, но тут до болот рукой подать, думаешь безопасно оставлять Шидори здесь?
— Умф, — Сагара подумав, поглядел на Шидори, которая сидела с отсутствующим видом, и подтвердил опасения Мика, — да, я согласен. Не стоит её здесь оставлять.
— За тобой заедет Логан и вернет тебя на корабль, — Мик повернулся к девушке.
— Прекрасно, — язвительно сказала Шидори, — взяли девушку проветриться, а теперь обратно отсылают.
— Только ради твоей безопасности, — смиренно сказал Мик, — трупу не нужны ни цацки, ни шмотки.
— Я вернусь на корабль с одним условием…
— С каким? — Сагара подозрительно посмотрел на Шидори.
— Шоп-тур по местным магазинам и ужин в самом дорогом ресторане этого города. И — ночная дискотека, самая крутая и элитная.
— Я правильно тебя понял? — Мик улыбнулся, глядя на сердитую Шидори, — для этого всего — ты намерена воспользоваться моей кредитной картой?
Шидори подарила Мику самую умильную улыбку, на которую была способна. Скорчила невинную рожицу и заморгала глазками. Ангел, да и только.
— Ладно, — Мик махнул рукой, — я позвоню в банк и договорюсь с ними.
— Спасибо, Мик! — Шидори все ещё оставалась в образе невинной глупышки.
Мик позвонил в банк, договорился с ними по поводу кредита для Шидори и заодно узнал, сколько всего у него денег на счету. Потом по браслету вызвал Логана и объяснил ему ситуацию.
— Через пару часов приеду, — Логан не впечатлился ситуацией, — на дороге все ещё много народу. К нашему кораблю они, правда, не подплывают, поскольку не видят.
— Ладно, отель называется «Мангровое дерево», стоит на отшибе.
Логан прибыл к отелю спустя два часа. Мик уже пригнал спортивный синий скиммер последней модели, который взял напрокат. Так что, отправляя Логана и Шидори на шоп-тур по Майами, Мик мог быть за них спокоен. Логан был в силах её защитить, а им, теперь, надо только беспокоиться за себя.
Вечер прошел спокойно. В семь часов, когда с болот потянуло влажностью, а на землю опустилась ночь, в дверь номера постучались.
— Кто там? — спросил Мик, появляясь из ванной комнаты. Он чистил зубы, и вопрос вышел не совсем внятным.
— Это я, Сагара.
— Что случилось?
— Ты меня впустишь?
— Да, конечно, — Мик открыл Сагаре дверь и ушел дочищать зубы.
— Не могу уснуть, — Сагара расположился в кресле. С собой он принес все оружие, которое притащил ему и Мику Логан, одежду и одеяло.
— Ты решил в моем номере окопаться? — поинтересовался Мик, появляясь в комнате.
— Да, тревожно мне что-то. За Шидори я не беспокоюсь. Логан — сенсей в состоянии переубивать все негодяев, которые к ним приблизятся, ближе, чем на километр. А я — за нас.
— Не бери в голову и располагайся, — Мик сел на кровать, достал кольты, проверил их и зарядил.
— Ты тоже чего-то ждешь? — спросил Сагара.
— Я всегда чего — то жду, — ответил Мик, — привычка такая выработалась. Потому и оружие держу заряженным, мало ли что.
— Круто, — Сагара достал свой ТТ, осмотрел его и загнал обойму в рукоять, — ну, а теперь — спать.
Глубокой ночью, когда кроме криков ночных птиц, никаких звуков не слышалось, Мик вдруг проснулся. Лежал на кровати, таращась на темный потолок комнаты, и слушал тишину. Нет, не тишину. В соседней комнате что-то происходило. Оттуда доносились храпы, сапы и зловещее бульканье.
— Слышал? — Сагара выпутался из одеяла и потянулся к пистолету.
— Проверим? — Мик соскользнул с кровати, натянул джинсы, вытащил оба кольта, запихал в карманы джинс пару запасных обойм и двинул к внешней двери. В номерах нижнего уровня было две двери — внутренняя — выходящая в гостиничный коридор и внешняя — на лужайку.
Мик и Сагара вышли за дверь, расположившись рядом с внешней дверью, которая была полуоткрыта. Из темноты доносилось тяжелое дыхание и терпкий запах свежей крови.
Мик показал Сагаре два пальца и ткнул в темноту соседнего номера, тот кивнул. Они ворвались к соседу тихо и бесшумно. Самому соседу тишина уже была не к чему, для него, как потом оказалось, смерть наступила за час до того, как ребята пришли его спасать. Они увидели огромное существо, склонившееся над телом, распростертого на кровати, человека. Оно увлеченно размахивало здоровенным ножом.
Ребята не стали орать, а просто выстрелили в него. Чудовище повернулось и заорало. Вопль был ужасен и разбудил всю гостиницу вплоть до собаки, сидевшей на другой стороне гостиничной территории. Парни выстрелили еще раз. Сагара стрелял в голову, а Мик — в ноги и руки. Это не возымело не малейшего действия. Ранить они его не ранили, но зато напугали. Чудовище рвануло мимо них. Сагара поскользнулся и попал в застывающую кровь, но быстро поднялся и бросился вдогонку. Нельзя было оставлять Мика наедине с этим чудовищем.