— Ну, я полагаю, что, по техническим причинам, высадка пока невозможна.
— Точно.
Мик оставил корабль на орбите. Все отправились отдыхать. Мик заглянул к МакГайверу. Тот спал.
— Мы его Живой Водой напоили, — сказал Логан, — ему еще десять часов спать.
— Ну и правильно. Пусть спит. И мы сейчас спать пойдем.
Выспаться Мику не удалось. Прилетел алый Ули и разбудил его раньше.
— Ну что такое, Ули?
Ули переливался алым цветом как неоновая трубка.
— Ну, хорошо. Пойдем.
Мик, отчаянно зевая, допер до рубки и уставился в обзорное окно. Когда Мик оставлял корабль на орбите, то специально сделал это на темной стороне. А теперь к кораблю подбирался день.
— Ладно, Ули. Я сейчас изменю настройки автопилота, и «Немезида» будет держаться ночной стороны, — Мик пробежался пальцами по доске управления. Кроме изменения настроек, Мик опустил поляризующие щиты и раскрыл солнечные батареи — подарочек с Кибер планеты. Потом, довольный своими действиями, Мик вернулся в кроватку. Ули остался в рубке. Он сменил алый цвет на серый. Заплел свои многочисленные щупальца в косу и повис под потолком. «Немезида» погрузилась в сон.
Прошло более двенадцати часов по стандартному галактическому времени, прежде чем население корабля выспалось. Всеобщему пробуждению способствовали робкие шаги первого проснувшегося, протяжные зевки просыпающихся, посвистывания и похрапывания еще спящих. Наконец все проснулись, умылись и даже поели. Мик, Логан и капитан вернулись в рубку.
— Ну что мы тут имеем? — спросил капитан, глядя в обзорное окно.
— Планета вертится. Её сутки составляют двенадцать часов. «Немезида» весит над ночной стороной. А наш корабельный сканер показывает, что все, что на этой планете живет, ведет себя своеобразным образом, — ответил Мик.
— И как?
— Местные растения гибнут в огне, но ночью, за шесть часов, они умудряются вырасти, зацвести, дать плоды. Плоды жароустойчивые. Они переносят день безболезненно, а с наступлением ночи все повторяется с начала.
— Вот как. Интересно, — заметил Логан, — и где же наш обломок ключа?
— Пока на освещенной стороне. Но скоро будет на темной.
— Кого опускать будем?
Капитан задумался. Времени у человека, опустившегося на поверхность, было мало — шесть часов. Не успеет найти — погибнет.
— Думаю, нам надо точно определить местонахождение части, — наконец заявил капитан, — чтобы потом высадить нашего добровольца прямо около того места.
— Разумная идея, — согласился Логан. Он сходил за прибором и начал настраивать прибор. Примерно через час, точное местонахождение ключа было найдено. Он находился в пещере между двумя вулканами. Пещера — естественного происхождения в, образованном частыми извержениями, хребте. Сканер говорил, что она была неглубокой и крайне узкой.
Место, указанное сканером, приближалось к ночной стороне. Но тут случилось еще одно событие. В одном месте космоса размылись звезды, появился синеватый круг и из него выплыл их давний знакомый — космический барк «Санни». Он величественно подплыл к «Немезиде», и физиономия их капитана появилась на канале вызова.
— Привет!
— Привет! Какими судьбами?
— Фрэнки решил усовершенствовать наш корабль. Мы пять дней стояли в порту какой-то планеты, — заулыбался капитан «Санни» Луффи, — кто спал, кто ел, кто по городу бродил, а Фрэнки все переделывал и переделывал наш корабль. И когда уже все было готово, на нас напали местные бандиты. Мы им показали, они нам показали. Мы использовали прыжок — и вот мы здесь. А вы собрались высаживаться на планету?
— Ну да.
— Отлично. Нам нужна еда. Фрэнки! — Луффи обернулся, — ты высаживаешься на планету!
— Если Фрэнки пойдет на планету, то я за ним следом, — сказал Мик.
— Черт с тобой! — окрысился Логан.
Они телепортировались одновременно. Фрэнки отправился искать еду, а Мик полез на камни к пещере. Ключ он нашел быстро, но он был впаян в камень. Одно утешало, что камень был маленький. Его можно было забрать с собой. Мик вылез из пещеры и осмотрелся.
Ночь шуршала растениями, которые за шесть часов пытались сделать то, на что обычным растениям приходиться тратить много времени. Но растения этой планеты напоминали очень большие лишайники и мхи. Мик позвал:
— Фрэнки! Ты где?
Молчание было ему ответом. Но потом с юга все-таки донесся еле слышный зов. Мик отправился туда. Путь был неблизкий, занял четыре часа. Но Фрэнки он нашел. Тот стоял над тушей самого большого животного этой планеты — существа, похожего на тушканчика-переростка.
— Поймал?
— Ага.
— Проблема в том, — объяснил Мик, — мы потеряли много времени. Вернее, ты потерял. И теперь нас настигает день.
Фрэнки посмотрел в сторону восходящего солнца. Мик был прав. Оттуда шел жар огня. Огромные языки пламени подымались над лесом. Если прислушаться, то можно было различить гул огня и хруст сгораемых растений.
— Бери своего тушканчика и давай ко мне, — сказал Мик, — постараюсь нас спасти.
Фрэнки взвалил тушкана на плечо и подошел к Мику. Тот запихнул камень с осколком ключа за пазуху, взял Фрэнки за руки и пробормотал:
— Звездный Целитель, помоги нам вернуться на корабли и закинь нас куда-нибудь.
Синие сияние с фиолетовыми звездами закружилось вокруг них, подняло к кораблям и, захватив корабли, унесло неизвестно куда.
Глава 44
Над замерзшим осенним городом послышался громовой удар, и в центре свинцовых туч появилось странное светящееся пятно. От него по низким дождливым облакам стали разбегаться змеевидные молнии. Они не били в шпили домов, но ужасно трещали, разветвляясь, на более мелкие, и пропадая в тучах. Вакханалия молний продолжалась добрые полчаса. Но это мало кто видел. Была промозглая дождливая ночь, при которой состоятельные граждане города предпочитали сидеть у теплых каминов, нежели разгуливать по улицам.
Но улицы не были пустыми. Всяк, кто не мог похвастаться толстым кошельком, искал счастья в эту дождливую погоду. Проститутки, воры и бандиты всех мастей выслеживали свою добычу с упорством голодных волков. Тем не менее, граждане средней руки тоже находились на улице. Одни искали свое счастье, а другие просто — приключений.
За первым ударом послышался второй. С небес ударила большая молния. Она угодила прямо в недостроенный корабль, стоявший в доках. Судно запылало белым призрачным светом. Потом молния исчезла, а рядом с пирсом осталось два корабля. Одно выглядело как обычный барк, а второе — как гигантский березовый листок из металла. Но это явление продолжалось недолго. После того, как очередной порыв ветра отнес струи дождя в сторону, люди увидели, что второй корабль больше смахивает на какую-то старую баржу.
Дождь прекратился только к утру. Около сгоревшего судна копошились рабочие. Они растаскивали обгоревшие обломки.
Река текла вдоль берегов, а на берегах просыпалась жизнь. Вот прошла группа женщин в широких юбках, закрытых блузках и капорах. Там процокала копытами лошадь, везущая коляску. Через некоторое время берега вдоль реки забурлили своей привычной жизнью.
Два, невесть откуда прибывших, корабля стояли около пирса тихие и безмолвные. На них не наблюдалось признаков жизни.
Полагаю, что людям, живущим в этом городе, было все равно, что стоит у причала. У них своих забот хватало.
Вечером вновь пошел дождь. Мерзкий моросящий дождик, как раз подходящий для осени. И в девятом часу вечера оба корабля ожили. Сперва на бриге появились какие-то существа. Они прокричали матросам, бродившим по пирсу, два самых важных вопроса — «где мы?» и «и как называется город?» Ответ матросов поверг обитателей брига в священный ступор. Те исчезли, зато появились люди с баржи. Они тоже спросили и также получили ответ. Но этих ответ заинтересовал, и они начали расспрашивать, что да как. Полученные ответы удовлетворили любопытство людей с баржи. И они тоже спрятались в своем корабле.