— Мы — звездные шерифы! — представились они, — что вас привело к нам?
— За нами гнались, — стал объяснять Дайсуке, — мы подумали, что тут мы сможем спрятаться.
— Вас преследовали аутрайдеры?
— Нет. А кто это?
— Ладно. Если у вас нет причин здесь устраивать разборки, то вы можете здесь отсидеться, — шерифы потеряли интерес к новоприбывшим, — город маленький. Нам не нужны неприятности.
— Нам они тоже не нужны, — заверил их Дайсуке, — один только вопрос, где можно разменять золото?
— На краю города ест лавка менялы, — лениво ответил парень в шляпе, — а в центре есть банк Вестерн Юнион.
— Спасибо.
Вечером в семь часов по стандартному галактическому времени, все собрались в камбузе.
— Я предлагаю прогуляться, — сказал Логан.
— Там холодно и темно, — ответили девушки.
— Да я имел в виду парней, — ухмыльнулся Логан, — кто со мной?
Вызвалось трое — Мик, Люпен и Дайсуке. После некоторого колебания присоединились Сагара и Гоемон. Остальные остались на корабле.
Парни сперва наведались в банк, разменяли золотишко, а потом пустились на поиски приключений. На улице было прохладно, но не слишком холодно, и поэтому ребята были одеты в джинсы, рубашки, сандалеты и туфли. Мик был в жилетке, одетой поверх клетчатой рубашки. Шляп они не взяли, но оружием запаслись. На всякий случай. После долгих поисков они набрели наподобие салуна. Это было двухэтажное здание, облупленное и обшарпанное. На крыше красовалась мигающая вывеска желто-красного неона, извещающая о том, что тут есть выпивка, еда и красивые девушки…
Парни зашли вовнутрь и очутились в густом облаке дыма, где-то надсадно работали вентиляторы, но они были не в силах разогнать это облако. Ребята прошли вглубь и облюбовали столик, который был так удачно расположен, что можно было смотреть на двери, стойку и сцену одновременно. К ним приблизился тощий бармен, одетый в кожаный комбез. Он был не гуманоидной расы. Палочник. Разумная раса Палочников обитала далеко на краю соседней галактики. Они периодически появлялись в разных уголках вселенной, пытаясь приобщиться к военным технологиям разных рас. Доподлинно было известно, что Палочники ведут затяжную войну с Колесниками и Тараканами.
— Что хотите заказать? — проскрипел бармен.
— А что есть? — поинтересовался Сагара.
— Коктейли…
— Ну, тогда мне — «Семь смертных грехов», — заказал Сагара.
— Коктейль «Бусидо», — Гоемон.
— «Ромовая история», — заказ Логана.
— «Огни Парижа», — это уже Люпен.
— «Мечта о мире», — Дайсуке.
— «Клубничный мохито», — это уже Мик.
Бармен ушаркал в клубящуюся тьму, а на сцене появился иглошерст во фраке и пропищал в микрофон:
— Звезда сцены! Несравненная ХОО-ОНИ ЛУ-У-У-У!
На сцену выскочила длинноногая и толстопопая гаитянка без ничего и стала призывно вращать задом. Музыка оставляла желать лучшего, танцовщица тоже. Ребятам принесли заказ. Пообвыкнув, они разглядели многих представителей разных рас вокруг себя. Бар этот был один единственный в городе и поэтому, несомненно, являлся местным культурным центром. Особи женского пола были, но они стояли на лестнице, ведущей на второй этаж, и призывно подмигивали глазами, ушами, перьями, чешуйками.
Когда Хони Лу закончила выступление, а парни пригубили по второму коктейлю, на сцене появилась новая танцовщица в костюме восточной гурии.
— Богиня танца! — восторженно пропищал иглошерст, — дивная и прекраснейшая! Черная Кошка!!!
Вкрадчивая и томная восточная музыка расходилась густыми волнами от сцены. Чернокожая девушка в красных шароварах и полупрозрачной кофточке извивалась на сцене, обещая зрителям жаркую восточную ночь под звездным небом. Её огромные черные глазищи были полны неземной страсти и неги. Тем ни менее, несмотря на томный танец, глаза Черной Кошки внимательно оглядывали зал, как будто искали… КОГО-ТО или ЧТО-ТО.
И она встретилась глазами с Миком, который в это время взглянул на сцену. Они смотрели друг на друга одно мгновение, но этого оказалось достаточно. Музыка потеряла свою томность, грохот наполнил помещение. Они как будто шли друг к другу, а помещение раздвигалось вширь и ввысь. Музыка давно заглохла, и тишина затопила все вокруг.
Дайсуке открыл глаза и уставился в черный пол, уперся ладонями и приподнялся. Осмотрелся. Он находился в исполинском зале. Витые колонны поддерживали прозрачный потолок с узорными решетками. Сквозь крышу светила белая зловещая луна. Её свет рассеивался, и в нем плясали чешуйки пепла. Стены терялись в темноте, и никого вокруг не было. Дайсуке привык к полумраку и заметил Мика. Он был уверен, что этот Мик, а никто-нибудь другой. Мик стоял недалеко от центра зала и смотрел в другой конец, где клубилась большая туча. Дайсуке почувствовал боль в сердце и приложил руку к груди. Сердце ныло, как будто чувствовало грядущие неприятности. Джиген был уверен, что это все не предназначалось для его глаз, но из-за того, что Мик ему в свое время подарил перо из своего крыла, теперь он вынужден созерцать некоторые вещи.