— Потому что пришло время подвести итоги. Перетрясти грязное бельё, проветрить скелеты в шкафу, вынести сор из избы.
— Ты…хочешь уйти?
— Нет. Просто расследование подходит к концу, и надо отряхнуть пыль веков со своих сандалий.
— Простится и простить?
— Вроде этого, — Мик улыбнулся, — но ты не бойся. Я выживу. И ты выживешь, и ребята выживут. Но будь снисходительным. И прости, что пришлось тебя вырубить.
— Ладно, — Логан внимательно посмотрел на Мика, рывком вытащил из кресла и крепко обнял, — ты меня тоже прости. Я веду с тобой как урод.
— Ерунда, — Мик мягко высвободился из объятий, — все нормально. Иди, спи.
— А какие силы ты использовал?
— Силы Галактики, а именно — галактический бумеранг. Пришлось сперва уничтожить все наномашины в его организме, а уж потом и его самого. Пули абсолюта… не брали. Вот так вот.
А на другом корабле, который летел к Водовороту в Гончих Псах, разговаривали два генерала.
— Синий элемент потерпел сокрушительный провал, — задумчиво проговорил Стигмелла, — это и следовало ожидать. Она давно была не в порядке. Да и сейчас она несет невообразимую чушь…
— Я бы не был так уверен в этом, — мягко сказал Танолькар, — да, когда её нашли, она была в шоке и в отключке. А когда пришла в себя, сказала, что ничего не видела… только и повторяет — «Живая тьма, сила тьмы». Что могло её так напугать?
— Наш психолог говорит, что под гипнозом она рассказала о том. Она не видела света, исходящего от этого парня, но она видела тьму. И тьма была силой и могуществом. И Синий элемент ощутил себя слабым и беспомощным. И так велика была власть этой тьмы, что если бы она не потеряла сознание, то перешла бы на сторону этой тьмы.
— Этот парень наш человек?
— Нет, вряд ли. Скорее всего, погружение во тьму вызвано какими-то внутренними противоречиями и проблемами, потому что все остальные говорят о свете.
— У нас могут быть проблемы, Апатура. Нам надо заполучить фиолетовый элемент и этого парня. Если его силу синхронизировать с нашими генераторами, то нам и портал не нужен будет.
— Верно, Джамс. Я предлагаю выслать группу захвата, состоящую из обычного личного состава и улучшенного.
— Четверых или больше?
— Можно две группы, — ответил Стигмелла, — я, пожалуй, этим займусь. Считаю, что лучше всего отослать их надо тогда, когда мы окажемся в точке перехода. Пока мы налаживаем оборудование, они привезут нам…
— Подожди, а что ты намерен делать с остальными?
— А что остальные? В расход.
— Неправильно. Если мы хотим, чтобы фиолетовый элемент в нынешнем состоянии работал, нам надо заложников из тех, кто нынче с ней. Их жизни послужат залогом её работы на начальной стадии включения. А потом после трансформации — она убьет их сама.
— Ты прав, Джамс, а я погорячился! — патетически воскликнул Стигмелла и быстро выполз из каюты.
Генерал Танолькар посмотрел ему вслед. Стигмелла был самым юным из всего штаба. Но это было только по меркам его родной планеты. Когда его соплеменники ели, пили и мечтали стать бабочками, Стигмелла решал военные задачи, потому что на его родной планете шла война. Война между Стигмеллами и Муравьями. После войны Стигмеллу назначили генералом при императрице Муле да Моль Апулатта. Он так мечтал о военной диктатуре, что совершил несколько нелепых ошибок, стоивших ему карьеры и родины. Но ему на пути вовремя попался Танолькар. И карьера Стигмеллы пошла в рост. «Так», — подумал генерал Джамс Танолькар, — «а идея мисс Фуджико не лишена оригинальности. Если даже МЫ завоюем все планеты и установим на них военную диктатуру, нам все равно понадобятся тихие места, где мы будем хранить деньги и отдыхать… так что надо будет эту идею на вооружение взять. Да и мисс Фуджико нам бы в качестве шпионки не помешала бы».
Генерал вызвал вспомогательные службы. Через восемь парсеков они должны были прибыть в точку перехода.
Стигмелла приполз в помещение личного состава, собрал всех и стал вещать:
— Я должен вам сообщить о том, что нам нужны добровольцы на весьма опасное задание.
Подождал, когда восторженные вопли стихнут и продолжил:
— Нам нужны восемь натренированных солдат, все, кто этого хочет, пусть пройдут ко мне в каюту.
Через полчаса прибыли первые четверо. Два человека и два улучшенных — абсолют и андроид класса C.
— Вот вам голографии искомых объектов. Никого убивать не требуется. Все должны прибыть на наш корабль в живом виде. Приказ понят?
— Есть, генерал! — четверо вышли и отправились собираться. За ними пришли еще четверо. Человек, горгон, эльфид и многонож вертикальный. Эти получили еще более четкие указания своей работы. Вторая группа должна была страховать первую. Стигмелла не очень-то верил в благополучный исход дела и подстраховался.