— И нежелание властей это все расследовать, — протянул Мик, — подозрительно все это. Народ явно боится, а власть считает это сказками.
— Что делать будем? — взял слово Люпен.
— Расследовать, — Мик расплылся в улыбке, — но только сделаем вот что. Все, кто по-испански разговаривает, идет в городок и спрашивает всех, что и как. К вечеру собираемся здесь. Девушек и, может, некоторых из ребят — отправляем на корабль, а все, оставшиеся, идут в лес.
— Это значит, — хмыкнул Дайсуке, — я, Люпен, Логан и Снежана идем в город. Так?
— Так, — подтвердил Мик, — а если никто не против, то кто со мной в лес сейчас идет?
Все оставшиеся согласились — Сагара, Шидори, Майкл, Лапочка Мак, Гоемон. Все вышли из гостиницы и направились по делам.
Искомое место преступление начиналось прямо после последних домов. В кудрявый лес вела утоптанная тропинка. Компания подошла к кромке леса и остановилась. Деревья были очень странные. От корней и выше, примерно метров три, было подобие коры, только известняковой. А дальше — мягкий полупрозрачный ствол, разветвляющийся на многие ответвления. И все эти ответвления высоко над землей переплетались в кудрявую мягкую массу с редкими отверстиями. Из-за этого в лесу был мягкий полумрак и прохлада. Тропка уходила в глубину сиреневых стволов.
— Двинули? — и все согласно кивнули головой.
Через пару десятков метров дорожка разветвлялась. В правую сторону убегала еле видная тропка, а прямо шла более утоптанная.
— Давайте прогуляемся по прямой, — предложила Шидори, — а потом вернемся к этой.
— Ладно.
Прямая тропка привела их к белому пляжу голубого озера. Вода была настолько прозрачна, что было видно дно. Пошастали по берегу — ни следов, ни останков. Поэтому вернулись к развилке. Пошли по маленькой тропке, и вышли еще на одну развилку. Только развилка эта была необычной. Круглая поляна вытоптанная. И на ней пара шестов. А на шестах — черепа человеческие, выбеленные ветром и солнцем. И в глубине поляны пирамида высотой в метр из голов и черепов. Мик как на эту поляну ступил, так и отрубился. Мак и Майкл оттащили его на тропку, а сами приступили к изучению. От полянки отходило две тропы — одна в ту сторону, откуда они пришли, вторая — продолжала тропу, по которой они пришли. Черепа были и старые, и свежие. Осмотрев все это, приняли решение пройти по дальней тропе. Подхватили Мика и отправились.
Через пару метров Мик пришел в себя.
— Что это такое с тобой приключилось? — заботливо спросил Майкл.
— Я слышу смерть, — глухо пробормотал Мик, — я чувствую дыхание призраков и их голоса, умоляющие помочь им. Эта поляна очень важна… в расследовании. Надо туда вернуться.
— Потом, мы исследуем тропы, а потом вернемся, — пообещал Майкл.
Тропа привела их на маленький пляжик. Там обнаружились следы борьбы, но не малейших следов нападавших.
— По воздуху, что ли передвигаются? — в сердцах воскликнул Лапочка Мак.
— Может быть, — сказал на это Мик. Ему было не по себе. Он почему-то видел незримые силуэты пропавших и был уверен, что они уже мертвы. Но они были УБИТЫ. Но как, зачем и кем? Вот это и предстояло выяснить!
Отправились в гостиницу, заглянули по пути на поляну, но Мик ничего не сказал по поводу черепов, поэтому двинули домой. Вышли из леса, и Мик вдруг сказал:
— Сейчас придем в гостиницу. Гоемон, Майкл, Лапочка Мак, Шидори заберете Снежану и идите на корабль. Не хочу, чтобы вы тоже потерялись.
— Что так плохо? — спросил Сагара, — может мне тебе помочь?
— Ты и остальные будете защищать девушек. Не нравятся мне здешние места.
— Нет проблем.
Пришли в гостиницу, забрали Снежану и ушли в космопорт. Через полчаса связались, сообщили, что дошли и приготовились к обороне. А еще через полчаса пришел мэр и пригласил гостей на ужин. Узнав, что число гостей заметно сократилось, огорчился, но не подал виду. Ужин был неплох, но чисто вегетарианский. Мэр посетовал по поводу несвоевременной поставки мяса. А после ужина парни собрались в гостинице.
— Кто будет в девушку переодеваться? — спросил Мик.
— Люпен! — хохотнул Дайсуке.
— Еще чего! — взъярился Люпен, — и для чего?
— Ловить бандитов будем, — ответил Мик, — одежду свою снимать не надо, оружие тоже с собой, замаскируйся поверху, чтоб издали казалось.
— А кто будет парня изображать? Ты что ль?
— Ну, я, — согласился Мик, — а Логан и Дайсуке будут нас прикрывать…
— Ладно, — Люпен сыто улыбнулся, — схожу-ка я к хозяйке гостиницы, может что-нибудь она мне даст…
Ушел. Отсутствовал часа два, а когда вернулся, то тут же заперся в номере. Остальные собрались на террасе.