— И кто внутри меня прячется? — спросил с подозрением Логан.
— Добрый и мягкий, сочувствующий всем, человек. Ты настоящий, но ты все это скрываешь, чтобы не обидели ненароком и в душу не наплевали.
— Обалдеть, — Логан вернул свою нижнюю челюсть на место и вышел из лазарета. Парни переглянулись и вновь погрузились в сон.
Корабль спокойно летел дальше.
Глава 56
Следующая планета была тихой и спокойной. Местные её называли Куетпулл — Тихий Омут. Главный городок обзывался — Стагнатпондс — Стоячие Пруды. Название вполне оправдывалось. В городке было тихо, сонно. Местные жители, как на подбор, умудренные возрастом старожилы, поросли ряской времен и тиной событий. И вообще весь город напоминал ковбойские городки времен покорения Америки. Церковь, салун, гостиница, кладбище и три десятка домов. Логан посадил «Немезиду» за городом рядом с цепью зеленоватых прудиков, возможно и давших название городу.
Дайсуке и Сагара были слишком слабы после полученных ранений, поэтому их оставили на корабле. Остальные пошли узнавать, куда они, собственно, прибыли.
После разведки все вновь собрались на корабле.
— Ну, что скажите? — спросил капитан.
— Город называется — Стоячие Пруды, — сообщил Лапочка Мак, — все у них настолько хорошо, что прямо замечательно. Но, есть одно но…
— Какое? — полюбопытствовал капитан.
— Мы прибыли накануне большой беды.
— Они тебе объяснили, что они имеют в виду?
— Да, — Лапочка Мак оглянулся на остальных и продолжил, — южнее города есть место. Его называют Блэкхилл — Черный Холм. По преданиям, там был город, но что-то случилось. И город погиб. И каждый год в канун гибели города, с Блэкхилла приходят тени. Они бродят по городу в поисках того, кто сможет им помочь. Помочь обрести покой. Местные прячутся и не выходят в город. Есть поверье, что те, кто встретит на улице тень с Блэкхилла, то умрет в страшных мучениях.
— Это невероятно, — фыркнул Дайсуке.
— Что смешного сказал Лапочка Мак? — капитан обернулся к Дайсуке.
— Мак ничего такого не сказал, — ответил Дайсуке, — просто я подумал, что наши нынешние приключения напоминают Страну Оз. Мы только разгадываем тайны. Озма — принцесса ДиФла-Ке. Она обрела свою планету. Избавили фей от вампира. А теперь поможем теням разобраться с их гибелью.
— Ты уверен, что это нам по плечу? — спросил Логан, — если есть поверья, то значит, есть доказательства.
— Я займусь этим делом, — улыбнулся Лапочка Мак, — если моих знаний на это не хватит, привлеку Люпена.
— Я присоединяюсь к тебе, — засмеялся Люпен, — пора взбодриться и поломать мозги.
— Ладно, — капитан махнул рукой, — добровольцы найдены. Начинайте работать.
На следующий день Люпен и МакГайвер отправились к Черному Холму. Путь был недолог, но чем ближе они подходили, тем безжизненней был пейзаж.
Прослеживалась четкая граница между окружающим миром и холмом. Вокруг холма все утопало в зелени, хоть и не было видно ни одной птицы, и не одного зверя. А зелень была замечательной — яркой, сочной и при этом очень неестественной. А сам холм был черным. Абсолютно черным, без намека на клочок зелени. Рядом с холмом стояла полуразрушенная хижина. Парни заглянули в неё. Из всей мебели — лишь большой несгораемый шкаф и люк в полу.
— Как ты думаешь, куда он ведет? — спросил Мака Люпен.
— Давай узнаем, только давай, сперва, посмотрим, что в шкафу…
— Хорошо.
Открыли шкаф. Там обнаружились несколько радиационных костюмов, типа таких, что показывают на сотрудниках сверхсекретных лабораторий. Парни облачились в костюмы, забрали дозиметры и спустились в люк.
Внизу обнаружилась штольня, которая вывела их в город. Мертвый город. Город — призрак. Заодно выяснилось, что город не ЗАСЫПАН землей, а имеет над собой купол явно искусственного происхождения. Дозиметры вовсю пищали.
— Что же это такое? — просипел Люпен.
— Город погиб в результате ядерной катастрофы локального характера,— пояснил Мак, — просто тут надо разобраться. По-крайней мере, до сегодняшней ночи. Так что пошли. Осмотрим город. Установим, где именно это произошло.
Парни отправились дальше. Город имел весьма четкие границы. Выражалось это в том, что некоторые дома были обрезаны. Какие — вдоль, какие — поперек. А в центре находился завод. Он был окружен пятиметровой стеной, поверху которой проходила колючая проволока. Парни нашли ворота, но они висели на одной створке, вогнутые в сторону города и покрытые слоем окалины. На территории завода привлекали внимание высокая черная башня, развороченный корпус и полностью выбитые окна во все остальных помещениях. Пройдясь по заводу, парни поняли, что тут произошло нечто ужасное. На стенах уцелевших корпусов остались силуэты, выжженные титаническими силами ужасного взрыва.