- мы разозлили целое гнездо этих тварей! - тяжело дыша сказал Бьярне. - Это плохо, скоро придет мать Земли. Королева духов леса. Тогда нам точно не поздоровится, она не боится выходить на открытую местность.
Я оглянулся на лес в котором мелькали светящиеся неровным свечением фигуры, они стояли и следили за нами глазами. От раздражения я запустил в их сторону несколько сгустков пламени.
- Эй! Что ты делаешь! Если ты подожжешь лес, то будет только хуже, они от огня могут дойти до поселений и уничтожить там всех! - северянин был прав и я молча силой зачерпнул воду из реки и потушил тлеющие места на опушке. Где-то в лесу раздался скрипучий вой непохожий ни на один слышанный мной звук:
- Королева проснулась. Отдохнули? Пора бежать! - Бьярне подхватил мешок, а я Мерлина и мы понеслись в верх по течению.
Оторвались мы только когда отбежали от леса в верх по склону. Большие камни мешали быстро бежать поэтому мы остановились. В дали по нашим следам еле двигалась мать земли. Её черно фиолетовая древесина сильно выделялась на фоне каменистого берега, а огромные тучи насекомых круживших вокруг только подчеркивали отвратительный вид.
- Оторвались! Теперь нам нужно вон к той горе! - норд махнул рукой в сторону видневшегося на горизонте пика. - Там вход в долину великанов, а через нее можно пройти в Асгард.
- Ты там уже был?
- Нет. Но нам с детства рассказывают про эти места, что здесь опасно. Великаны часто выходят из долины и нападают на поселения поедая всех людей.
- Великаны людоеды... Мило...
Ночь мы переждали в карманном мире, где отдохнули и перекусили, а я занес в бестиарий иллюзию ледяных привидений и спригганов. А на утро мы неспешно отправились к горе.
- Ну что Мерлин? Теперь ты понял полезность физической подготовки? - идущий первым Бьярне расхохотался.
- Он дело говорит, слушай его мальчик. Умереть в битве это честь, и сразу попадешь в Вальгаллу, где можно пить мед с Одином. Но на вечном пиру у тебя обязательно спросят, сколько врагов ты убил! И ты должен ответить, что много. А для этого нужно быть сильным.
Мерлин насупился и бурчал под нос, что дескать мы пока только бегаем, а не сражаемся.
- Успеешь еще навидаться сражений до одури, Римская империя слаба, и на её костях будут пировать стервятники, и ты должен быть готов к этому, что бы пережить все эти перемены.
Так за разговорами мы добрались до ущелья:
- Это здесь! Вы уверены, что хотите пройти туда? Еще никто не возвращался оттуда живым. Я тоже не знаю, что там дальше и не смогу исполнять роль проводника.
- Да я уверен. Вы с мальчишкой лезьте в карманный мир, так будет безопаснее для вас. - Я достал кристалл на диадеме и надел себе на голову. - вы все будете видеть на втором кристалле, но к сожалению общаться мы не сможем.
После небольшого привала, они залезли в карманный мир, а я со скипетром наготове отправился в ущелье. Высокие скалы без трещин создавали ощущение рукотворного прохода, даже камни под ногами были плотно уложенными словно строители создавали дорогу. Идти по ним было одно удовольствие, и я серьезно ускорил свой шаг. Спустя некоторое время ущелье которое сомкнулось почти до ширины моих плеч резко расширилось. А в проходе стояли огромные столбы исписанные знаками, когда я прошел между ними даже само небо изменилось. Это был огромный карманный мир, такое было под силу только великим волшебникам или действительно богам. Горы закончились и дальше шла обычная долина с густой травой, а в дали виднелся темнеющий лес. Вокруг не было никакой живности, даже насекомых не было слышно, настораживающая тишина я бы сказал.
В близи деревья оказались гораздо больше чем я думал, и еще на них росли огромные плоды похожие на бананы насыщенного красного цвета. Один я спрятал к друзьям в карманный мир, рассказав им, что я не знаю, что это, но будет не плохо изучить. Вокруг был уже вечер и стало серьезно холодать, у меня даже пар пошел из рта. В сумерках я заметил среди деревьев какое-то свечение, и пошел в его сторону, трава по пояс серьезно мешала продвижению, но все же мне было интересно. Выйдя на поляну я увидел дерево, точнее не совсем дерево, это было явно магическое растение на ветвях которого светились разными цветами сгустки магии, это было завораживающее зрелище. Краем глаза я увидел какое-то движение и почти успел среагировать. В мгновенно созданный мною щит врезалась огромная дубина и меня просто отшвырнуло в ближайшее дерево. В полете я успел сгруппироваться и это спасло мне жизнь, больно ударившись я превозмогая боль откатился в сторону. В эту же секунду радом со мной снова пролетела дубина от которой я благополучно увернулся, успев заметить её хозяина. Это был великан, жуткий, огромный великан. Во время полета обруч с кристаллом слетел с моей головы и теперь спутники не могли видеть, что происходит. Я наколдовал в его сторону молнию и едва успел увернуться от другой дубины, прилетевшей сзади, увидев второго великана. Да сколько же тут этих тварей, микро прыжком я отпрыгнул на небольшое расстояние и близко от себя услышал тяжелый рык еще одного существа. Но тут все изменилось, сверху раздался рев и в темном небе я увидел летящего дракона. Он зашел на ищущих меня великанов и выдохнул струю пламени, великаны в панике пытались скрыться под деревьями которые были им по грудь, а на поляну перед деревом приземлились еще драконы. С их спин слезли наездники. Неожиданно, но я не слышал, что бы драконов смогли приручить. Друиды уже несколько сотен лет пытались вывести подобных драконов, но сложность приручения и долгая жизнь драконов не могли, быстро дать результат.
- Эй ты! Если не хочешь сдохнуть быстрее сюда! - произнес человек на давно забытом языке атлантов. - ай! Гадство! Я и забыл, что вы варвары не понимаете благородного языка.
- Я вас прекрасно понимаю! Но откуда вы знаете язык моего народа?
- Сейчас нет времени на разговоры! Великаны скоро очухаются и тогда нам не поздоровится. Давай скорее!
Он подошел к магическому дереву и ударил по нему молоту, и с дерева тут же посыпались магические сгустки. Я подошел и увидел, как они собирают их в сумки.
- Что это?
- Это источник нашей силы. Яблоки жизни. А сейчас нет времени на разговоры, залезай на дракона и летим отсюда!
Я запрыгнул на чешуйчатую шею и рывком мы поднялись в воздух. Великаны очухались и стали метать в драконов комья земли, в одного попали и он закувыркался к земле.
- Ингви сбили! Мы должны вернуться за ним!
Но нам это не потребовалось, падавший дракон очухался и быстро стал набирать высоту, а я стал помогать отбивать магией летящие комья земли. А вскоре мы вышли из-под обстрела и парень протянул мне руку:
- Меня зовут Тор, и мне очень интересно откуда ты знаешь язык атлантов?
- Я знаю потому, что я тоже атлант!
- Странно... Ты совсем не похож.
- Я сын верховного жреца дара Акреза, дар Осер! - я продемонстрировал на запястье знак верховного жреца перешедший мне по наследству после гибели отца. Я его не активировал ни разу, раньше в этом не было необходимости. Тор увидев знак вежливо наклонил голову:
- Хоть ты и верховный жрец, но Атлантида погибла десять с половиной тысяч лет назад, тебя нужно доставить к моему отцу. Один должен разобраться.
Разговор как-то сам собой затих, а я смотрел вниз и смотрел как мы пролетаем над обширными лугами к очередной горной гряде.
- Мы приближаемся к радужному мосту! Приготовьтесь. - Он вытащил из поясной сумки стандартный кристалл для связи и активировал его: - Хеймдалль мы приближаемся! Активируй мост!
Впереди появилось сияние которое с каждой секундой становилось все ярче, а затем после вспышки я увидел зрелище невероятной красоты, словно огромная труба всех цветов радуги в которую мы и залетели. Еще одна вспышка и вот мы вылетаем из нее и приземляемся перед невероятной красоты крепостью. Нас тут же окружили воины, часть из которых смотрела на меня с неодобрением, но после того как Тор сказал кто я, они сразу изменили свои взгляды. Крепость была всего лишь небольшим приграничным гарнизоном защищавшим Асгард от возможного вторжения. Но откровенничать со мной не стали, лишь сказали, что только Один может решить мою судьбу. А вот с другой стороны крепости открывался вид на невероятный город, архитектура была явно с Атлантиды, но здесь не было портовых районов с убогими домами, это был словно огромный дворцовый комплекс. Величественный и воздушный, с огромными хоть и слегка простоватыми кристаллами, у них видимо не было настоящих мастеров, поэтому они старались все упростить и просто увеличили в размерах. Были и серьезные отличия, наука здесь явно шагнула далеко вперед, когда за нами прилетела повозка я удивился, ведь магии практически не было, и в отличие от летающего ковра изделие было более удобным. Когда я чуть ли не залез под транспортное средство Тор со спутниками рассмеялись.