Две минуты.
Я ничего не слышала от Прии с тех пор, как она повесила трубку. А вот Айви связалась со мной и сказала, что у неё был план.
Я глядела на часы на моём телефоне и надеялась, что он зазвонит. Что кто-то скажет мне, что ситуация была под контролем.
Минута.
Часы уставились на меня в ответ, напоминая мне о данном мной обещании. Каждый час я буду приставлять пистолет к голове одного из твоих одноклассников. И, Тэсс? Я с удовольствием нажму на курок.
Телефон зазвонил. Я подняла трубку.
— Прия?
— Нет, — мой желудок извернулся, стоило миссис Перкинс произнести одно единственное слово.
Я должна была убедить её, что мне нужно было больше времени.
— Президент очнулся… — начала я.
— Ещё одна причина поспешить, — ответила террористка. – Как только врач Нолана решит, что он физически и психологически готов вернуться к правлению, правила игры изменяться – и не в твою пользу.
Но и не в вашу, — подумала я.
— Я жду, — выпалила я, прежде чем она успела снова меня перебить. – Я сделала всё, что вы просили. Айви, Кейс, Прия Бхарани – все делают то, что вы попросили.
— И я это ценю, — ответила миссис Перкинс. В её голосе слышался странный тон, гул энергии, врезавшийся в меня, словно скрежет ногтей по классной доске. – Но важно, чтобы ты понимала, — продолжила она, — что я из тех, кто держит слово.
Нет. Мне не удалось выдавить это слово. Когда у меня наконец получилось, на другом конце провода никого не оказалось.
Она повесила трубку.
Я крепче сжала телефон и ударила рукой о стену.
Моё время вышло.
Я закрыла глаза. Они горели под моими веками. Дрожа, я заставила себя вдохнуть и выдохнуть.
Мой телефон завибрировал.
Я заставила себя открыть глаза и посмотреть на экран. Всё моё тело дрожало, каждый вздох обжигал мои лёгкие. Я открыла полученное сообщение.
Видео.
У меня пересохло во рту. Я чувствовала моё сердцебиение в кончиках моих пальцев. Дрожащей рукой я включила видео.
— Опустите меня!
Две пары рук заставили сопротивляющегося парня на колени. Когда я видела его в последний раз, Мэтт Беннинг излучал спокойную силу. Осторожный. Сдержанный. Защитник.
Теперь никто не мог защитить Мэтта.
— Я сделаю всё, что вы скажете, — пообещал он. Его от природы негромкий голос повысился до визга, который было больно слушать.
— Передай привет Тэсс, — сказал кто-то за кадром. Женский голос. Две пары рук, сжимающие Мэтта принадлежали мужчинам.
— Привет, Тэсс.
Он рыдал. Часть его думала, что, если он сделает то, что они скажут, они отпустят его. Другая часть знала правду.
— Скажи ей помочь тебе, — приказала миссис Перкинс за кадром.
Мэтт сглотнул. Его кадык дёрнулся. Он перестал сопротивляться и замер.
— Помоги мне.
Теперь его голос был тише. Он звучал, как парень, с которым я говорила на вечеринке. Парень, который не вмешивался.
— Ещё раз, — шагая в кадр, сказала миссис Перкинс. Она опустилась на колени рядом с Мэттом и прижала к его голове пистолет.
— Помоги мне! Тэсс…
Как только он произнёс моё имя, миссис Перкинс нажала на курок. Пистолет выстрелил. Ещё несколько секунд охранники держали тело Мэтта, а затем они отпустили его. У меня на глазах оно упало на пол.
Не Мэтт. Больше нет.
Миссис Перкинс обратилась к камере.
— У тебя есть час.
Видео оборвалось. Я уронила телефон. Он с грохотом упал на пол, а я замерла на месте. Я не могла пошевелиться.
Помоги мне.
Мой желудок взбунтовался, и я бросилась к мусорному ведру.
Помоги мне, Тэсс…
Меня стошнило. Меня продолжало тошнить до тех пор, пока мой желудок не опустел. Всё моё тело содрогалось. Рядом со мной, на полу, зазвонил мой телефон.
Возьми трубку. Моему мозгу удалось сформировать слова. Подними его. Они хотят узнать, посмотрела ли ты. Если ты не ответишь, они…
Каким-то образом моей руке удалось нащупать телефон. Каким-то образом мне удалось ответить.
— Вы – чудовище.
— Тэсс, — на каком-то уровне я осознавала, что голос не принадлежал миссис Перкинс, но я не могла остановиться.
— Я убью вас, — мой голос был также пуст, как и мой желудок. – Я найду способ и я…
— Тэсс, — резко повторила Прия.
Помоги мне. Тэсс…
Моё тело содрогнулась, но мой желудок был пуст. Я не плакала.
— Нам нужно действовать, — сказала я Прии.
Пятьдесят девять минут. Пятьдесят восемь. Отсчёт начался сначала.
— Когда я сказала, что ты не обязана это делать, я не шутила, — я почти не уловила слова Прии.