— Тэсс, милая, всё закончилось, — сказала Первая Леди, ласково опуская руку на плечо президента. Президент поморщился от боли.
— Ваше плечо, — мягко произнесла я. Как и Генри, президента подстрелили в плечо.
На челюсти президента едва заметно напрягся мускул, но он не позволил себе закрыть глаза.
— Всё в порядке, — сказал он. – Я в порядке – и благодарен за свою жизнь. Мне станет лучше, и я прослежу за тем, чтобы то же самое случилось с этой страной.
— От пули, — мягко произнесла Первая Леди, проводя рукой по швам на голове её мужа, — было меньше вреда, чем от падения.
— Судя по всему, — пошутил президент, взяв свою жену за руку, — я не настолько твердолобый, как мне казалось.
В общении этих двоих было что-то душевное. Было несложно увидеть, почему Америка влюбилась в эту пару во время выборов.
Айви опустила руку на моё плечо.
— Нам пора идти, — сказала она.
Президент Нолан перевёл взгляд на нас с Айви.
— Отдыхайте, — сказал он. – И Тэсс? На этот раз, — он улыбнулся, — постарайся не попадать в неприятности.
ГЛАВА 67
Моего тела коснулась горячая вода. Я закрыла глаза и шагнула под душ. Только этот душ отделял меня от разговора с Айви.
Я рисковала своей жизнью.
Я лгала ей.
И мы обе знали, что при нужных обстоятельствах, я бы сделала это снова.
Со временем горячая вода стала холодной. Я выключила воду и вышла из душа, заворачиваясь в полотенце. Затем я натянула слишком большую для меня футболку.
Айви ждала меня в моей комнате. Её волосы были мокрыми от душа, и я видела наше сходство. Она была одета почти точь-в-точь как я – большая футболка с эмблемой ВВС США, явно принадлежащая Адаму.
Сейчас было два часа утра. Я должна была спать. Но я могла думать лишь о том, какой была бы жизнь Айви, если бы в ней не было меня.
Айви взяла с моей тумбочки расчёску. Она села на край кровати, а я – на пол. Не произнося ни слова, она начала расчёсывать мои волосы. Пока она распутывала их, у меня перехватило дыхание.
Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела директора. Видела Мэтта Беннинга. Видела Генри, утопающего в трубках. Слышала последние слова Джона Томаса Уилкокса.
Я больше не могла закрыть глаза.
Я не осознавала, что Айви перестала расчёсывать мои волосы, пока она не опустилась на пол рядом со мной. Я вспомнила о том, как я плакала, прижимаясь к груди Адама. Для Айви у меня не осталось слёз. Я подтянула колени к груди и приобняла их руками. Несколько секунд спустя я осознала, что то же самое сделала и Айви.
— Адам передал тебе мои слова? – спросила у неё я.
Я просила Адама сказать Айви, что я простила её и что я сожалею о том, что должна сделать. Я просила его сказать, что я была дочерью своей матери.
— Передал, — ответила Айви мягким и неуверенным тоном – в точности напоминающим мой.
Иногда мне казалось, что мы с Айви были порознь столько лет, что больше не могли находиться вместе.
— Я это серьёзно, — сказала я Айви. – Мне надоело на тебя злиться. Надоело держаться за старые обиды.
— Я знаю, что я снова и снова делала тебе больно. Но, Тэсси, я этого не хотела. Я не хотела…
— Всё нормально, — сказала я.
Она покачала головой.
— Нет. Не нормально.
— То, что ты сделала – когда я родилась, когда умерли мама с папой, когда ты уехала из Монтаны – всё нормально.
Двадцать четыре часа назад я не могла бы даже представить, что произнесу эти слова. Но я зашла в Хардвик, зная, что могу не вернуться. Это был мой выбор. И если я могла принять это решение, то я могла и решить изменить мои отношения с Айви.
Я могла перестать ждать того, что она снова сделает мне больно.
— Я лгала тебе всю твою жизнь, Тэсс. Я не жду, что ты простишь меня за это.
Я выпрямила ноги и опустила голову на её плечо, закрывая глаза.
— Мы все иногда лжём, — сказала я.
Она шумно вдохнула.
— Ты прощаешь меня? – пробормотала я, уткнувшись в её плечо. – За то, что я вернулась туда? За то, что врала тебе? И не была той дочерью, которую ты хотела?
Айви ласково взяла меня за плечи.
— Ты именно такая дочь, которую я хотела, — в моём горле сформировался ком, а она продолжила, — и ты всегда ею была.
ГЛАВА 68
На следующее утро я проснулась в постели Айви. Я наблюдала за ней, пока она спала, и вспоминала о том, когда мы в последний раз спали в одной кровати. Тогда тебя держали в заложницах, — мысленно сказала я Айви. – А я договаривалась о твоём освобождении. Я не упустила того факта, как та ситуация походила на эту.