— Джон! — крикнула она.
Азор Ахай брёл ей навстречу, смотрел прямо перед собой и не видел её. Он был бледен как мел, нетвёрдая рука едва сжимала меч и взгляд его был полон безумия. Она остановила его движение, схватила за плечи и тряхнула. Взгляд Джона сфокусировался, на ватных ногах он оттолкнулся, упёрся спиной в стену и чуть осел. Его голова почти безвольно опустилась на грудь.
— Джон! — снова крикнула она. — У нас нет на это времени, Джон!
— Дракон не дал мне пройти… — пробормотал он. — Там была Арья…
— У неё не вышло. Это должен сделать ты, Джон, — Мелисандра положила руки на его лицо, и ей так захотелось подарить ему поцелуй полный огня. — Слушай меня внимательно, Джон. Ты должен взять свой меч и ударить им меня в самое сердце. А потом ты пойдёшь за Королём Ночи. Давай, Джон, у нас совсем нет времени!
Азор Ахай медлил. Смотрел на неё потёрянным взглядом и весь обмяк в её руках. Как же она его понимала сейчас… Как же сильно ей самой хотелось упасть на колени и зарыдать. Столько лет борьбы, столько потерь, столько ошибок… Столько боли…
Она притянула его к себе и поцеловала. Как очень давно целовала того мужчину, имя которого время выжгло из её памяти много… много жизней назад. Единственного, которого она любила по-настоящему, пока Владыка Света не призвал его и её не забрали в рабство.
Ты должен, Азор Ахай. Обещанный принц. Свет во тьме. Спаситель рода людей.
Не отрывая губ, она обняла его за шею, утянула вниз, на колени, обнажила свою грудь, нащупала лезвие в его безвольных руках и хотела направить куда нужно.
Джон вдруг встрепенулся, вырвался из объятий, оттолкнул её, рванул вверх и перерубил ходока. Только сейчас Мелисандра услышала их шипение и стоны. Они были всюду.
— Нет! — крикнула она, вскочила на ноги и вжалась в стену.
От кроткого и застенчивого мальчишки, которого она целовала мгновенье назад, не осталось и следа. Азор Ахай разил врагов яростно, метался между ними беспощадным, неукротимым лесным пожаром, с которым нельзя совладать.
Ей оставалось только отойти от стены и подставится под клинок. Когда кровь её коснется клинка, а сердце остановиться… она станет кузницей, где будет снова выкован Светозарый. Она шагнула вперёд, но меч вдруг замер в руках Джона.
— Нет… — прошептал он.
Бесконечная атака мертвецов прекратилась. Переступая упокоенных уже навеки, сквозь пробитую стену в полуразрушенный барак вошла процессия. Во главе её встала невысокая, но статная фигура, украшенная короной из ледяных рогов. Король Ночи.
Воплощение Тьмы было маленьким и совсем не таким страшным, как видела в огне Мелисандра. И хотя от создания и его свиты веяло чуждой и мощной магией, оно не казалось непобедимым. Король Ночи смотрел на Джона, и сквозь лёд его взгляда читался интерес. Две вечные силы снова напротив друг друга.
Но Азор Ахай не смотрел на своего врага. Всё его внимание было приковано к маленькой фигурке в белой-серой шубке, стоящей по левую руку от Владыки Ночи. Ни мертвенно-бледная кожа, ни синие глаза, ни отсутствующее выражение лица, ни горло, перерезанное с хирургической точностью умелой убийцей, не смогли полностью испортить её красоту. Дейнерис Таргариен. Матерь Драконов.
Взгляд Короля Ночи был спокойным и безмятежным, но Мелисандра физически почувствовала его усмешку. Он изучал Джона. Противника грозного, но уже побежденного.
Тело Дейнерис шагнуло вперёд и шаткой походкой побрело навстречу к любимому.
— Нет… — прошептал он, в ужасе отшатнулся назад и как-то инстинктивно вытянул вперёд меч.
Тело Дейнерис не остановилось, лезвие уперлось в её грудь, но она продолжала идти. Лезвие прошло через кожу, устремилось к сердцу, что-то внутри у неё хрустнуло. Синие глаза погасли, безвольной марионеткой она пошатнулась, споткнулась, голова её упала на грудь и сама она упала, утащив за собой меч, который так и не стал Святозарым.
Гули сразу же бросились на безоружного. Тот лишь успел упасть на колени, перед своей любимой и подарить ей последний и полный печали взгляд. Его повалили на земли и рвали. Он не кричал.
Впервые Мелисандре стало холодно. Снежинки и ледяные камни, словно острые зубы впились в её стопы, пальцы рук занемели и не слушались, а ветер хотел содрать с неё кожу и забрать голос. Король Ночи теперь смотрел на неё. Что-то в нём изменилось. Это холодное, чуждое существо ликовало и светилось. Оно выглядело таким доступным и таким смертным, и не было за ним того тяжелого левиафана, той невероятной тёмной горы и бездонной бездны, что она видела в огне ранее и чувствовала на горизонте всё это время. Победа была так близко. Всего один удар. Но она не справилась.