— Вот именно! А здесь пахнет только собаками нашей стаи. Гроза абсолютна права насчёт лис. Они ни при чём. И нам не стоит искать внешних врагов — нам нужно оглянуться на себя.
Глаза Дротика и Грозы встретились, и её сердце ёкнуло. «Он знает. Он знает! Что делать? Только бы уши не упали! О, Собака-Земля, наверное, я выгляжу виноватой…»
Но взгляд Дротика не обвинял — он был полон печали. Паника Грозы продлилась недолго. Собака взяла себя в лапы. Откуда Дротику знать, что она могла натворить, если этого не знает она сама?
— Не будем говорить Счастливчику, — слова Беллы прозвучали твёрдо и категорично. Дротик в удивлении подёрнул ушами, и собака тут же замотала головой: — Дело не в том, что я тебе не верю. Просто всё это так… так мерзко. И, даже если мы докажем Счастливчику свою правоту, он не сумеет в этом разобраться. По крайней мере, пока, — на мордочке Беллы появилось задумчивое выражение. — Допустим, мы убедим всех собак в том, что среди нас есть убийца. Счастливчик прав: в стае может начаться грызня. И первыми покусают вас двоих.
Это было правдой. И эта правда ужалила Грозу больнее злой осы. Сердце у неё сжалось — собака вспомнила, как странно шушукались Кусака и Стрела. Она пыталась донести до них, что случилось, а они сразу же назначили виновником Дротика.
— И вот ещё что, — заявил Дротик, повернувшись к Грозе. — Если к убийству причастна собака из нашей стаи, то ей рке известно о твоих подозрениях. Тебе может угрожать опасность. И чем больше мы будем болтать, тем сильнее настроим эту собаку против тебя.
Гроза уставилась на Дротика Ей не приходила в голову такая мысль. И она взбудоражила и напугала Грозу.
— Мы должны действовать осторожно. Нужно выяснить, какие собаки отлучались из лагеря в ночь убийства и куда они ходили, — сказала Белла.
— Но как мы сможем это сделать, не вызвав у них подозрений? — спросила Гроза. — Вряд ли кому-то понравится, если Дротик начнёт задавать слишком много вопросов. Ведь он… новичок, — добавила Гроза, скрыв, что некоторые собаки уже подозревали свирепого пса. — Лучше такие расспросы буду вести я. В стае и так уже думают, будто в моей голове завелись тараканы.
— Ох, Гроза, — вздохнула Белла, и её уши поникли. — Сомневаюсь, что это хорошая идея. Но если ты так решила… — быть по-твоему. Только соблюдай, пожалуйста, осторожность.
Гроза задумалась. Когда убили Шёпота. Счастливчик и Кусака охотились за Золотой Оленухой, а Колючка и Ветерок патрулировали территорию. Кто ещё из собак мог не спать в ту злосчастную ночь?
Внезапно Грозу осенило:
— В ту ночь Луна несла Высокую Стражу. С холма весь лагерь отлично просматривается. Может, она заприметила какую-нибудь собаку, выходившую из логова. Или что-то ещё, что могло бы помочь нам в поисках. И Луна не станет рассказывать другим собакам о моих расспросах. Я в этом уверена.
— Что ж, почему бы тебе не пойти и не поговорить с ней? — оживилась Белла. — Я тоже поспрашиваю собак в лагере.
— Только обещай мне, что будешь осмотрительна, — глухо пророкотал Дротик. — Я не хочу, чтобы ты стала следующей жертвой злодеев! Если я тебя потеряю… — пёс запнулся на полуслове.
Белла с нежностью потёрлась мордой о его щеку:
— Не волнуйся за меня, Дротик. Я всегда осмотрительна.
Смущённая Гроза неловко отвернулась:
— Пожалуй, я пойду к Луне прямо сейчас. Так что мы с вами больше здесь не увидимся.
Она вскочила и поспешила прочь.
Кратчайший путь к месту Высокой Стражи лежал через лагерь. Но Грозе не хотелось встречаться ни с кем из собак. И тем более объяснять Счастливчику или Альфе, где она была и что делала Поэтому Гроза предпочла окольный путь. И ей пришлось сделать приличный крюк, чтобы добраться до края скалы, круто вонзавшегося в песчаный зыбун между сушей и Бескрайним Озером.
Осторожно семеня лапами, Гроза пробежала по узкому выступу в скальной стене. Его непрочная, зыбкая кромка то и дело осыпалась вниз мелкими сколками. И любое опрометчивое движение грозило собаке падением вниз, на острые камни.
Высокая Стража располагалась на почти обнажённом, поросшем редкой травой участке между Бескрайним Озером и лагерем стаи — там, где скала выше всего возносилась над водной гладью. И пока Гроза взбиралась по склону вверх, холодный ветер причёсывал её против шерсти, ероша и дыбя загривок. Наконец, она увидела силуэт Луны, беспокойно маячивший на фоне серого неба.
Чёрно-белая пастушья собака безостановочно наматывала круги. Сначала Гроза решила, что Луна гоняется за собственным хвостом. А потом вдруг подумала: «А может, она так прогоняет сон?» Ведь когда несёшь Высокую Стражу, ни в коем случае нельзя спать!