«Но ведь хочется быстрее!» — чуть не говорю я — но понимаю, что спешить...
— И мы идём не спеша, растягивая эту нашу дорогу в вечность.
: я буквально физически чувствую, как с каждым шагом мы удаляемся от всего, что было до этого дня — и приближаемся к тому, что будет. И это, оказывается, так сладко — растягивать Последнюю Минуту...
Сняв с головы системы, медленно ведём их лучами по стенам и своду штрека.
: Каждое пятнышко, каверна, полость, промоина, трещина...
— Нужно только вглядеться:
— Боже,— шепчет Сталкер,— смотри же, Пит...
Я вижу:
: Весь потолок штрека — целый пласт — покрыт маленькими тёмно-зелёными пятнышками. Я вглядываюсь — и вижу, что всё это — микроскопические кристаллы.
: Зоны роста.
Весь свод — сплошной ковёр этих тёмно-зелёных пятнышек.
— Сейчас,— говорит Сталкер и достаёт запаску — кусочек плекса, обёрнутый бумагой.
: В бумаге он горит долго, ярко и совсем не коптит.
— Гаси свет,— командует Сталкер и зажигает плекс.
И когда он разгорается, весь потолок — вплоть до самой воды, до Озера — начинает блестеть и переливаться миллионами искорок-отражений.
: Мёртвый электрический свет никогда не даст такого,—
: Только живой огонь. Живое, трепещущее пламя.
И я понимаю, что Сказка, переполнявшая меня, выплеснулась — и охватила всё вокруг: всё, куда достаёт дрожащее пламя плекса.
— Ты представляешь, какая здесь будет красота, когда всё это вырастет?! — восторженно почти кричит Сталкер.
: Представляю. Но сколько этого ждать...
— У них впереди вечность.
— И они только в самом начале её.
— Им спешить...
— А представляешь, какие люди будут сюда ходить, когда всё это вырастет — после, потом? Как они будут ходить!..
— Я пытаюсь представить:
: Как те, “чёрные”,— или...
— Это смотря когда.
— А какое у них будет снаряжение!.. Ты только представь —
— И некоторое время мы со Сталкером, усевшись рядышком на плите, фантазируем:
1) Абсолютно изотермичный сверхпрочный комбинезон — не то, что наши дрянные “хэбэшки”;
2) всевозможнейшие системы жизнеобеспечения: питание, дезинтеграция отходов, обязательно потопоглощающая система;
3) виденье в темноте и сквозь камень,— а то очень уж достаёт, что не видишь, ЧТО у них там внутри — и за ними;
4) защитное поле: этакий кокон — от обвалов, падений... Чтоб само включалось — в случае опасности;
5) системы мягкого прохождения сквозь камни, сквозь монолит — ибо что с того, что ты будешь видеть, что там —— за камнем,— а пролезть туда не сможешь?
6) Левитация — для подъёма и спуска в колодцах, ведь не будут же они в будущем лазить, как мы, по гнилым верёвкам?.. А антигравитацию рано или поздно откроют;
7) системы автоматического топографирования: ты идёшь по штреку, а малюсенький персональный компьютер — в виде, скажем, браслета на руке с экранчиком-планшетом твой путь вычерчивает, и обрисовывает ход;
8) и прочая дребедень:
: Потому что — что всё это против маленького кусочка плекса?..
— Но замирает сердце, когда думаешь о том, что будет.
Ведь впереди — Вечность.
ГОЛОС ПЕРВЫЙ — ПРЕДЧУВСТВИЕ:
..: Конечно, “под газом” начинать серьёзную работу не стоило. По крайней мере, вначале. То есть потом мы, может, попробуем трансляцию и в таком ( я даже думаю, что можно и круче ) состоянии; всё это будет нам важно...
— Но начинать нужно красиво.
И так как от этого постоянного барабанного боя вполне может поехать, и даже улететь крыша — а это в наши планы никак не входит ( по крайней мере в мои личные ),— в наши планы входит наоборот: по возможности привыкнуть к этому барабанному бою — мы с Питом изящно догоняемся “коком” ( доза не вполне гомеопатическая, благо Пищера и его экономЫчного друга Егорова по близости нет — сдрейфили жить здесь и зашхерились в благополучной своей Липоте ); съедаем по бутерброду с разумно заначенным паштетом — заначенным мной от всех, включая себя и Сашку,— провалялась, сердешная, венгерского производства микроскопических размеров баночка с симпатичным таким гусиком “на обложке” на самом дне моего транса — а я полагал, что она каким-то образом при заброске сгинула,——