— Да только всё это уже просто слова были. Что можно: словами?..
: Но этот Подарок...
Даже Сталкер понял, что это не трёп. Что-то вразумило его — или остановило... Я же видел: он не слушал вначале,— всё ждал, куда реплику поядрёней вставить...
Но этот огарок...
— Знал-ли Пищер, что это может быть на самом деле?
: Я думаю — знал. То есть ещё не словами, а внутри ——
: там, где эти слова берутся.
— И теперь в руках у меня был ключ, и я знал, как им пользоваться. И стена была предо мной. И — дверь в ней, что на ощупь нашли те, кто слушал здесь музыку: ‘Ж-М-Ж’, “zooLOOK”.
А замок мы должны были открыть вчетвером — всего через несколько дней.
: На следующей неделе —
Осталось совсем немного.
ГОЛОС ВТОРОЙ — “ZOOLOOK”:
НА КАРАЧКАХ ЛЮДИ РАСПОЛЗАЮТСЯ,
СОТРЯСАЕТ УЖАС ХЛИПКИЙ СВОД —
ВОТ КАКИЕ ВЕЩИ ПОЛУЧАЮТСЯ,
ЕСЛИ С ЖАРОМ ВСТРЕТИТЬ НОВЫЙ ГОД!..”
: Было написано в новогодней газете
Сталкера, Коровина и Егорова,—
: Думали — шутка.
Оказалось —— на самом деле.
: Пророческие слова...
— Даже букв переправлять не пришлось: всё было написано заглавными, и поди теперь разбери — что они имели в виду: с “жаром”, с настроением,— или...
... А мы потом месяц ещё не могли нормально музыку слушать: никакую. Если под “слушаньем”, конечно, не подразумевать дрыгалки — а под “музыкой” что-нибудь вроде “Высоцкого для бедных” — Розенбаума. ( Или “Розенбаума для нищих” — Митяева... )
— Или ‘массового лая’.
А было так:
: Перед входом я встретил Хмыря. Он одевался — уезжал в город. У Хмыря редкостная интуиция, и если он уезжает...
— Ты чего?.. — говорю.
— Да так,— отвечает,— тухло там чего-то.
: Было это уже 31-ого числа, до Нового года оставались считанные часы — а встречать его мы договаривались вместе: под землёй, у нас с Сашкой — в Десятке.
— Чего “тухло”? — переспрашиваю я. Потому что странно это было: вдруг так бросить всё и уехать. Ведь Хмырь был в числе наших квартирьеров — то есть тех, кто заранее, ещё вчера затащил в Ильи всю аппаратуру, питание к ней, ёлку...
— Да я и сам не пойму, что,— говорит он,— только не по душе мне это. Уеду в город. Что-то там не так — под землёй...
— И уехал.
: Жалко, конечно,— да что поделаешь? Мало-ли какие у человека фантазии...
— Хотя: Хмырь и фантазии... Малость несовместимо.
И я, конечно, обиделся: готовили, готовили всё вместе — а теперь...
— Переодеваюсь, спускаюсь вниз, читаю Журнал; выясняю, сколько народу уже пришло, кто где стоит — и иду к себе в Десятку. А там...
: Это всё “сталкеровские инициативы” — пустили козла в огород сторожить капусту...
— Н-неее,— говорит этот тип, с трудом отрывая голову от чьего-то спальника,— м-мы йщо н-ня сегодня оставили.
: “Н-ня сегодня”. Встречать этот Новый год в Ильи приехало больше 40 человек — все, конечно, у нас в Десятке собрались,— и оставили они нам на всех, включая себя, болезных, 2 бутылки водки, 1 шампанского и всего одну — вина. Совершенно сухого.
— Чтоб я ещё хоть раз в жизни согласился, чтобы ква — именно “ква”-ртирьерами у нас были Мамонт, Сталкер и Гитараст...
: Квартирьеры и Гланды. А также “Альп-де-десерты” и бессмертный “Кафказ”,—
: Компания та ещё. И я подумал, что Хмырь из-за этого ушёл — из-за пьянки ихней, или из-за того, что они весь официально заготовленный спиртовой запас прикончили...
Оказалось — нет.
— Но это только потом оказалось.
В общем, сыграл я нашим “ква”ртирьерам побудку — и взялись мы за дело.
Собственно, основное они ещё вчера всё-таки подготовили — даже непонятно, как — учитывая их сегодняшнее sos-cтояние,— правда, ёлку Пит с Барканом притащили не ахти какую ( это как раз понятно, как ),— и игрушек было не больно много — но всё ж достаточно, и не в количестве игрушек дело.
: От аккумуляторов мы отказались — решили попробовать работать на смотках батареек; с усилителем и магнитофоном тоже решили попроще — всё в моно было, только колонки две — ну да Егоров с Барсиком, наши главные радиозатейники, колонки к усилителю параллельно подсоединили: провод в провод.