Любви.
Брат нашел ее с женщиной, не совсем подходящей для него. Но ни невеста, ни жених не были наследниками престола, и брак их вряд ли можно назвать событием мирового значения. О Захире этого сказать нельзя.
Выбор его невесты был обусловлен соглашением между королевскими семьями Зохра и Джохара, заключенным более десяти лет назад. Взгляд Захира скользнул по гостям, окружившим невесту, по сияющему лицу отца, владыки их маленького ближневосточного королевства, и обратился на женщину, с которой когда-нибудь ему придется вступить в брак. Хотя между ними не было кровного родства, король Джохара обращался с Анджелой бин Кемаль как с любимой племянницей.
Взгляды их встретились, но Анджела мгновенно отвела глаза, уставившись на пару, произносившую клятвы.
Захира не удивила ее холодность. Пока шла подготовка к свадьбе Амира и Грейс, Анджела вела себя по меньшей мере странно.
Его будущая жена шокировала всех, отказавшись принять активное участие в брачной церемонии. Сославшись на то, что она не состоит в родственных отношениях ни с женихом, ни с невестой, Анджела твердо отклонила все попытки его матери и Грейс уговорить ее.
Захир объяснял непреклонность Анджелы тем, что та желает наконец услышать объявление о собственной помолвке. Ведь она долго и терпеливо ждет, когда же состоится ее свадьба. Пожалуй, пора ему исполнить долг.
Кроме того, отец Анджелы тоже внес свою лепту: он давно ведет себя прилично и не привлекает внимания журналистов и желтой прессы.
Мать рассказала Захиру о том, что Анджела была невероятно шокирована просочившимися в прессу рассказами о разгульной жизни отца, о его изменах жене. Девушка не разговаривала с Кемалем целый год. Захир решил тогда, что настало время действовать. Он не был близок со своей нареченной невестой, но Анджеле предстояло войти в королевскую семью, и Захир не мог спокойно смотреть сквозь пальцы на то, что пожилой человек порочит их род недостойным поведением.
Поэтому Захир поставил Кемалю условие. Он предупредил старого греховодника, что не женится на женщине, чей отец является скандальным героем желтой прессы и чье имя появляется на страницах таблоидов не реже имен европейских рок-звезд.
Кемаль уладил конфликт с женой и затих. Его имя нигде не упоминалось вот уже пять лет, и это служило доказательством того, что будущее дочери для Кемаля важнее всего. Захир брезгливо скривил губы.
Он никогда не станет таким, как этот человек, даже если его ждет брак без любви.
Захир подозревал, что Анджела, в отличие от матери, не потерпит измены. Это радовало его. Наследник престола не хотел связывать свою жизнь со слабовольной и бесхарактерной женщиной.
Несмотря на то что Захира заинтриговала неожиданно открывшаяся черта характера будущей жены, терпение его иссякало. Анджела постоянно отклоняла все попытки сфотографировать ее вместе с новобрачными и членами их семей.
– Пойдем, моя маленькая принцесса. Полагаю, скоро настанет твое время. – Король Малик Джохар похлопал Анджелу по плечу. Судя по всему, он интерпретировал ее поведение точно так же, как и Захир. – Не надо уподобляться верблюду, пытающемуся напиться с помощью своего хвоста.
Анджела улыбнулась своему именитому дяде, хотя улыбка не коснулась ее серьезных глаз, и покачала головой:
– Торжественные свадебные снимки – для семьи, а не для друзей.
Озадаченный, Захир нахмурился. Прежде Анджела никогда не отказывала королю.
– Ты – почти член семьи. – «И это произойдет очень скоро», – мысленно добавил Захир, зная, что Анджела достаточно умна и поймет подспудное значение его слов.
Она снова покачала головой и повернулась, собираясь уйти. Захир схватил девушку за руку, но мгновенно отпустил ее, осознав, что допускает ошибку. Ведь формально они не обручены, и этот вольный жест совершенно неуместен. Как будущий король Зохра, Захир не имеет права поступать опрометчиво.
По крайней мере в обществе.
Впрочем, и в частной жизни он не мог допускать вольности. Захир иногда чувствовал себя дураком, поскольку все еще мечтал о том, чего иметь не мог.
Счастливая жизнь, наполненная любовью, которую создали для себя его братья, – не для него.
Король Малик рассмеялся:
– Ты начинаешь видеть в ребенке женщину со своей собственной волей, не так ли?
Захир не мог это отрицать. Сегодня Анджела надела привлекательный наряд. Она явно хотела кого-то обворожить. И это сработало. Захир нашел ее очень привлекательной. Обычно он едва замечал Анджелу и сегодня испытал шок, ощутив легкое возбуждение. Ее темно-каштановые волосы со светлыми прядями были уложены на затылке, открывая изящные плечи и стройную гибкую шею.