- Но они существовали, со своими инструментами, охотой и рыбалкой. Пока в один прекрасный день к ним не пришел новый вид. Люди с плоскими лицами и стройными телами, умелыми руками и большими, выпуклыми мозгами. И эти люди могли сделать луки и стрелы. И держу пари, что среди неандертальцев нашелся умник, который сказал что-то вроде: «Способность изготавливать лук и стрелы представляет собой новую эру для человечества», и бла-бла-бла. Возможно, этот неандертальский профессор убеждал Уга и Муга отдать десятину мяса мамонта, чтобы финансировать увеличение производства луков и стрел для этого нового народа. И все были довольны и все прекрасно ладили.
- Но где теперь Уг и Муг? Где неандертальцы? Я скажу вам. Мертвы уже тридцать тысяч лет. Вымерли. Вот оно это ужасное слово, которое страшнее смерти, потому что вымирание означает не только смерть вас и ваших детей, оно исключает возможность появления на свет ваших внуков и их детей.
- Вы знаете, что бы я сказал тем неандертальцам? Знаете, как им следовало поступить, когда появились те люди с луками и стрелами? - Он хлопнул ладонью по столу. — Они должны были поднять свои большие кулаки и уродливые каменные орудия, и разбить выпуклые черепа тех новых людей, все до одного. Поскольку, если бы они это сделали, их род продолжил свое существование. - Он продолжал стучать ладонью, подчеркивая весомость сказанного. - А теперь я слышу политиков и университетских преподавателей, говорящих мне о новом виде человека среди нас, новой вехи эволюции, сверхчеловека среди нас обычных американцев. Суперменов, единственная способность которых состоит в том, чтобы незаметно проскользнуть в спальню вашего ребенка ночью? Что это за сверхлюди такие?
- Вы думаете, что я неандерталец? Вы думаете, что я собираюсь повторить их ошибку? Вы собираетесь позволить этим мутантам завладеть нашей благодатной землей? Вы собираетесь смириться с вымиранием? Вы? Или вы? Или вы?
Все были уже на ногах, а некоторые уже забрались на сцену, крича и хлопая. Янссон также хлопала, для прикрытия. Вокруг она заметила парней из ФБР, спокойно фотографирующих толпу.
Мир вновь собирался измениться. Это тревожило. Когда-нибудь более или менее тайный проект по разработке дирижаблей корпорации Блэка реализуется, и начет перевозки крупногабаритных грузов между мирами, которые они обещали, за чем последуют огромные торговые потоки и интенсивный экономический рост. Но этого слишком долго ждать для подобных Руссо, или Коули. Янссон в ужасе думала о том, сколько еще вреда могло быть причинено, в то время как все ждали следующего чуда.
42
«Марк Твен» был убежищем. Как только вы оказывались в воздухе и продолжали
перемещение по мирам, все проблемы оставались позади. Сейчас было настоящим облегчением убраться от «прямоугольников», и направиться навстречу к новому и неизвестному. Джошуа был рад дальнейшему перемещению, несмотря на увеличивающееся давление в голове. Лобсанг по-прежнему медленно перемещался по мирам, внимательно осматривая проносящиеся Земли, пока Джошуа и Салли проводили время вместе на смотровой палубе. Они летели высоко над облаками, но даже при этом, как только они попали в темно-зеленый мир, Джошуа показалось, что он услышал скреб листьев вдоль киля, прикосновения того, что должно быть гигантскими деревьями какой-то планеты Джокера.
- Лобсанг нервничает, верно? - сказала Салли. - И огорчен тем, что мы нашли в «прямоугольниках».
- Ну, он буддист. Почитание всех живых существ и все такое. Но кости никогда не поднимают настроение. Впрочем, как и смерть. Да и само осознание, что те кости означали вымирание одного из видов разумных существ... - Он почувствовал, что ее внимание было сосредоточено на чем-то другом. — Салли, что-то не так?
- Что ты подразумеваешь под «не так»? - Это звучало как обвинение.
Джошуа опешил от ее тона; он не испытывал желания конфликтовать. Вместо этого он пошел в камбуз и начал чистить картофель, подарок от Счастливого Приземления, отданный в плетеном мешке. Он уделил все свое внимание движению ножа по картофелю. Занятие конечно муторное, но даже оно позволяло ему отвлечься.
Салли последовала за ним и остановилась в дверном проеме.
- Ты много наблюдаешь за мной, не так ли?
Это был вовсе не вопрос, и поэтому он ответил тем, что не было ответом.
- Я наблюдаю за всеми. Полезно знать, о чем другие думают.
- И о чем я сейчас думаю?