- Не начинай, Янссон. - Он показал ей отчеты о различных религиозных фанатиках. Персонажах, у которых на уме один лишь апокалипсис, ринувшихся в эти «новые Эдемы», полагая, что их внезапное «появление» было признакам конца света. Одна христианская секта полагала, что Христос пережил распятие на кресте и переместился из могилы, когда его ученики пришли искать тело - и перенесся он ни куда-то, а в Долгую Землю. Все это вызывало общественный резонанс и создавало проблемы для полиции.
Клиши отодвинул ноутбук и потер огромный нос.
- Я что, Стивен Хокинг? Мой мозг кипит. А вот ты с другой стороны бросились во все это как свинья в дерьмо.
- Я бы так не сказала, сэр...
- Просто расскажу, как ты все это понимаешь. Ключевая проблема - и я имею в первую очередь для департамента полиции Мэдисона - в том, что мы не можем переместить необходимое оборудование без повреждения. Правильно?
- Даже пистолеты из-за стальных частей. Никакое железо не может быть перенесено, сэр. Или сталь. Вы можете захватить с собой все что угодно, кроме этого. При этом в иных мирах есть железная руда, и можно выкопать ее, обработать и произвести железо там, но перенести вы его не можете никоим образом.
- То есть ты предлагаешь для этой цели построить кузницу в каждом освоенном мире.
- Да, сэр.
- Тебе не одурачить даже такого балбеса как я, Янссон. Мне казалось, что у каждого из нас есть железо в крови. Так почему оно не исчезает при перемещении сюда?
- В вашей крови, железо химически связано в органических молекулах внутри вашего гемоглобина, по одной молекуле за раз. Железные молекулы могут перемещаться сюда, если они находятся в подобных химических соединениях, но только не в форме металла. Даже ржавчина может быть перенесена, потому что она представляет собой железо с водой и кислородом. Вы не можете перенести сюда свой ствол сэр, если только он полностью не заржавеет.
Он пристально посмотрел на нее.
- Это же не какая-то непристойная насмешка, Янссон?
- Ни в коей мере, сэр.
- Кто-нибудь знает, почему все так?
- Нет, сэр. - Она уже неоднократно обдумывала это. Некоторые физики утверждали, что ядро железа было самым устойчивым в природе; железо было результатом сложных процессов слияния, которые происходили в основе солнца. Возможно его нежелание перемещаться между мирами как-то влияло на это. Или, может быть, перемещение между мирами было чем-то вроде квантового туннелирования, маловероятным переходом между энергетическими состояниями. Поскольку у железа было самое устойчивое атомное ядро, возможно ему не хватало энергии, чтобы переместиться с Исходной Земли... Или может все дело было в магнетизме. Или еще чем-то. Никто не знал.
Клиши был практичным человеком, и ограничился кивком.
- По крайней мере, мы знаем правила. К тому же побочное явление в виде тошноты сдерживает многих американцев не хуже контроля на ношение оружия. Что еще? Во всех этих мирах нет никаких людей, правильно? Я имею в виду, за исключением тех, кто просочился из нашего мира.
- Правильно, сэр. Ну, насколько всем известно. Еще не было проведено никакого систематического исследования даже ближайших миров. Невозможно знать, что скрывается за следующим горным хребтом. Но мы высылали несколько воздушных шаров с аэрофотокамерами. Никаких признаков людей обнаружено не было.
- Ладно. Стало быть, существует целая цепочка этих миров, так? В двух направлениях, восток и запад.
- Дa, сэр. Вы просто переходите из одного в другой, как по длинному коридору. Вы можете пойти либо на восток либо на запад - хотя это лишь условное обозначение. Они не соответствуют реальным направлениям в нашем мире.
- И при этом никаких обходных путей? Я не могу просто переместиться в тысячный мир?
- Никто этого точно не знает, сэр.
- Сколько вообще существует этих миров? Один, два, больше? Миллионы, миллиарды?
- Этого тоже никто не знает, сэр. Мы даже не знаем, как далеко
люди зашли. Это все... - Она махнула рукой, - бескрайнее. Неконтролируемое.
- И каждые из этих миров представляет собой копию нашей Земли, правильно?
-Насколько мы знаем.
- Но как насчет солнца. Марса и Венеры. Гребаной Луны. Они также соответствуют нашим. Я имею в виду...
- Каждая Земля имеет аналогичную вселенную, сэр. Звезды те же. Дата такая же во всех мирах. Даже время суток. Астрономы установили это с помощью карт звездного неба; по ним они могут вычислить, было ли там смещение на столетия, или что бы то ни было.
- Карты звездного неба. Столетия. Замечательно. Знаешь, сегодня я должен посетить конференцию под председательством губернатора посвященную юрисдикции. Если ты совершаешь преступление в Мэдисон Запад, чертов, 14, у меня есть полномочия арестовать тебя?