— Хорошо, — кивнул Сареф. И после того, как Орзана, наконец, ушла, Хим рискнул подняться на ноги. При этом он по-прежнему предпочитал держаться к Сарефу спиной.
— Ну и что, — спросил Сареф Хима, — пойдёшь сегодня развлекаться?
— Ну… по правде говоря, мне был очень хотелось, хозяин, — Хим до сих пор не оправился от смущения.
— А ты не боишься, что она тебя сожрёт? — нервно хмыкнул Сареф.
— Вряд ли, — Хим улыбнулся, — не для того нас с вами тренировали, чтобы всё закончилось вот так.
— Ну, тогда набирайся сил, — Сареф щёлкнул пальцами, и Хим, исчез, — а мне надо поговорить с остальными. Особенно с Кейей. Не особо уверен, что после сегодняшнего на неё можно будет положиться в бою…
Вечером Сареф, наконец, получил долгожданную возможность собрать своих друзей. Бреннер выглядел очень довольным жизнью. Как видно, гном на почве своей нелюбви к людям сумел отлично спеться с демонами, которые сами недолюбливают людей, особенно в качестве вынужденных соседей. Так на время тренировок Сарефа он явно нашёл себе компанию по вкусу.
Эргенаш тоже выглядел довольно бодро. Насколько Сареф мог судить по слухам, что до него доносились — он с разрешения Адральвеза начал пристраивать стревлогов в группы к демонам, которые наёмничали в самых опасных, но и самых прибыльных местах. Вероятно, из таких ящеров он хотел в будущем сделать костяк, который и в бою будет способен на многое, и уважение и репутацию будет иметь соответствующие. Но переговоры шли крайне туго: демоны были очень разборчивы в том, кому доверять спину в бою. Насколько он был в курсе, договориться удалось только насчёт Армендаша, который в этом году участвовал во Всесистемных Состязаниях. И то — его согласились только посмотреть. Даже насчёт него ничего не решено.
Кейя же выглядела подавленной и едва не разваливалась на куски. С учётом же того, что Сареф вызвал Хима, чтобы спутники тоже могли оценить результат его трудов за эти три месяца, она даже смотреть на них избегала лишний раз.
— Хорош, что и говорить, хорош, — кивнул Бреннер, впервые увидев Хима, — признаться, когда ты мне про него после Джибена в первый раз рассказал — я и подумать не мог, что он может вырасти… вот в такое. Ну, — гном с притворной печалью вздохнул, — тебе с таким хранителем я, наверное, и не нужен.
— Бреннер, не говори ерунды, — так же притворно возмутился Сареф, — ты прекрасно знаешь, что это не так, и вы все нужны мне.
Эргенаш Хима осматривал не менее внимательно, хотя и комментарии предпочитал держать при себе, всего лишь один раз высказавшись, что это производит впечатление. Но чувствовалось, что он был в не меньшем восхищении, чем Бреннер. Тем более, что Хим так пока и не снял с себя Глаз Снайпера и Сапоги Следопыта, и Сареф, по правде говоря, пока не горел желанием забирать эти артефакты. Потому что невольно он задумывался о том, как мыслит его хранитель. Ведь он в момент их первой встречи Сареф сам подчеркнул, что сородичи выбросили его почти на самоубийственную миссию и были вполне готовы к тому, что он не выживет. Неудивительно, что для Хима был настолько болезненным вопрос своего статуса среди остальных хилереми. Показать им, что он не просто выжил. Не просто преуспел, не просто наладил контакт со своим хозяином, но и получил такие привилегии, как право носить артефакты.
Ну а Кейя — так и вовсе избегала смотреть в их сторону. Судя по её злым глазам, нельзя было сказать, чтобы она плакала, но случившееся явно вывело её из равновесия.
— В общем, — подвёл итог Сареф, — зинтерровцы считают, что мои тренировки подходят к концу, и потому организуют мне поход на Василиска Вечности через 10 дней.
— Круто! — с искренним восхищением выдохнул Бреннер, — даже когда я странствовал по Севроганду и собирал экипировку — даже меня, действующего Чемпиона гномьих Системных Состязаний, на этого монстра ни разу не допустили. Отличный шанс исправить это упущение. Если, конечно, нам тоже можно.
— Вот об этом я и хотел с вами поговорить, — кивнул Сареф, — конечно, от зинтерровцев, как минимум, один куратор с нами пойдёт. А вот остальное… если вы хотите идти со мной и не боитесь…
— Я хочу и я не боюсь, — тут же заявил Бреннер, — меня туда всю жизнь не пускали, хотя я — кандидат во Всесистемные Состязания! Вот, теперь они увидят, что были не правы!
Сареф поджал губы. Бреннера могли не пускать в этот поход по самым разным причинам, в том числе и политическим. Но, тем не менее, его настрой и боевой азарт были вполне уместны.
— Эргенаш? — спросил стревлога Сареф.