— Есть! — крикнули из толпы. — Пусть нашу вернет. Мы чужой земли не требуем!
— Тише! Пусть говорит!
— Сардар понимает, как вам сейчас трудно. — Бота на выкрики и бровью не повел. — Но, как говорится, с бесштанника штанов не снимешь. Чего нет, того нет. Сочувствуя вам, Муса Кундухов решил и сам переселиться в Хонкару, взяв с собою добровольцев.
Одни уедут, другие останутся. Таким образом и вопрос с землей решится. Но, повторяю, и сардару, и падишаху абсолютно все равно — уедете вы или останетесь. Это решать вам!
— Даже если мы подохнем за одну ночь! — послышался все тот же голос.
— Ты бы сам, Бота, взял бы да отдал прежним владельцам отобранные у них и подаренные тебе царем пятьсот десятин земли!
Бота и эту реплику пропустил мимо ушей.
— Генерал Кундухов сам лично ездил прошлым летом в Хонкару, где имел разговор непосредственно с Абдул-Межидом, падишахом Хонкары. Муса объяснил ему, в каком трудном положении оказались чеченцы, и попросил турецкого падишаха приютить своих же братьев по вере, помочь им, на что падишах дал согласие. Кроме того, Абдул-Межид заверил Кундухова, что всех приехавших расселит отдельно и обеспечит их жильем. О своем разговоре с Абдул-Межидом Кундухов доложил сардару, который живет в Тифлисе. Люди! Еще раз повторяю то, что просил передать вам господин полковник. Землю у вас никто не отбирает, наоборот, она будет закреплена за вами. Но, к несчастью, земли пока мало, и не все чеченцы смогут получить ее. Вот почему русский падишах не стал препятствовать генералу Кундухову, но и понуждать никого тоже не будет. Вопрос должен быть решен на добровольных началах…
Бота сделал паузу, бросил взгляд на полковника и продолжил:
— Теперь насчет порядка. Вы, наверное, думаете, что все так просто: каждый из отъезжающих сел на подводу — и до свидания, поехал! Это не так. Каждый из отъезжающих должен иметь при себе паспорт той страны, куда он выезжает. А для этого требуется определенное время. Поэтому поедут не все сразу, а несколькими партиями. Этой весной — одни, а следующей — другие. Чтобы не повторилось того, что в прошлом году произошло с адыгами. Потому так и решили власти. Вот все, что хотел сказать вам полковник.
Бота смущенно улыбнулся и перекинулся несколькими словами с полковником.
— Есть ли у вас вопросы к полковнику? — спросил он.
Вопросов было много, и они давно уже вертелись на языке у каждого, но все пока молчали, выжидающе поглядывая на тамаду аула Бешту и стоявших рядом с ним Маккала и Арзу.
— Разве у вас нет никаких вопросов? — удивился Бешту.-
Давайте, спрашивайте!
Работая обеими руками, вперед пробился Мачиг.
— У меня есть вопросы.
Бота пристально разглядывал его сверху. Вид Мачига ему не понравился, и он нахмурился.
Мачига столь пристальное внимание к своей особе со стороны высокого начальника сильно смутило, и он робко спросил:
— Если я задумаю переселиться, то власти окажут мне какую-то помощь?
— Да, — ответил Бота. — И даже скот в дороге обеспечат кормом.
Кроме того, в Шали, Назрани и Червленой открыты базары, где уезжающие смогут продать или купить все необходимое.
— Говорят, что царь разрешил Кунте-Хаджи и его мюридам уехать в Хонкару. Правда это или нет? — крикнул кто-то из толпы.
— У падишаха есть такое намерение.
Поднялся шум. Людей словно прорвало. Заговорили разом, перебивая и не слушая друг друга. Одни спорили меж собой, другие, довольные предоставившимся случаем, обсуждали начальство.
— Кто говорит правду?
— Киши-Хаджи ни одному земному падишаху не подвластен! — Он, говорят, из тюрьмы ушел. Двери сами перед ним раскрывались, а тюремщики ему кланялись.
— О, Аллах всемогущий, он воистину святой человек!
— Земли не хватает? А казаков зачем здесь поселили? Пусть назад, к себе домой едут.
— Пока русские не пришли, земли всем всегда хватало.
— У Боты много земли. Попросите у него, может, выделит. — Мне чужой не надо.
— А он разве свою взял?
— Из кожи лез, выслуживался перед урусами.
— Тебе ведь, Мачиг, земли не дали? То-то. За один длинный нос падишах землю не даст!
— Тише! — крикнул Бешту. — Расшумелись! Смотреть на вас стыдно!
Кто бы он ни был — он человек, который приехал к нам. Разве станете вы обсуждать своего гостя? Ежели кому невмоготу, так подойдите к нему и поговорите. А оттого, что вы здесь галдите, дело не сдвинется… Довольно, Бота! Мы поняли, что сказал полковник. Кто захочет, поедет в Хонкару, кто не захочет — останется тут. Вопросов больше нет.