— На твой выбор. — Она огляделась по сторонам, опасаясь встречи с кем-нибудь из новых знакомых.
— По-моему, ты похудела, — сказал Мэтью, когда официант отошел. — Нельзя же столько работать, это вредно для здоровья.
Элис усмехнулась и пожала плечами: что он, проводящий время за развлечениями, может понимать? Ему, обеспеченному огромным наследством, никогда не приходилось беспокоиться о будущем. Правда, он любил медицину, но, судя по тому, как легко с ней расстался, он и хирургией занимался ради собственного удовольствия.
Родители Мэтью погибли в автокатастрофе, когда ему было шестнадцать. Достигнув совершеннолетия, он стал обладателем почти миллионного счета в банке, и мог бы вообще ничем себя не утруждать. Об этом Элис узнала во время их последней встречи, когда они многое друг другу рассказали. Но Мэтью говорил об этом неохотно, словно стеснялся своего богатства.
— Ты совсем ничего не ешь. — Он пытался скрыть тревогу. — Может, стоило заказать что-нибудь другое?
— Нет, все в порядке. — Она взяла вилку, но тут же снова положила. — Зачем ты приехал в Нью-Йорк?
Мэтью молчал несколько минут. Представляя эту встречу, он ожидал, что все будет происходить иначе. И теперь не мог решить, сказать ли сразу правду о своих чувствах или повременить.
— Ну, я ведь много путешествую, — пробормотал он.
— Понятно. Но зачем ты пришел в редакцию, да еще и снялся для рекламного разворота? — Элис догадалась, что он не договаривает, пытается что-то скрыть. — Или это теперь твое новое хобби?
— Я хотел увидеть тебя.
— Зачем?
Мэтью улыбнулся, в его глазах заплясали озорные огоньки.
— Угадай!
Элис раздраженно хлопнула ладонью по столу, так, что зазвенели хрустальные бокалы. За кого он ее принимает? За одну из тех доверчивых глупышек, которые готовы на все, лишь бы провести с ним ночь? Или попросту издевается, желая вывести из себя?
— Я не собираюсь разгадывать твои загадки, мне это совершенно не интересно, — с пренебрежительной усмешкой сказала она.
— Неужели? Значит, ты так быстро все забыла? — спросил Мэтью, не удержавшись, и тут же отвернулся: он не хотел первым заговаривать об этом, но было уже поздно.
— Нет, я все прекрасно помню. Но это не имеет ровным счетом никакого значения.
Элис выдержала его пристальный недоверчивый взгляд, но чего ей это стоило! Что это было — ложь для собственного спасения? Она ведь знала, что, если признается Мэтью в своих чувствах, полностью попадет в его зависимость. Даже если они попробуют начать все заново, надолго ли его хватит? Уже через месяц он начнет скучать, заглядываться на других женщин, пропадать по вечерам. Этого человека невозможно изменить, и она даже пробовать не будет.
— Что ж, извини. — Он выглядел немного растерянным.
— Я, пожалуй, поеду домой. — Она взяла сумочку слишком поспешно, но необходимо было остаться одной как можно скорее, слезы жгли глаза. — Спасибо за ужин.
— Но… Позволь хотя бы проводить тебя! — Мэтью достал из бумажника несколько банкнот и положил на столик.
Это не входило в планы Элис, и она, покачав головой, торопливо направилась к дверям. На улице ледяной ветер бросал в лицо снежную крупу, фонари горели, казалось, вполнакала, и ни одного такси поблизости не было. Мэтью выбежал следом, на ходу натягивая куртку.
— Что с тобой происходит? — спросил он, догнав Элис. — Ты не хочешь меня видеть? Но я клянусь, что не причиню тебе вреда.
Она усмехнулась: да уж, хуже, чем есть, быть не может. Но, находясь рядом с Мэтью, она постоянно боялась, что не выдержит и расскажет обо всем. О том, как тайно любила его, как мечтала прикоснуться к теплой коже, как пять лет хранила в душе обиду и одновременно жаждала простить его, как трепетало все внутри при одном воспоминании о той сладостной ночи и как хотелось повторения…
Слабость, охватившая тело, не позволила Элис сопротивляться, когда Мэтью, подозвавший такси, усадил ее в машину и уселся сам.
— Куда едем? — спросил шофер, обернувшись.
Элис нехотя назвала адрес. Она закрыла глаза и прислонилась виском к холодному стеклу, а озябшие руки спрятала в карманы пальто. Мэтью молчал всю дорогу, равнодушно глядя в окно на проносившиеся мимо дома с ярко освещенными окнами. Там, в тепле и уюте, мужчины и женщины, которым ничего не нужно скрывать, ужинают, беседуют или занимаются любовью.
Почему же для него и Элис у судьбы не находится ничего хорошего? Одни только неприятности и горести, разлуки и безрадостные встречи. Мэтью пытался понять, почему все идет неправильно, не так, как представлялось. Возможно, Элис просто не доверяет ему? Что ж, у нее есть для этого основания. Она ведь не знает и даже не хочет узнать, как сильно он изменился. Казанова постарел и устал от бесконечных и коротких, как вспышка молнии, романов. Но где найти слова, чтобы убедить в этом такую хрупкую, но при этом совершенно недоступную женщину?