Выбрать главу

Я слышал, как люди уже бежали по лестнице. Они поступят надлежащим образом с этой тварью, чьи разумные речи так контрастировали с отталкивающим обликом.

Я продолжал, громко разглагольствуя, стараясь заглушить звук шагов и, по возможности, застать Герунда врасплох.

Собственно, не так уже и плохо для бабочек. Их так много, что они, вне всякого сомнения, съели бы большую часть своего провианта на континенте и умерли бы с голоду, если бы не ветер, который занёс их сюда. Прекрасный пример, когда Природа сама о себе заботится.

- Прекрасно! - эхом отозвался он.

Я едва различал его в ауре из порхающих крыльев.

Отряд спасателей уже врывался в соседнюю комнату. Они вломились на балкон с автоматами в руках - Джефри впереди.

- Вот он! - заорал я.

Но его не было.

Регард-Сиро-Герунд исчез.

Коснувшись Притворной Леди, он расплескался на тысячи частей, паря в потоках бриза, в полной безопасности - непобедимый, растаявший в скопище прекрасных насекомых.

Итак, я подошёл к тому, что представляет собой по сути не конец, а начало истории. Минуло десять лет с тех событий на острове Капверде.

Что я сделал? Ну… я ничего не сделал.

Я не писал Пальмире и не связывался с Галактическим Советом. Дня через два после случившегося мне удалось убедить себя в том, что «Герунд» ничего не сделал из того, что намеревался, или что он как-нибудь неправильно истолкует то, что происходило с ним. И все же, из года в год, я узнаю, что прирост человечества сокращается, и я думаю: «Ну и что! В любом случае они счастливы»; и я, как всегда, усаживаюсь в кресло здесь, на балконе, и пью вино, позволяя лёгкому бризу щекотать моё лицо.

В данной точке Инисфара, в этом климате, от меня больше ничего и не требуется.

И почему я должен волноваться из-за того, во что сам никогда не верил?

Если Природа издала закон, он не должен ничем заменяться: её узники никуда отсюда не сбегут - а все мы - её узники. Поэтому я сижу и пью.

Есть только один правильный путь, чтобы вымереть: с достоинством.

8. ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ МЕГАПОЛИСОВ

…секрет могущественного города

Скажите на милость, ну не смешно ли это?

Люди наконец-то освободились от зависимости машин с помощью универсального фило-соматического инструмента - Галингва, и что же? - оказались перед лицом ужасной опасности, за которую несёт ответственность сам Галингва.

Люди встретили опасность отнюдь не с тем смирением, с каким отнёсся к ней начальник тюрьмы.

Поставьте человека в экстремальную ситуацию, и вы узнаете его все положительные и негативные стороны.

Во всеоружии человечество вышло на поединок. Но всё-таки стоит отметить, что даже в этот критический момент нашлись люди, которые предвидели дальнейший исход событий и решили самоустраниться. Аргументы казались достаточно весомыми - неизбежность неизбежного.

Предложенной мотивировкой мы обязаны Чайзу Дайтреми, работавшему пятьсот лет спустя после Пальмиры, когда четверть населения Инисфара являла собой чувственные кланы, а вся сложная система межзвёздного сообщения была разинтегрирована.

«Дуалистическая Теория - религия наиболее просвещённых людей всей Галактики, - писал Чайз, - гласит, что Вселенная создана двумя схожими, но противостоящими силами: «То и Пла-то».

То создало нечувственное начало; Пла-то, пришедшее позднее, - чувственное. Обе силы - враждебны или, по крайней мере, безразличны друг другу.

Пла-то - все же менее мощная сила, так как чувственное начало должно всегда зависеть, до некоторой степени, от нечувственного.

Цели двух сил так же противоречивы, как и их природа. Человек может постигнуть То во всем его проявлении, поэтому его цели можно сформулировать словом «стойкость». Он должен стойко пройти через всё, что им же и создано, увековечив себя, как это собственно и произошло; но увековечивание его обусловлено притязаниями Пла-то.

Чувственные силы Пла-то - определённо слабее сил его соперника. С одной стороны, сама природа чувственности скоротечна, поскольку чувственность влечёт за собой развитие, которое, в свою очередь, приводит к упадку. Более того, чувственные единицы легко преодолеваются нечувственными: наводнениями, землетрясениями, взрывами звёзд. И не только преодолеваются, а уничтожаются, превращая их в нечувственные.

У Пла-то есть единственное средство обороны в отличие от широкого арсенала таковых у То.

Все во Вселенной конечно и небезгранично. Поэтому силы То не могут множиться. И наоборот: силы Пла-то - могут, поскольку жизнь и чувственность создаются из нечувственного, и, таким образом, сами умножаясь, они ослабляют врага. Человек есть один из наиболее верных инструментов Пла-то, ибо через него чувственность разносится с планеты на планету, не позволяя уйти в небытие».