- Я занимаюсь бизнесом, - оправдывался Виллиттс. - Я занят. Разве вы не видите, что я занят?
- Я хочу знать, что вы чувствуете, как живёте, Виллиттс.
- Оставьте меня, пожалуйста!
- Ответьте на мои вопросы, и я уберусь.
- За нами не пропадёт, Виллиттс, - добавил молодой Рапсоди, подмигивая.
Глаза костюмера отливали хитрецой. Он облизал губы. Виллиттс выглядел уставшим, краска отхлынула от лица.
- Оставьте меня в покое, - умолял он. - Это - единственное, о чём я вас прошу. Оставьте меня в покое. Я же ничего не сделал вам, правда? Покупатель может зайти в любой момент. Я не буду отвечать на ваши вопросы. А теперь, пожалуйста, уходите.
Неожиданно Арс перепрыгнул через стойку и прижал к ней старика. Скайкра охватило отчаяние.
- Виллиттс, - шептал он, - я должен знать. Я должен знать, понимаете? Неделю за неделей я копаюсь в этой выгребной яме города, и на дне её нашёл тебя. Я хочу знать, что ты чувствуешь здесь? Помоги мне или я убью тебя.
- Что я должен говорить? - неожиданно потребовал Виллиттс, дрожа от страха, как мышь. - Я ничего не скажу. Я не могу. Я не знаю, о чём говорить. Если бы вы были таким, как я или похожим на меня… может быть, вы и поняли бы…
Наконец, они ушли, оставив лежать Виллиттса на полу в пыли, около стойки.
- Я не хотел выходить из себя, - извинялся Скайкр.
Он лизнул костяшки пальцев.
Ему полагалось знать, что камера наведена на него, но, слишком занятый собой, он не обращал внимания на такие мелочи.
- Что-то оборвалось внутри меня. Думаю, что наша ненависть всегда наготове. Думаю… Но я должен откопать…
Его печальное лицо все приближалось и приближалось.
Один зрачок неясно мерцал. Камера ушла в сторону.
Вся аудитория, за исключением босса, громко спорила и кричала: их развеселило маленькое происшествие.
- Нет, серьёзно, - говорил Ормолу 3, - в этой последней сценке что-то есть. Вам следует разыграть её с хорошими актёрами. Необходимо выбить несколько зубов. Может быть, закончить сценку тем, что портного скинули в канал?
Установление нужного ритма аудитории - конёк Рапсоди. Он разбудил их и теперь не покажет ни кадрика. Он начал медленно спускаться вниз по ступенькам.
- Итак, это история человека по имени Арс Скайкр, - сказал он, когда сошёл с последней. - Он не завершил эту картину. После того, как он избил маленького портного, он бросил все и исчез в недрах Нового Союза. Он спасовал перед трудностями.
- И что ж… Нам пришлось ждать двадцать лет, чтобы это услышать? - закричал Рапсоди 77.
Рапсоди 182 развёл руками и улыбнулся.
- И все это потому, что Арс Скайкр был неудачником, - сказал он, обращаясь к Большому Цело. - После этого его забыли. А затем так случилось, что пару дней назад я забежал к Скайкру. Это подтолкнуло меня вернуться к архиву Второго Отдела.
Рапсоди пытался подойти к Большому Цело, чтобы босс смог в полной мере оценить его сообразительность.
- Вы хотите сказать, что Арс все ещё жив? - удивился 77. - Тогда он, наверное, совсем старик. Что он делает? Чем занимается?
- Он раздавлен жизнью, бездельничает, - небрежно бросил Рапсоди 182. - Мне не хотелось, чтобы меня видели разговаривающим с ним, поэтому я поскорее покинул его.
Наконец-то он добрался до босса.
- Итак, Б.Ц., - начал он, стараясь говорить как можно спокойнее, - только не говорите, что картина не получилась. Это то, что захватит и ошеломит зрителя.
Как будто для того, чтобы ещё больше затянуть паузу, босс взял горсть орешков, смахнул со рта прилипшие крошки.
- Надо бы ввести в картину парочку влюблённых, - растягивая слова, проговорил Большой Цело.
- Конечно, конечно! - воскликнул Рапсоди, хмурясь, чтобы скрыть восторг.
- Великолепно! Великолепно! Это мысль! Великолепная идея!
- Я вижу фильм, как сагу о простом человеке, - сказал Ураган 304. - Мы можем назвать его «Наш прекрасный город» - если это название не использовалось ранее.
- Это художественный приём Эдрю Экспуссо.
Они продолжали обсуждение фильма. Хорш выиграл партию.
Он уже уходил из театра, когда кто-то коснулся его руки.
- Как тебе снова удалось найти Арса Скайкра? - спросил Рапсоди 77.
- Хорошо, я отвечу тебе, - весело сказал Хорш. - Пару дней назад у меня была назначена встреча. Я искал гелибабл и случилось так, что проходил через Зал Босфора. Эта старая развалина стоял на дверях, узнал меня и окликнул.
- Это был Арс?
- Именно. Я, конечно же, не остановился и проследовал дальше. Но эта встреча натолкнула меня на мысль о фильме.
- Ты не спросил Арса, нашёл ли он то, что было в сердце города? Именно это он искал, не так ли?