- Кто ты? Откуда ты пришёл?
- Это то, о чём я желал тебе поведать, - просто ответил Ты. - То, что я скажу, должно дойти до каждого человека.
Когда завершится великая история, она закончится в сознании каждого; человек, который умирает без причины, делает посмешищем все, за что он боролся.
Я пришёл из Нового мира, который находится вне Галактики, я называю его Новым, потому что в нём все ещё продолжается процесс созидания. Новые галактики формируются в бесконечной ночи, поднимаясь из граней пустоты. Моя планета нова, и я - первый её человек; она - безымянна.
- Так, значит, все то, о чём ты говорил на Оулени, - правда? - спросил Запаянный.
- Конечно, - ответил Ты.
Тебе не хотелось рассказывать ему, как он выучился управлять кораблём покойного Шаутера.
Вместо этого он повернулся к Приму.
- Ты помнишь наш разговор об эволюции? Ты тогда провозгласил, что человек является конечным её продуктом?
Прим кивнул.
- Человек - достойный плод эволюции - в этой Галактике.
Ты взглянул на них - на Высочайшего, Запаянного, Одноглазого.
И без тени иронии сказал:
- Здесь вы - расцвет эволюции. Подумайте о бесчисленных экспериментах, поставленных Природой, прежде, чем она выделила вас. Она начала с аминокислот, затем последовали амёбы, простейшие клетки… Природа - словно ребёнок в школе. Играя - она училась. Поймите, я провожу аналогию не ради красивых слов. И, как школьник, Природа делала ошибки. Многие из её экспериментов, пусть, даже поздние, такие, например, как чувственные блуждающие клетки, относятся к числу её неудач; но человек, бесспорно, - одно из лучших её творений.
- В Новом мире, с которого я прибыл, Природа начала с человека. Я - самая ранняя и наиболее примитивная форма жизни в моем мире - новая амёба!
Ты продолжал рассказывать им, как происходили в Тебе радикальные изменения; и, действительно, Ты представлял собой совершенно другой вид человека. Система выделения организма у Тебя была фундаментально преобразована. Иным стал и процесс пищеварения. На генетическом уровне старые коды трансформировались из поколения в поколение; изменились гены движения и языка, обеспечивая простейшие человеческие навыки. Улучшен психологический базис мозга: многое из ненужного человеческого эмоционализма отброшено.
И все же Ты оказался нечужд некоторого альтруизма, присущего просто человеку.
Высочайший внимательно все выслушал и спросил:
- Ты - первый в своём роде. Но откуда тебе так много известно о себе?
Ты улыбнулся. Тебе этот вопрос казался простым.
- Из-за того, что различные изменения во мне - чуть ли не полная модификация шаблона, используемого для разработки человека, у меня есть ещё одно, очень ценное качество: осознание не только моих психологических действий, но, если хотите, и моего физиологического Я. Я могу управлять каждым своим экзимом, видеть все до единой клетки. Я синтегрирован так, как вы никогда не были. Например, болезнь никогда не поразит меня. Я способен распознать и проверить всё, что может она.
Я не могу быть парализован в одночасье любой критической ситуацией и быть подвержен чисто инстинктивным автоматическим рефлексам. Зная себя, можно сказать, что я - хозяин себя.
И, хотя вы в состоянии контролировать своё окружение, вы не можете контролировать себя.
8.
Высочайший сошёл с возвышения.
- Но у нас и до твоего прихода было о чём беспокоиться, - сказал он. - И, хотя я прожил уже пять веков, вновь ощущаю себя ребёнком. Да, ты можешь чувствовать себя суперменом на Инисфаре.
В его голосе сквозила насмешка.
- Разве вы не поняли меня?! - вспыхнул Ты. - В моем мире я - на уровне амёбы. Разве мне есть, чем гордиться? То, что может заменить меня…
Сюзерен поднял холёную руку и сказал:
- Очко в вашу пользу. Вы стесняетесь собственной мощи.
- Ну и какой с неё прок? - встрял Одноглазый.
Отчаявшийся он стоял рядом с Запаянным и Примом, тщетно пытаясь найти пути к бегству. Генерал подошёл к Тебе, испытывая смешанное чувство вызова и лести.
- Ты завёл нас сюда, ты же можешь нас и вывести, - предположил он. - И не будем откладывать. Доставь нас обратно на Оулени, если ты такой супермен.
Ты покачал головой.
- На Оулени лучше не будет; в этом я тебя могу твёрдо заверить. Извини, что втянул тебя во все это, но это лучше, чем прятаться в разрушенном городе. И я - не супермен…
- Не супермен? - зло закричал Одноглазый.
Он повернулся к Высочайшему и воскликнул:
- Он сказал: не супермен. Хотя выпил порцию яда, достаточную, чтобы уничтожить целую армию. Защитился от сабель - видели такого! - и устоял перед бластером, а потом…