Точно в восемь двадцать пять Мэгги появилась в лаборатории программного обеспечения. Тренинг по осмотру помещений и демонстрации возможностей фирмы должен был начаться в восемь тридцать.
В поле зрения — никого. Даже Кайла.
Восемь тридцать, восемь тридцать пять… Наконец послышался его красивый тенор. Кайл и Митч неспешно двигались по проходу между рабочими столами.
Мэгги вспыхнула. Теперь пропали мероприятия целого дня.
— Вы опоздали почти на десять минут!
— Через минуту начнем, Мэгги, — сказал Кайл, но тут же остановился поговорить с кем-то еще.
— Эй, Мэгс! — окликнул ее Митч. — В буфете вкусные пончики. — Он показал полусъеденный глазированный пончик, потом затолкал его в рот, как делал это, сидя среди своих компьютеров.
— Нет, благодарю вас, — поспешно отказалась она, — у нас нет времени. — Она поглядывала на часы, пока остальные, беседуя и смеясь, медленно, с остановками приближались к месту, где она их ожидала.
Митч облизал пальцы:
— Хотите один?
— Нет! — Мэгги даже пошатнулась от такого предложения. Она возвысила голос: — Кайл? Мы можем начинать?
Он мельком взглянул:
— Минуту, Мэгги.
— Эй, Мэгс, полегче! — Митч стремглав бросился к своему вращающемуся креслу.
Не называй меня Мэгс! Ей хотелось задушить его, ей хотелось закричать. Ей хотелось схватить все начисто отпечатанные списки, подбросить их к потолку и хлопнуть дверью.
— Мэгги, — Кайл осторожно взял ее за руку, — мы можем подождать несколько минут?..
— Нет, не можем! — Она оттолкнула его руку. — Мы уже и так выбились из графика! — Голос ее слегка дрожал.
— Всего пятнадцать минут. Мы нагоним. — Его спокойный голос еще больше раздражал ее.
— Нет! Пунктуальность очень важна для японцев. — Мэгги все еще возилась со своими бумагами. — Если нам экстренно понадобятся пятнадцать минут, значит, ленч состоится на пятнадцать минут позже, то есть слишком поздно для ленча. — Содержимое конверта высыпалось на пол, и, продолжая говорить, Мэгги нагнулась, чтобы все подобрать. — Шеф-повар клуба будет в ярости, потому что это уже третье изменение. А Джемисон… Я должна позвонить Джемисону.
Кайл осторожно, но твердо забрал у нее бумаги.
— Нет! — запротестовала она, когда увидела, что он забросил их на железную полку.
Митч наклонился и выдернул из-под своего кресла отлетевший листок.
— Мэгс, остынь. — Листок был порван.
— Не называйте меня так! — закричала она, вырывая у него бумагу.
— Мэгги, я думаю, нам нужен перерыв, не надо больше практических занятий, — сказал Кайл и оглядел лабораторию. — Почему бы вам всем не отправиться домой и не отдохнуть?
Отправиться домой и отдохнуть! Он считает ее истеричкой! И они все тоже так считают?
— Кайл, — проговорила она, и голос ее слегка вибрировал, — нам нужно отрепетировать осмотр.
— Не волнуйся. Иди домой — отдохни, встань на ноги. Завтра все будет прекрасно.
Ничего не будет прекрасно, Мэгги это чувствовала.
Кое-кто все испортит. Японцы будут обижены. Кайл останется без компьютерного чипа. Компания «Стюарт компьютерс» обанкротится. Кайл уедет.
Половина джефферсонвильцев потеряет работу, а другая половина потеряет свой бизнес, поскольку он тесно связан со «Стюарт компьютерс».
Люди начнут уезжать. Школы опустеют. Недвижимость упадет в цене. Город станет городом-призраком.
Она, Магнолия Блоссом Джефферсон, праправнучка Ла Рю Джефферсона, основателя Джефферсонвиля, будет ответственна за кончину города.
И все потому, что она позволила себе немного эмоций.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Был прекрасный жаркий полдень начала июня. Локоны Мэгги развевались от порывов ветерка, разносившего запах свежескошенной травы.
Члены джефферсонвильской юношеской лиги ждали в тени, отбрасываемой навесом джефферсонвильской гостиницы. Там же находились старавшиеся держаться с величавым достоинством мэр города и члены городского совета, а также президент торговой палаты.
Опал и Руби дрессировали учеников начальной школы имени Ла Рю Джефферсона в поклонах и размахивании флажками. Перл выглядывала из окна гостиницы.
Японцы опаздывали.
— Что, если автобус попал в аварию? — нервничал Кайл. Джаз-банд «Нарушитель движения» местной средней школы в который раз запустил тему «Рокки».
— Их вылет задержался, — опять напомнила Мэгги.
Впервые за последние дни она была спокойна. За недели. Она отдала этому визиту все сполна и теперь, оглядывая толпу, должна была признать, что все выглядит вполне прилично.