— В таком случае, мы должны последовать за вами, ваше Величество.
Да, они должны — но после этого разговора мне хотелось побыть одной. Я не хотела, чтобы меня защищали люди, что отлично осознавали, что сами на это не способны.
— Нет, — ответила я, — внутри Форта я в полной безопасности. Подождите меня здесь, — и, ступая, как настоящая королева, я ушла — знала, что никто не сможет мне перечить.
В коридорах было до ужаса тихо. Странный оранжевый свет факелов бросал на каменные стены длинные тени, в темноте растворялись высокие потолки, звуки эхом отбивались от камней, словно кто-то шептал мне на ухо — а я не могла его увидеть.
В лаборатории не оказалось даже Фицроя. Может быть, он спал — как любой нормальный человек в три часа ночи.
Мне до ужаса хотелось поэкспериментировать, немного сфокусироваться, как это было с испытаниями над мышьяком, но я понятия не имела, что делать. Ведь не было что проверять, не было над чем работать. Так что я вновь взяла в руки письма, надеясь найти что-то, что могло бы мне помочь. Упоминание о Холте, намёк на королевскую болезнь…
Ничего — только мысли о мёртвом короле, об этом человеке со своими мыслями и стражами, о чём-то реальном, а не той карикатуре, которую я знала.
Я не хотела думать о нём, как о живом существе — от этого становилось слишком жутко.
Наконец-то мне стало совсем уж невмоготу быть одной. Может, Фицрой не спал? Смог бы мне помочь?
Я поднялась по лестнице, постучала в дверь его покоев, но никто не отвечал. Повторила стук.
Ничего.
— Фицрой? — может быть, он спит? — Фицрой? — я легонько толкнула дверь.
Лампы внутри пылали, по комнате разливался тёплый свет. Я проскользнула внутрь, оставляя дверь слегка приоткрытой.
В спальне тоже пылали огни, но Фицроя нигде не было.
Так странно. Он не в лаборатории, не спит — может быть, разминулись в коридоре?
Впрочем, лампы показывали, что далеко он не ушёл — скоро вернётся.
Я подошла к полкам у задней стены комнаты. Вопреки тому, что он был здесь лишь пару недель, в шкафу уже стояли книги — какие-то романы, книги по истории, что-то о науке. Улыбаясь, я взяла одну из них — точно то же, что нравится мне.
Несколько листов бумаги выпали из книг на полке. Один из них скользнул по полу, и я наклонилась, чтобы поднять его.
Неразборчивый почерк — письмо от его отца.
Это личное. Я не имела никакого права это читать, уж точно не без его разрешения, но отчего-то мне становилось не по себе — я рассмотрела одно только слово. Наследник.
Я не могла остановиться. Читала слишком быстро, словно от времени зависела тяжесть преступления — но слова были бессмысленными, терялись, и мне пришлось скользнуть взглядом по ним медленнее.
Они всё ускользали, во второй, третий, четвёртый раз…
Проект указа, что гарантировал, что Фицрой никогда не унаследует трон.
Мои руки тряслись. Я потянулась к другим бумагам — король запрашивал мнение своего совета. Его болезнь стала для него наукой, он теперь должен заботиться о наследнике… Он должен убедиться, что корона будет в надёжных руках. Если у него не будет детей, то пусть наследует его брат…
А третье письмо говорило об изгнании фицроя. Он всё анализировал, насколько ценным тот был, было бы его изгнание таким уж важным… Может быть, это единственный путь? Король противился — ведь тот был его сыном, — но после всего согласился, что трудно будет подобрать должную альтернативу.
— Фрея? Что ты делаешь?
Я подскочила. Фицрой стоял в дверях, всколоченный после сна, и я сжала бумаги крепче.
— Что это?
Кровь отхлынула от его лица.
— Фрея, — осторожно промолвил он. — Я знаю, как это выглядит, но…
— Ты знаешь, как это выглядит? — рассмеялась я — получилось слишком уж зло. — Скажи мне, что ты этого тут не оставлял. Что это Холт пытался меня настроить!
Он не ответил.
— Ты это от меня спрятал! Холт не ошибался, — мне стало плохо, — ты знал, что отец тебя наследником не сделает. Он хотел тебя изгнать — и ты скрыл это от меня!
— Да. Но, Фрея, пожалуйста, послушай…
Он шагнул ко мне — и сердце едва не вылетело из груди.
— Ну что ты можешь сказать?
— Я не знал, что планировал папа. Поверь. Я только прочитал это в твоей лаборатории, клянусь!
— Так почему же ты это от меня скрыл?
— Запаниковал! Не знал, что будет, если кто-то узнает, твои советники и так мне не доверяют…
— И ты очень удивлён?
— Я не хотел, чтобы и ты мне не доверяла! Я думал, если ты не прочитаешь, Фрея, я… Ты должна мне поверить! Паника не означает, что я…