— А пыталась после того, как яд оказался недостаточно действенным?
— Нет! Это никогда не было ради короны… Фрея, я правда думаю, что ты хорошая королева. Та, что нужна нам всем.
— Значит, нам с Наоми просто повезло.
— Да. Просто повезло.
Я всё ещё смотрела на неё, не понимая ни мягкости лица, ни спокойствия.
— Ты позволила мне заключит Фицроя. Позволила бы убить его.
— Ты б его не убила. Ты бы нашла причину его простить. У тебя хорошее сердце, Фрея, и ты под конец поверила б ему.
— А ты? Чему ты доверяешь? Своему сердцу?
— Твоё сердце мудро. А я делала так, как было лучше для всех.
Я покачала головой. Я почти видела мысли Мадлен, как она всё это провернула, но столько смертей! Невинные люди, что старались жить в том мире, что им дали… Мадлен наказала всех их, не разбирая, просто не напрямую — вывернула всё так, что виновен был король.
— Ты мне веришь? — тихо спросила Мадлен. — Или мне готовиться к переселению в подземелья?
— Нет, — ответила я. — Нет, ни то, не другое. Если ты и вправду мой друг, ты останешься в своих покоях и поможешь мне остановить своего кузена. А после того, как мы выживем… Я решу, что делать.
— Я уже говорила — ты будешь великой королевой. Лучшей, ем я надеялась.
— В первую очередь надо остановить твоего кузена.
Мадлен отступила.
— Ты должна использовать свои сильные стороны. Не знаю, верует ли он, но слишком суеверен для того, чтобы не остановиться. Если ты убедишь его, что Забытые злятся на него… Может быть, это поможет.
Я кивнула — хороший совет, кто б его не дал.
— Я оставлю кого-то у двери.
Мадлен опустилась в реверансе, всё так же в волнах пышноты юбок, и я заставила себя отвернуться.
Мне хотелось бежать в покои Фицроя, но ноги не слушались. Шок от предательства Мадлен убил меня — и ногди едва касались пола. Я призраком плыла по замку, едва-едва тревожа воздух.
Я спустилась по лестнице, миновала стражников у двери Фицроя. Я не знала, что ему скажу, у меня не было времени разбираться в своих чувствах — и когда дверь распахнулась, просто рванулась вперёд, спотыкаясь на ходу.
Он сидел в кресле, что-то писал. Напряжённый немного, но в целом — казался самим собой.
— Почему ты лгал мне? — спросила я, чувствуя, как дрожал голос. — Почему прятал от меня эти письма, когда знал…
Должно быть, он заметил, что вопрос мой звучал испуганно, а не обвинительно, потому что нахмурился, но ответил куда мягче.
— Я запаниковал. Я не знал планов отца, — промолвил он, — пока не увидел письма — читал в лаборатории, ожидая тебя. Думал, если ты их прочла — ты меня подозреваешь. Словно я и вправду мог так поступить. Так что спрятал их, не хотел, чтобы ты мне не доверяла.
— Значит, ты сделал что-то ненадёжное?
— Я знал, что это не поможет расследованию. Это личное — и я спрятал их. Но я ничего не делал. Не мог… Прости.
— Я понимаю, почему ты это сделал, — это не означало, что я его просила — но я понимала причины. Это не делало его плохим человеком — но смогу ли я через себя переступить? — Я нашла убийцу, — я должна была заставить себя заговорить. Несколько недель с ним общаться было так просто, а слова были пусты. Всё казалось пустым. — Это была Мадлен.
— Мадлен?!
— Она, — кивнула я — и пересказала всё, что случилось с момента его ареста. Он заметался, когда я вспомнила о картине — и не остановился, когда история закончилась.
— Мадлен, — прошептал он. — Мадлен. Как это могла быть Мадлен?
— Я ведь сказа тебе.
Он невесело рассмеялся.
— Фигура речи. Мадлен их убила. Я знал её столько лет… Как Мадлен могла это сделать?!
— Она полагала, что у неё есть причины.
— Я уверен, Стэн думает, что у него есть веские причины тебя убить. Все они имеют веские причины — но это не означает, что они таковыми являются!
Я чувствовала, что должна была сказать больше, извиниться за подозрения, но не могла. Его предательство было таким свежим, покрытым опустошением от Мадлен… Я прорыдала всю ночь, так неохотно доверилась ему — и даже если его чувства были честны, он таковым не являлся. Я ничего не могла ему предложить, не могла открыть свои чувства.
Волосы спадали на лицо чёрной завесой — Мадлен ведь не привела меня в порядок.
— Стэн прибудет через два дня. А я всё ещё не… Пойдём в лабораторию. Мне надо разобраться в этом…
Он смотрел на меня долгим взглядом — и я не могла понять, что пряталось в его глазах, — а после коротко кивнул.
Мне всё ещё хотелось рассказать Наоми обо всём. Она не была близка к Мадлен так, как я — но ведь Мадлен убила её брата!