з всех. В кучах гниющих мертвецов Соленый искал тех, чьи души годились для вечного дозора. Белая Роза спросила, чем руководствуется колдун, избирая тот или иной труп. Соленый пожал печами, сказав, что чует отголоски чувств мертвых. В ком-то и после смерти не угасла жажда убийства. Кто-то полон ненависти или мести. Пусть сослужат последнюю службу, не позволяя Взятым шелохнуться в своих гробах. Мертвого бедолагу волокли к нужному месту и закапывали в чавкающую, влажную землю. Соленый ворожил над ними, приплясывая и завывая, и отправлялся искать следующее тело. Колдуны ткали огромную, сложную сеть заклятий. Штаб добывал материалы и кормил тысячи занятых на строительстве. Белая Роза нетерпеливо ждала. Работы продвигались слишком медленно, но подгонять людей не имело смысла. Они делали все, что было в их силах, и даже больше. Сперва по ее слову они несколько лет вели кровопролитную, беспощадную войну. Теперь они корчевали и рубили деревья, пилили и заколачивали тысячи гвоздей, тесали известняковые плиты. И копали, копали, копали. Выбиваясь из сил, до изнеможения и кровавых мозолей. Возводя мемориал не для павших соратников, но для разбитых врагов. К вечеру объявился Клевер и отряд следопытов. С трофеем. Одна из Взятых улизнула с поля боя. Бежала на восток, но недостаточно шустро. Севший ей на хвост отряд все-таки настиг беглянку. Взятую вытряхнули из мешка к ногам Белой Розы, и генерал хмыкнула. Зовущая Бурю, повелительница грома и молний. Взъерошенная, грязная карлица-горбунья с глазами, полными ненависти. Рот ей зашили сапожной дратвой, руки сковали серебряными цепями. Люди сбежались поглазеть на добычу, улюлюкая и швыряя в колдунью комьями грязи. Позже Клевер и его люди в красках распишут ей подробности охоты. Зовущую потащили к предназначенной ей могиле. Она барахталась, лягая конвоиров и яростно мыча сквозь толстые вощеные нити. По ее подбородку текла кровь. Белая Роза раскашлялась, провожая ее взглядом. Ординарец торопливо сунул ей платок. Тряпка окрасилась в алый. Лекари сказали, осталось полгода. Если повезет, месяцев восемь. Она лезла вон из кожи, убеждая всех и каждого в армии в необходимости довести дело до конца. Может, лет через сто или двести их более мудрые потомки управятся с Властелином, Госпожой и десяткой Взятых. Сейчас их долг - позаботиться о том, чтобы Павшие до этого срока не вырвались на свободу. Тюрьма-мавзолей, вот первое, что пришло ей на ум. Паутина охранных заклинаний, растянутых между тотемными столбами, заговоренные замки на склепах Взятых - и все, что сумеют наворожить колдуны повстанцев. Жаль, она ничем не могла им помочь. В магии она была совершенным чурбаном. Ее странный и пугающий дар состоял в том, что никакое заклятье не могло причинить ей вреда. Сотворенная лично Властелином мать всех молний взорвалась над головой Белой Розы дождем бессильных искр. Но что, если этого будет недостаточно? Ее армия равно или поздно разойдется по домам, вернется к мирной жизни. Равнина опустеет. Она оставит у курганов надежную и верную стражу, но люди такие люди. Память о беспощадной стали и бушующем огне эпохе Владычества постепенно развеется. Пережитые ужасы забудутся, выжженные земли порастут травой. Горький опыт никого ничему не учит. Здесь нужен особый дозорный. Неподкупный и бдительный. Никогда не смыкающий глаз. Не ведающий предательств и измен. - Давай обратим кого-нибудь из твоих верных рыцарей, - предложил Горбун, выслушав сетования командующей. - А для верности лучше десяток-другой. Убедишь их в том, как почетно умереть во имя твое и грядущих поколений... Ой, да нечего кривиться. Порой мы творили вещи и пострашнее. А уж чем на досуге развлекались Взятые, ты и без меня знаешь. - Нет, - отрезала Белая Роза. - На такое я не согласна. - Тогда не ведаю, чем тебе помочь, - развел руками колдун. - Но поверь, зря ты паникуешь. Из такого узилища, как мы соорудили, запросто не выберешься. Взятые клыки обломают, скребясь под дверями. Никуда они не денутся. Будут сидеть на цепи до скончания веков. Плесневеть, разлагаться и зарастать чешуей. Представляешь, какой станет Госпожа лет через триста? Мумия, погрызенная червями и крысами. - Хорошо бы так, - рассеянно согласилась Белая Роза. Колдун уковылял, а она все сидела, бездумно перебирая бумаги. Четверть века непрерывных сражений, в которых она привыкла полагаться только на себя, принимать решения и вести в бой. Она не знает, каково быть обычной женщиной. Ей и так немного осталось, а за пределами Облачного леса на нее станут глазеть, как на диковинное чудище. Белая Роза была необходимым символом борьбы с Владычеством, но чем ей заняться теперь? Если бы она могла забраться в один из курганов, свернуться клубком и уснуть. Ни о чем не беспокоясь, не прислушиваясь к малейшему шороху. Уснуть, видеть сны. Забыть бесконечные дороги, пылающие города, утраченных соратников. Окаменеть, оцепенеть, прекратить быть собой и стать чем-то другим. "Потолковать с Соленым касательно стражи", - нацарапала она на краю приказа. Соленый знает тайны мертвых. Сесть голова к голове, может, что придумается. Колдуны не могут излечить ее кашель и спасти от смерти, но это неважно. Ей не суждена тихая старость в кругу семьи. Она должна остаться здесь, на равнине своей величайшей победы. Белая Роза должна стеречь своих врагов.