Свеча горела на столе
Госпоже удалось подавить почти все очаги сопротивления и заново создать свою Империю. В ходе войн и сражений к десятке прежних Взятых добавились новые - инициированные лично Госпожой. Им непривычно в новом статусе, былая человечность еще не полностью их покинула. Возникает вопрос - как у молодых Взятых с личной жизнью? Особенно если вокруг снега по пояс, темно и холодно, а начальство далеко...
В тексте есть гет, слэш и фемслэш, элементы игрового насилия, групповой секс и ловля глюков.
Первой до такой безумной идеи додумалась Перо. Она и до Взятия являла собой взрывоопасное сочетание дотошности ученого, любознательности ребенка и взбалмошной непредсказуемости безумца. После Взятия ее склонность к рискованным опытам над собой и окружающими усилилась вдвойне, если не втройне. Перо была из тех, кто непременно ткнет палочкой в спящее чудовище, в мастерской алхимика смешает любые попавшиеся под руку компоненты и не упустит случая всласть покопаться в чужой голове. Они были Взятыми нового поколения. Сотворенными Госпожой, а не мрачным и до сумасшествия одержимым властью над миром Властелином, похороненным в лесах на севере. Пока их насчитывалось всего трое. Прежде они выступали на стороне Белой Розы. Воительница и стратег Шепот. Чародейка Перо. Ее супруг, колдун и прирожденный дипломат Странник. Шепот родилась в Висте, Перо - в вольном городе Розы. Странник пришел откуда-то с юга, как бы не из самих Самоцветных городов. Жизнь в качестве Взятых, как выяснилось, не очень изменила их характеры. Это прежние Взятые за триста лет заточения в могильниках Курганья изрядно подвинулись рассудком и рассорились со своими мозгами. Там, где можно было решить дело переговорами, Взятые древних времен предпочитали испепелить все до основания. Где достаточно было обойтись смертью одного-двух человек, истребляли сотню. Новым Взятым это не шибко нравилось. У них имелось собственное представление о том, как следует преобразовывать мир к вящей славе Госпожи. Сейчас они ходили в ее любимчиках. Госпожа закрывала глаза на мелкие проступки и чрезмерную инициативу, и троица новых Взятых развернулась вовсю. Когда из Арчи, с далекого северного побережья, долетела весточка с просьбой о помощи, Госпожа повелела именно им наведаться за Воландерские горы. Разобраться, что происходит. «И наказать, кого попало», - вполголоса съязвил Странник. Странноватый чужак совершенно не трепетал перед могуществом Госпожи, частенько позволяя себе иронию по отношению к начальству. Он даже через ритуал Взятия прошел, сохранив на лице чуть кривоватую улыбку - которая осталась с ним навсегда. Казалось, Страннику все едино, кому служить и чью истину исповедовать. Лишь бы оставаться рядом с Перо да иронизировать над несовершенством мира. Арча, куда прибыли Новые Взятые, оказалась совершеннейшим захолустьем. Промерзлая, продуваемая ветрами с моря, населенная апатичными, разоряющимися горожанами, исповедовавшими культ смерти. О мертвецах здесь заботились лучше, чем о живых. Горожане побаивались чужаков, хранили свои секреты и были готовы прирезать соседа за пару лишних грошей. Над городом высился причудливый и устрашающий Черный замок. Его бастионы и здания росли сами по себе и выглядели так, словно были отлиты из черного стекла. Все сходились на том, что замок появился в Арче лет десять назад. Кто начал его строить и живет ли внутри кто-нибудь - обывателей не интересовало. Горожане предпочитали даже не смотреть лишний раз в сторону замка. Словно надеялись, что в одно прекрасное утро мрачное чудо сгинет само собой. Шепот такой подход к делу не устраивал. Шепот желала очевидных и наглядных результатов, четких ответов, логичных выводов и быстрых действий. С помощью приданного ей в подчинение Черного отряда она попыталась расшевелить город и разузнать хоть что-нибудь. Однако ее решительные намерения увязали в паутине недоговоренности и нерешительности горожан. Никто ничего не знал, никто ничего не хотел знать, никто не желал сотрудничать, добровольно или принудительно. Шепот стервенела день ото дня. Странник, обладавший неисчерпаемыми запасами терпения, пошел другим путем. Он создал обширную сеть лазутчиков, ежедневно собирая и обдумывая многочисленные донесения. Перо, пару раз облетев замок на ковре-самолете и не встретив достойных противников для шумного и эффектного сражения, заскучала. Скучающая Перо порой становилась опасна для окружающих. Однако сей раз ее вниманием завладели умения Взятых. В частности те, что позволяли обмениваться мысленными сообщениями. Обычно таким образом Взятые получали приказания от находившейся вдалеке Госпожи или составляли планы совместных действий. Перо на этом не остановилась. Она обнаружила, что способна не только передавать сообщения, но и творить выдуманные образы. Если в этот миг она призывала кого-нибудь из Взятых, его мысленному взору являлось то, что она вообразила. Перо нарекла свое создание Призрачным Чертогом и принялась рьяно экспериментировать. Результаты пришлись ей по душе. Поздравив себя с успехами, Перо побежала к Шепот - делиться открытием. Генерал выслушала и честно призналась, что ни черта не поняла. Ну, кроме того, что Перо неохота возиться с проблемами Арчи и ей взбрела в голову очередная блажь. Раздосадованная чужой тупостью Перо топнула ногой. Войдя с Шепот в мысленный контакт, наглядно показала, что конкретно имеет в виду. Воительница ошарашенно затрясла головой, посоветовав Перо пойти и заняться чем-нибудь полезным. Чародейка фыркнула и умчалась, цокая каблуками и звеня оккультной бижутерией. Перо ужасно беспокоил тот факт, что, будучи Взятой, она лишилась личной жизни. Молодая колдунья только успела выйти замуж, как на следующий же день угодила в западню, очутилась в Чарах и была Взята. Ее колдовские способности и таланты неимоверно возросли, но вот жизнь обычной женщины с плотскими радостями оказалась под запретом. Госпожа лично разъяснила новой Взятой, что к былому возврата нет. Теперь Перо и Странник будут только союзниками и соратниками. Шепот по отсутствию высоких чувств никогда не тосковала. В прежние времена, когда ей становилось невмоготу, она находила себе мужчину или женщину на пару ночей. Странника вроде бы тоже все устраивало, но вот Перо... Перо вели по жизни неугомонность, настырность и изобретательность. По справедливости, ее следовало именовать не Пером, а Шилом-в-заднице. Не встретив понимания у Шепот, обиженная Перо кинулась жаловаться Страннику. Тот благосклонно выслушал и даже посетил Призрачный Чертог. Где лично убедился в том, что Перо действительно удалось отыскать способ ловко обойти запрет Госпожи. - И ты туда же? - раздраженно огрызнулась Шепот, когда Странник обмолвился об открытии Перо. - Вам двоим что, заняться больше нечем? Так я быстро найду! Однако Странник вынудил ее заинтересоваться и прислушаться. Сладкоречивый южный змей был на удивление рассудителен, упирая на то, что даже Взятые нуждаются в отдыхе. Шепот не помешало бы расслабиться, ибо она порой становится слишком раздражительна. Что дурно сказывается на ее распоряжениях и мешает мыслить здраво. Да, Арча - самое унылое место в мире. Порой ему самому хочется поджечь мерзкий городишко со всех четырех концов. Перо выдумала недурное средство малость развеяться. В Призрачном Чертоге вполне можно представить себе полыхающую Арчу. Или что-нибудь еще, столь же радующее взоры. - Гм, - сказала на это Шепот. Интуиция шептала, что ее втягивают в авантюру, что она не должна отвлекаться... но вот уже сколько лет она исправно тянула военную лямку, то н