Сила Джунглей
Ну, и посмеяться напоследок. Гоблин и Одноглазый изрядно постарели, но еще не утратили боевого духа соперничества и в очередной раз бьются об заклад.
- Этот парень, Могаба, жуть как не любит магов, - отдуваясь, сказал Масло. И одним глотком всосал полную кварту пива. - Подумаешь, какая цаца, - фыркнул Гоблин. - Не любит он... Что еще ты о нем узнал? - Здоровенный, как лось, - начал перечислять Масло, загибая пальцы. - Потрясно владеет любым железом. Фанатичный приверженец древних традиций. Считает, что половое воздержание исключительно полезно для настоящего воина. Серьезный, как чума. Черный, как сапог... - Выдыхаешься, - предупредил Гоблин. - Насчет сапога - ну оч-чень полезная информация. Слышь, Одноглазый! Тебя с сапогом сравнили! Одноглазый, сидевший у дальнего края стола, словно остекленел. Ведьмак, потный и красный, молча глотал пиво. - И это все, что ли? - продолжал свой допрос Гоблин. - Так, значит, здоровенная чернокожая орясина, нудная, как Костоправ, и не любит магов... Кстати, за что он нас не любит? - Он, значит, как говорил, - Масло наморщил лоб, вспоминая. - Помню, как-то правильно так он сказал, душевно. А! Магия, мол, подлая штука. Удел всяких хиляков, убогих, больных и слабоумных, которые не знают, с какого конца за копье берутся, а хоть и возьмутся - дак либо не поднимут, либо непременно порежутся. Вот как он сказал. Да. - Это ты кого сейчас убогим назвал?! - взъярился Гоблин. - Кто тут слабоумный?! - А что, нет, что ли? - хрюкнул Масло. - Да ты посмотри на себя. Опарыш, и тот симпатичнее. Да и полезнее, как ни кинь. С опарышем хоть на рыбалку сходить можно. А с тобой разве что в бордель ходить, и то, кроме триппера, ни хрена не поймаешь. - Шути, серденько моё, шути дальше, - проворковал Гоблин. - Еще пара таких искрометных шуточек, и опарыши посыплются у тебя прямиком из жопы - вся рыба твоя. Эй, Одноглазый! Тут всякое быдло хает посвященных, причастных тайнам высокой магии, а ты терпишь?! Одноглазый склонил голову, будто бы в знак согласия. К сожалению, голова потянула за собой туловище. Колдун величественно и неотвратимо, как подрубленное дерево, заваливался носом в столешницу. Через пару секунд он разбил бы нос, но Гоблин быстро зашевелил пальцами, и здоровенная лохань с недоеденным салатом сместилась на пару футов в нужном направлении. Одноглазый всхрапнул, вкусно почмокал и поерзал, устраивая морду в салате поудобнее. - Нажрался, как свинья, - разочарованно проворчал Ведьмак. - Прям как, бывало, мой кум на именинах. - Нельзя так говорить, Ведьмак, - укорил его Масло. - Не «нажрался», а, это... причастился к тайнам. - Как следует причастился-то, как бы не на пару галлонов, - буркнул Ведьмак. - Хер знает, куда в него стоко влезает. Не, я в Весле паромщика видал, дак тот целый кег в один присест высаживал. Но это ж паромщик. В ём росту было семь футов, лапищи что твои окорока и пузо - во! А этот сухой, как стручок, и вот поди ж ты. Не иначе у него в брюхе портал магический. - Через который все пиво уходит прямиком в этот, как его... в атсрал, - подхватил Масло. - Вот что значит - высокая магия. - Да не все уходит-то, - возразил Ведьмак. - Чтой-то, надо полагать, все ж в мозги шибает. Вишь, храпит как. На протяжении всего этого диалога Гоблин наливался дурной кровью. - А Могаба, сдается мне, дельный мужик, - добил жестокий Масло. - Верно он насчет магиков понимает. Ну, может, не насчет всех, но насчет иных-некоторых, это уж точно. Это стало последней каплей. Скроив рожу, которую он, вероятно, считал зверской, Гоблин проделал перед собой несколько пассов руками и завершающим жестом словно бы с усилием толкнул нечто в сторону пьяного собрата по ремеслу. Одноглазый вскинулся из салата, как кит, выбрасывающийся на берег, и взревел, будто ужаленный осой в седалище. Протрезвляющее заклятье Гоблина было простым и весьма действенным, но имело массу побочных эффектов. - Какого?!! - Одноглазый! - заверещал Гоблин, нутром почуяв, что ответного спича он может и не пережить и нужно срочно «переводить стрелки». - Проспал все, жопа дурацкая! Да ты хоть знаешь, что тут про нас с тобой всякие черно... что говорят среди наров о магах?!.. Ближайших четверть часа воздух в таверне трещал и искрился от божбы, ругани, клятв и проклятий. Масло и Ведьмак, умело разжегшие, добивали бочонок и из последних сил душили хохот. Когда же Одноглазый с Гоблином, сцепившись пятернями, стали орать наперебой: «А слабо?! А на что спорим?! Э, разбейте кто-нибудь!!!», Масло сполз под стол и там остался, икая от смеха, а Ведьмак опрометью бросился на двор - якобы до ветру. Итак, ветераны Черного Отряда теперь знали: отрядные колдуны побились об заклад. Одноглазый (жалкий колдунишка, старый, больной и никчемный, по мнению некоторых... особо одаренных) берется жостко выебать молодого и сильного Могабу. Да еще так, чтобы Могаба в итоге остался доволен. Причем со стороны Могабы это должно быть добровольное согласие, без всякого там магического принуждения, именно в таком акцепте. Гоблин же по мере сил берется ему помогать, но - считает, что у собрата по ремеслу супротив Могабы ни шиша не выгорит, потому как у Одноглазого за дряхлостью лет висяк, и потом, ну невозможно же. И неважно, что ветеранов тех после Курганья оставалось - по пальцам пересчитать. Госпожа ничего не узнала. Ничего не заподозрил Костоправ. Никто из наров ничего не узнал. Ветераны Отряда умели хранить тайны. Но с этого момента отступать Одноглазому с Гоблином было некуда. Дело чести, да. Кто сказал, что честь бывает только у воинов?! План у колдунов был идиотский, но в чем-то и гениальный. Могаба - фанатичный приверженец древних традиций? Прекрасно. Могаба считает, что воздержание придает ярость в бою? Еще лучше. Серьезен, как надгробие собственной могилы? То, что надо! Осталось изобрести древний культ Мвонга-Матонга, стоявший у истоков Черного Отряда в те времена, когда Отряд и впрямь был черным на все сто, упомянуть сокрытые в джунглях святилища, собрать артефакты огромной магической мощи и найти последнего жреца Мвонга-Матонга, дабы тот провел над избранным сакральный ритуал инициации. Что за инициация? О, это просто. И вместе с тем - одна из величайших тайн Черного Отряда. Достаточно сказать, что после этого ритуала великий воин, причастившийся высокой магии (на этом месте Ведьмака всякий раз разбирал неуместный ржач) становится неуязвим для вражеских мечей и стрел, обретает силу дикого вепря, отвагу... эээ... опять же дикого вепря и совершенно непререкаемый авторитет среди соплеменников. Едва тонкий серп нарождающейся луны зацепился за шпиль самой высокой из башен Джии-Зле, Могабу с завидной регулярностью стали посещать странные сны. В этих снах неведомая Сущность предрекала Могабе, что ему суждено возвыситься над прочими воинами, суждено стать легендарным полководцем и войти в историю мира в качестве создателя новой династии королей-воинов. Сны эти неизменно заканчивались чередой невероятных по соблазнительности образов - после чего Могаба просыпался с бешено колотящимся сердцем, с глазами, вылезающими из орбит, стуком крови в ушах и с алмазной твердости копьем в руке. («Кхм, как бы мне с этими иллюзиями того... не переусердствовать», - жаловался потом Одноглазый Гоблину. - «Ему-то, жеребцу окаянному, ладно, но я все-таки не железный... пару раз чуть сам не стравил... в творческом процессе, м-да...») Днем же, в свободное от учений, караульной службы и прочих неизбежных тягот военной жизни время, на уши Могабе плотно садился его новый друг Масло со своими историями, до которых Масло был весьма горазд. Надо сказать, за долгие годы службы в Черном Отряде Масло поднаторел во всяческ