Губернатор наливает по следующей, приглашает быстренько опрокинуть, у него готов очередной анекдот. На этом, самом интересном, месте у генерала Заребмо звонит сотка. Губернатор даёт отмашку: выключи его на хрен, деваться от них некуда! Генерал смотрит на экран сотки, разводит руками, мол, что поделаешь, наша служба и опасна и трудна, и отходит в сторону. Ему докладывают. Он цепко слушает, спрашивает, бросает рубленые фразы-распоряжения: «Где? На кладбище?! Совсем оборзели!.. Трупы есть? Нет? Семнадцать гильз и ни одного трупа?! Это может быть, да, может с собой увезли… Ищите, стреляют, чтобы убить! Осмотри там все под микроскопом, пусть криминалисты кровь ищут. Кино с камеры вертолета не забудь. Гильзы по базам пробейте… Завтра в десять ко мне. Ночью надо работать, ночью, любовь и убийство понятия круглосуточные, понял? Повторяю, в десять у меня!»
Дожидаясь, когда Зарембо вернется к столу, губернатор скучающе обозрел празднество и обнаружил скромно стоящих в ожидании, когда их заметят, жену и рядом с ней Лядова, которого она держала под руку. Увидев это, губернатор психанул, подошел, буркнул жене:
– Он чо, сам стоять не может? Чо ты в него на людях вцепилась?
Свое любимое «чо» он произносил резко, звонко, как цокает фазан. Губернаторша отшатнулась от Лядова. Губернатор заметил в ее руке кожаный футляр, который именинница пыталась спрятать в складках платья… Лядов бодро зачастил:
– Здравствуйте, Андрей Ильич, рад вас видеть в добром здравии! Благодарю за приглашение…
– Это не я, это она тебя пригласила, – губернатора забавляло, как шестерил Лядов. – Как дела? Всё богатеешь?
– Не хлебом единым живу, Андрей Ильич. Я тут общественную организацию зарегистрировал, так сказать, неправительственное объединение. Губернское дворянское собрание…
На лице губернатора отразилось крайнее изумление. Он даже растерялся.
– Ни хрена себе! Это чо такое?!
Лядов приступил к главному…
– Просматривается экономическая составляющая, перспектива иностранных инвестиций в ваш регион…
– Охренеть! – губернатор с живым любопытством уставился на Лядова. – Иностранные инвестиции, говоришь?!
– Хотел бы доложить подробнее, – попросился на личный прием Лядов, довольный произведенным эффектом. – Есть интересная информация…
– «Экономическая составляющая», «иностранные инвестиции»… – продекламировал, но уже без ехидства, губернатор. Изумление на его лице сменилось задумчивостью. – Ну ты даешь! Инвестиции – это хорошо… – Андрей Ильич пытливо разглядывал Лядова. – Но иностранные инвестиции штука… тонкая. Ладно, давай вместе подумаем.
Лядов стоял как солдат перед генералом. Спросил:
– Когда прибыть?
– А вот завтра часа в три и прибудь. Пойдем-ка со мной!
Губернатор подвел Лядова к столу, сел. Взял с подносика чистую стопку, налил Лядову. Четвертого стула за столом не было, Лядов стоя в полупоклоне, принял стопку из рук губернатора. Прокурор оценивающе наблюдал за происходящим. Сцена привлекла внимание и Зарембо, продолжая разговор по сотке, генерал скосил глаза в их сторону.
Губернатор налил всем, провозгласил пышный тост:
– Вот, товарищи, перед нами живой пример патриотической инициативы соотечественника. Пьем за иностранные инвестиции в экономику нашей области!
Лядов был растроган, залпом опрокинул рюмку. В благодарном смятении чувств он не обратил внимания, что им брезгуют – выпил он в одиночестве. Губернатор только поднял свою рюмку и, полную, поставил обратно на стол. Прокурор к своей рюмке даже не прикоснулся.
– Жду завтра к трем, – закончил приём Лядова губернатор. Лядов быстро, деловито устремился к выходу из губернаторской усадьбы, он был окрылен и полон решимости хорошенько подготовиться к завтрашней аудиенции. «Собутыльники» дружно проводили его взглядом. К столу вернулся Зарембо. Сел, машинально опрокинул стопку водки – выпил, будто воду, закусывать не стал. Генерал был крайне озабочен.
– Ну, чо там у тебя? – спросил губернатор. – Любимый город может спать спокойно?
– Город-то может. Покойникам не спится. Массовая стрельба на кладбище…