— Лас-Вегас творит чудеса даже с заучками, — протянул тот, не сводя с Маки восхищенного взгляда.
Интересно, мрачно подумал Соул, он сейчас выглядит таким же балбесом?
Платье на Маке вряд ли было дорогим, его нельзя было назвать вызывающим или сексуальным. Простое по фасону, приятного бледно-желтого цвета с темной змейкой пояса, оно идеально обтягивало верх и кружевными волнами спадало почти до колен. А еще через это самое кружево просвечивала кожа на ключицах и рукавах. Легкие локоны распущенных волос еле подскакивали при ходьбе и ловили блики неоновых огней, ну, а место любимых говнодавов или удобных кроссовок теперь занимали босоножки на небольшом каблучке, что делало ноги длиннее и стройнее. Узнать Маку можно было только по лицу, потому что за этим недовольным взглядом скрывалась та самая упрямая, несгибаемая повелительница демонического оружия, из-за которой Соул сейчас стоял в самом сердце Вегаса.
— Вы как тут оказались? — вместо приветствия Мака окинула троицу убийственным взглядом, что так контрастировал с воздушной прелестью ее наряда. — Я же сказала, что мне тут вряд ли что-то будет угрожать.
— Да ладно тебе, — улыбнулся Эванс. — Уик-энд в Лас-Вегасе! Ну как такое можно пропустить! Вот и решили совместить приятное с полезным. Тем более, Итер за тебя волновался, — сдал он Соула с потрохами.
Мака уставилась на напарника, и тот по ее усмешке понял, что она по-прежнему на него сердится. Ну и пусть дуется, а у него отличное настроение в прекрасной компании, и, если быть честным, он рад видеть свою повелительницу. Тем более в таком виде.
— Я думала, мы днем обсудили, что ты все равно не можешь мне помочь.
— Вот и я о том же! Ты посмотри на этих задохликов, — вклинился Блэк Стар с самодовольной улыбкой на пол-лица. — Хорошо, что они меня позвали! Мака Албарн, уж я-то тебя в обиду не дам! Блэк Стар всем кишки выпустит, положись на меня! — и в подтверждение своих слов он поиграл рельефными мышцами на руках.
— Все в сборе, куда двинем? — почесал макушку Эванс. — Ты где уже была? И где остальная семейка?
— У Спирита были билеты в театр, а теперь они с Камиллой пошли в казино или бар.
— Фу, театр, скукотища! — выразил Эванс общую мысль.
— А Спирит в своем репертуаре? — усмехнулся Соул. — Значит, хватится тебя только утром, когда проспится. Как насчет крутой бессонной ночи?
Мака фыркнула:
— Делайте что хотите, а я в отель спать, — и сделала попытку уйти, но возглас Блэк Стара остановил ее на полшаге.
— Спать?! — в ужасе воскликнул парень. — Знаешь, какой самый страшный грех в Лас-Вегасе? Спать ночью! Так что давай, Мака Албарн, падай в мою тачку и погнали смотреть ночную жизнь.
Мака не успела ничего понять, а Блэк Стар уже затащил ее на переднее сидение машины и захлопнул за ней дверь, и сам помчался к месту водителя. Оба Соула довольно переглянулись и не теряя времени плюхнулись в форд сзади. Ну что, пришло время растормошить эту недовольную зануду?
— Я знаю одну забегаловку, — перекрикивая музыку, Эванс подался вперед к другу, чтобы тот его услышал. — Там стейки просто улет и живая музыка по вечерам, пора бы набить животы. Тут недалеко!
Вместо ответа Блэк Стар завел мотор и заголосил припев орущей из динамиков песни, Эванс же подхватил, а затем дернул Маку за один из локонов:
— …Fade into the light, it’s your night! * (Растворись в огнях, это твоя ночь!)
Соул подавил внезапный порыв пооткручивать Эвансу руки за подобное посягательство на свою повелительницу, но только скрежетнул зубами. Девушка лишь закатила глаза, попыталась сделать недовольное лицо, но все-таки не смогла сдержать улыбку:
— Идиоты, — обреченно выдохнула она.
Полтора часа, стейки, газировка, салаты и десерт под треп ни о чем сделали свое дело, и от угрюмости Маки не осталось и следа. Кажется, она наконец-то хоть на время смогла забыть о ведьме, невозможности вернуться домой и даже отложила свою обиду на напарника. Во всяком случае, Соул на это надеялся, потому что и сам по-настоящему расслабился впервые с тех пор, как отправил повелительницу в воскресенье к зубным феям. Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, что им обоим нужно перевести дыхание, прежде чем снова окунуться с головой в круговорот событий.
— Кажись, я в раю… — Соул отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку диванчика.
— Это Вегас, бро, — Блэк Стар проводил проходящую мимо девушку взглядом, и его внимание снова полностью поглотила тарелка с десертом. — Девчонки, жратва, музыка и все, что пожелаешь. Эй, Мака, ты вот чего сейчас желаешь?
— Я вот думаю еще раз сходить посмотреть шоу фонтана Белладжио, — она уткнулась в рекламную брошюру. — Тут написано, что оно проходит каждый час до полуночи. Можем еще успеть.
— Не-е-ет, Албарн, — застонал Эванс, — только не этот хренов фонтан. Может, лучше в клуб?
Соул хмыкнул, и его голова как бы невзначай скатилась повелительнице на плечо. А ведь когда-то подобное было так привычно и обыденно для них. Теперь же он убивал трех зайцев за раз: обозначал свою собственность для остальных, следил за реакцией Эванса и ждал, как отреагирует сама Мака. Девушка его не подвела: она так углубилась в чтение, что даже не обратила внимание на такую выходку.
— Мака и клуб несовместимы, — ответил он за свою повелительницу.
Эванс посмотрел на Соула дольше, чем требовалось в этом случае и слегка помрачнел. Вряд ли дело было в его ответе, скорей всего, мозг парня сейчас усиленно строил предположения насчет отношений оружия и повелителя. Ничего, пускай помучается, решил Соул. Ему во всем нравилось его альтер эго, но то, что Эванс за четыре дня зашел с Макой дальше, чем Соул за столько лет — задевало оружие и делало его в собственных глазах лузером. А крутые парни априори не могут быть лузерами.
— Я одна схожу, тут несколько минут ходу, — Мака выскользнула из-под головы Соула и тут же поднялась.
Если уж ей что-то взбрело в голову, то она упрямо доводила дело до конца.
— Не-не! Так не пойдет! — запротестовал Эванс. — Ты тогда пока иди, а мы доедим и расплатимся. Будем ждать тебя там же, где встретились вечером.
Соул нашел Маку на одной из смотровых площадок. Последнее на сегодня шоу начиналось под неторопливую мелодию полузабытых песен восьмидесятых. Впрочем, рок от «Survivor» был не так уж плох для своего времени, почему бы не посмотреть и не послушать, решил парень. Мака облокотилась на каменное ограждение и чуть подалась вперед в предвкушении светомузыкального зрелища. Соул не стал ей мешать и молча пристроился рядом, разглядывая гладь искусственного озера, из которого на головокружительную высоту устремлялись струи подсвеченной прожекторами воды. Музыка, свет и вода вместе — это, действительно, было потрясающе, и он на какое-то время забыл про все на свете.
— Соул, — неожиданно позвала Мака, не отрываясь от представления. — Хорошо, что ты здесь. Мне тебя… не хватало…
Признание застало его врасплох и вернуло на землю. Соул не сомневался, что она искренна в этот момент. А еще ему очень хотелось думать, что Мака вложила в сказанные слова больше смысла, чем если бы призналась, что ей все это время не доставало любимой зубной щетки или ежедневника. Быть для нее просто обыденным предметом обихода было паршиво.
А еще паршивей было то, что ответить на ее искренность он смог лишь своей фирменной ухмылкой и очередной ехидной фразой:
— Но ты быстро нашла мне замену.
Мака промолчала, и только поджатые губы выдали, что ее задели его слова. Соул выругался про себя. Он прекрасно понимал, что в который раз повел себя как полный придурок, потому что отвечать на искренность девушки, которая нравится, с таким ехидством было свинством по отношению к ней, но поделать с собой ничего не мог. Вряд ли он до конца понимал, что все дело было в страхе, потому что честный ответ: «Я тоже скучал по тебе», — в обрамлении ее кружевного платья, водяных струй, что вздымались огромными цветами под ритм песни, да и сама песня о том, как они ждали этого момента с самого сотворения мира, делал простую в иных обстоятельствах фразу более значимой и балансирующей на грани признания…