Соула аж передернуло от отвращения.
— С чего начнем? С мячика или фрисби? — в одной лапе демона появился теннисный мячик, а в другой — тарелочка.
— Поиграем моей косой, — не растерялась Мака и тут же ринулась в атаку — тратить время на пустую болтовню перед боем она никогда не любила.
На полпути до Плуто повелительница отбила брошенный в нее мячик, и тот, отлетев в сторону и ударившись о стену, взорвался — не очень мощная бомба, но человеку такой было бы достаточно. Демон отскочил в сторону, но конец косы все же успел полоснуть бок твари прежде, чем пес увернулся и запрыгнул на прозрачный куб. Плюшевый костюм оказался плюшевым только на вид. Соул почувствовал, будто только что рубанул по камню, и сморщился. Впрочем, это было ожидаемо. Вряд ли сторожить фею доверили бы мягкой игрушке. Мака, между тем, не стала медлить и тут же прыгнула следом, увернулась от тарелочки фрисби, по краям которой торчали острые лезвия, и попыталась прямым ударом сверху резануть демона, но на этот раз он не стал уворачиваться или отступать — наверное, тоже понял свою неуязвимость для косы. Он просто поднял лапы над головой и поймал лезвие обеими лапами, а потом откинул оружие вместе с Макой в сторону. Повелительница не смогла удержаться и соскользнула с куба, но приземлилась на пол уже на две ноги и по-прежнему с косой в руках.
«А он силен, зараза. Давай попробуем охоту на демонов?» — предложил Соул.
— Не уверена, что у нас выйдет резонанс, — Мака снова запрыгнула на куб и теперь уже попыталась полоснуть ухмыляющуюся тварюгу по ногам, но пес подпрыгнул и приземлился за спиной повелительницы.
Он тут же попытался было пнуть ее, девушка увернулась и с разворота махнула косой по ноге — демон потерял равновесие и вынужден был отпрыгнуть в сторону, почти к краю куба.
«Почему?» — удивился парень.
— Потом поговорим, — отрезала Мака. — Я не знаю наверняка и не хочу сейчас рисковать.
— Плуто надоела твоя игра, маленькая сучка, — в лапах демона появилось сразу несколько теннисных мячей. — Давай теперь поиграем в игру Плуто?
И с тявкающим хохотом он запустил мячами в Маку.
Повелительница вынуждена была соскочить с куба и прикрыться за одной из его граней, пока падающие один за другим бомбы-мячи взрывались в нескольких десятках метров от нее. Демон же воспользовался передышкой и в несколько длинных прыжков оказался у одной из стен ангара. Болтать он любил; видимо, гости к нему заглядывали не часто.
— У Плуто идея. Давай-ка поставим твою игрушку за дверь, а ты потом почешешь Плуто за ушком или по пузику? Собаки это любят, знаешь ли. А потом Плуто тебя оближет, где захочешь, — и он открыл одну за другой три двери, которые там были.
Соул тут же понял, что это были за двери, и Мака, конечно, тоже. Проходы в иные миры, через которые Багси избавлялся от неугодных людей. И если кто-то из них туда шагнет или они оба окажутся за порогом, то это будет очень и очень плохо.
— Ну же, давай сюда свою игрушку, девка! — зарычал демон. — Она Плуто не нравится!
— Зато мне очень нравится! — Мака снова кинулась за псом, на этот раз выбрав целью шею.
Демон разгадал ее намерение, подождал, пока Мака приблизится, а затем неуловимым маневром схватился за рукоятку косы в полете, перенаправил движение, и Соул осознал, что он выскальзывает из рук повелительницы. Какая-то доля секунды, и вот уже коса с металлическим лязгом упала на пол в десятке метров от Маки, а сама девушка повисла в лапах демона, который теперь держал ее за шею. Соул еле удержался от крика, но выдавать себя было нельзя, ведь тварюга думала, что коса — это просто оружие.
— Вот ты и попалась, сучка! Какую дверь предпочитаешь?
Длинный красный язык лизнул Маку, и она взвизгнула от отвращения. Пока Соул уже в человеческой форме преодолевал эти десять метров, она умудрилась схватиться за лапы Плуто, подтянуться и вдарить ему обеими ногами по добродушной игрушечной морде. От неожиданного мощного удара демон даже немного запрокинул голову, чем и воспользовался как раз подоспевший к нему Соул. Парень запрыгнул на спину псине и рукой-лезвием полоснул тому по шее спереди — как раз там, где должна была бы отсоединяться голова от туловища, если бы это, действительно, был всего лишь человек в костюме. Из раны фонтаном брызнула темная жидкость, а тварь по инерции от прыжка Соула повалилась вперед, подминая под себя Маку.
Все закончилось. Демон вряд ли понял, что стало причиной его гибели.
Парень отпрыгнул в сторону, чтобы не придавить повелительницу еще и своим весом, а потом рывком стащил с нее мертвое тело. Лапы железной хваткой до сих пор стискивали ее шею, и Соул со злостью отцеплял толстые плюшевые пальцы один за другим, чуть ли не ломая их, пока наконец не освободил девушку.
— Мака! — позвал он, нависнув над ней.
Это всегда было страшнее всего — ждать ответа, ловить дыхание или любое другое движение. Стянул платок с лица и осторожно попытался вытереть темную жидкость рукой, но только еще больше размазал. Зато повелительница, к его облегчению, открыла глаза.
— Соул… Спасибо… — Она повернула голову к мертвой туше: — Тоже заметил уязвимое место на шее?
— Да. Ты как?
— Я передумала насчет Диснейленда на каникулах, — слабо улыбнулась она, снова взглянув на Соула. Такая чумазая, но все равно очень милая. — К черту этот Диснейленд.
Соул улыбнулся в ответ:
— Мое приглашение скататься на рок-фестиваль все еще в силе.
Он помог ей встать и пнул ногой по демону:
— Как думаешь, я могу съесть его душу?
— Оружия-ученики Академии могут есть только души из списка смерти Шинигами, — напомнила она.
— Здесь нет Академии, Мака. А этот пес точно не был хорошим мальчиком.
— Это уж точно… И язык у него был поганый…
Соул не стал долго раздумывать, он взял душу мертвого демона и с удовольствием проглотил. Давненько им с Макой не перепадало душ, и эта показалась парню такой вкусной, что он даже облизнулся.
Куб был сделан, конечно, из пуленепробиваемого стекла, но вполне себе пробиваемого косой, поэтому Соул не стал копаться с дверью, а просто организовал для них с Макой еще один вход, после чего они друг за другом вошли в комнату феи и быстро направились вперед. К счастью, фея оказалась не совсем уж маленьким ребенком, как они было решили сначала. Хотя девушка все же выглядела совсем молоденькой: на несколько лет моложе них, правильный овал лица, веснушки на вздернутом носу и длинные вьющиеся волосы, пшеничные или немного темнее. Когда Соул подхватил ее обмякшее тело на руки, оно показалось ему почти невесомым и очень хрупким. Его тут же окутал тонкий цветочный аромат — приятный и ненавязчивый.
— Твои феи тоже так приятно пахли? — спросил он, взглянув на Маку.
— Я пришла зуб лечить, а не нюхать их, — проворчала повелительница. — Надо выбираться, нас уже, наверное, заждались.
Блэк Стар свою задачу тоже выполнил и присоединился к ним у входа в ангар. Нужно было быстро сваливать, поэтому остановились, только когда добрались до припаркованных рядом машины и мотоцикла — почти в полной темноте.
— Это и есть фея? — подскочил к Соулу Кид, помогая осторожно уложить девушку на плед, который раскинул на прохладном песке Эванс.
— Да, но она без сознания. Мы так и нашли ее в таком состоянии, — Соул попытался вытереть освободившиеся руки от демонической крови, но получилось плохо.
Кид склонился над феей, выудил из кармана маленький карманный фонарик и посветил ей на зрачки.
— Под кайфом? — Эванс присел на корточки рядом, внимательно вглядываясь в лицо феи и приложив пальцы к сонной артерии, чтобы проверить пульс.
— Похоже на то. — Кид взглянул на парня: — Откуда такие познания?
— Аналогичный вопрос, — усмехнулся Эванс. — Нужно уложить ее на заднее сидение. В гараже при свете разберемся. Итер, помоги.
Пока они втроем укладывали фею в форд, за спиной раздался взрыв, и столб огня поднялся высоко вверх — Блэк Стар активировал заложенные по периметру заряды и теперь довольный стоял на фоне пламени. Ну просто супергерой, развевающегося плаща только не хватает. Соул подумал, что для их с Макой новых знакомых такое приключение запомнится на всю жизнь, ибо для них происходящее сейчас — это самое крутое, что вообще происходило в их размеренной школьной жизни. Блэк Стар тем временем стянул толстовку и протянул Маке — ее-то вся была в крови Плуто.