— Камилла Албарн, — на лице ведьмы вспыхнула злорадная улыбка. — Теперь меня так зовут. Давно не виделись, Багси.
— Ненавижу это прозвище, ты же знаешь, — просипел гангстер, напрасно пытаясь ослабить рукой тугой захват волос на шее. — Так это твоих рук дело? Это твоя дочь украла мою фею?
— Все мимо. Я здесь не при чем, и это не моя дочь. Но то, что какая-то девчонка смогла оставить тебя с носом еще раз доказывает, какой же ты слабак, Бен. Как был слабаком, так и остался. Напрасно я тогда сделала тебя вампиром, нужно было дать тебе подохнуть от той пули.
Кажется, Мака начинала немного понимать, почему Камилла (или теперь называть ее Вирджинией?) вдруг из врагов перешла во временные союзницы. Личные счеты со старым знакомым?
Бенджамин внезапно поднял руку с пистолетом и направил его на Камиллу.
— О, не глупи, — расхохоталась ведьма, — ты же знаешь, что ни тебя, ни меня пули не берут. Отдай пистолет Маке. Только без глупостей, понял? Мака, забери у него пистолет.
Мака выхватила оружие из руки и отступила на несколько шагов, переводя взгляд с ведьмы на гангстера и обратно.
— А если я скажу, что пули серебряные? — засипел Бенджамин, и на его лице появилась злорадная усмешка. — Мака Албарн, эта женщина — ведьма. Убей ее, и я оставлю Мэй тебе в награду. Как тебе такая сделка?
Повелительница увидела, как на секунду Камилла перестала улыбаться, а затем волосы, что еще не обвили шею, потянулись к телу Багси, оплетая его в кокон.
— Это блеф, Багси. Даже умереть достойно не можешь. — Ведьма ухмыльнулась и перевела взгляд на падчерицу: — Мака, нужно всадить осиновый кол этому болтуну в сердце. Надеюсь, ты на это способна, самозванка? Осина.
И она взглядом указала на стул, на котором еще минуту назад сидел самоуверенный в своей абсолютной власти гангстер.
В голове роились мысли, и у Маки было очень мало времени на раздумья. От удара о стену старый стул, конечно, сломался. Девушка схватила одну из сломанных перекладин спинки — зазубренный конец казался достаточно острым — и направилась обратно. В правой руке она по-прежнему сжимала пистолет, в левой покрепче стиснула импровизированный осиновый кол.
— Убей ведьму! — еще раз просипел Бенджамин, но конец его фразы заглушил грохот в дверь.
Камилла среагировала мгновенно:
— Этих еще не хватало! — со злостью зарычала она, повернула голову и выбросила руку назад.
Несколько ледяных игл в следующее мгновение вонзились в тонкое полотно входной двери, прошивая его практически насквозь. Когда Камилла снова обратила внимание на Маку, то в лицо ей смотрело дуло пистолета, который девушка держала в вытянутой руке.
— Вот идиотка! — зашипела ведьма, и Мака выстрелила.
Клубок летучих мышей взмыл вверх, а воспользовавшийся моментом Бенджамин Сигел, освободившийся от волосяных пут, мгновением позже выхватил пистолет и со злорадной усмешкой снова направил его на повелительницу:
— Наивная девочка.
========== Глава 32. Осколок ==========
Город Хендерсон, четверг, 5:09 p.m.
Прошившие дверь насквозь сосульки-иглы чуть не воткнулись Соулу в ногу и руку, к счастью, он как раз отшатнулся от закрытого парадного входа в дом Албарнов, чтобы попытаться открыть его с ноги. При таком раскладе дверь теперь, наверное, ломать не стоило, потому что быть нашпигованным ледышками в его планы на сегодня точно не входило.
— Через окно на кухне! — Эванс только что подоспел к крыльцу, оценил ситуацию и кинулся за угол дома.
Соул перемахнул через перила, чтоб последовать за другом, когда внутри раздался выстрел.
Сердце внезапно остановилось, будто попали прицельно в него.
Мака… Нет! Нет! Нет!
Страх затопил сознание и сковал легкие, а очередной вдох дался парню с неимоверным трудом. Давно ему не было настолько страшно за свою повелительницу.
Больше всего, влетая в гостиную с кухни, Соул боялся увидеть ставшие явью кошмары про алые от крови хвостики и стеклянный взгляд зеленых глаз. Кошмары были частыми гостями маленькой квартиры в городе Смерти, и наведывались они к Маке с Соулом попеременно. Обсуждать плохие сны по негласному правилу было у них как-то не принято, поэтому парень не знал, от чего вскрикивает ночами Мака Албарн, зато в его кошмарах всегда присутствовали алые хвостики и тусклые безжизненные глаза, а еще ощущение вдруг навалившейся пустоты. И теперь эта пустота подступала к нему наяву.
Кровь в гостиной действительно была. На светлом ковре лежали два мертвых человека, раскрашивая ворс перед собой в карминово-красный. Это почему-то первое, что бросилось в глаза. К счастью, хвостики и зеленые глаза тоже оказались здесь, тут же заполнив своим пшеничным цветом и яростным зеленым блеском все внутри Соула, наполняя смыслом дальнейшее существование.
Распластанный на полу Бенджамин Сигел хрипя и дергаясь, пытался совладать с ладонью, сжимающей пистолет, но цепкие пальцы ведьмы крепко держали его руку (уже позже Соул понял, что она проткнула ее насквозь ледяным штырем) и не давали прицелиться в Маку. Рыжий каскад длинных волос Камиллы тугим канатом обвивался вокруг шеи гангстера и перетягивал вторую руку. Повелительница же, упершись в живот мужчины голыми коленками, со сжатыми от напряжения зубами всаживала в его грудь палку, а точнее — с остервенением вкручивала обеими руками импровизированный кол.
Они обе были заодно? Их такие разные по оттенку зеленые глаза теперь даже стали похожи; наверное, ярость так сблизила ведьму и повелительницу демонического оружия.
— Сказала же, что меня не убить из обычного пистолета, дура, — Камилла бросила исподлобья взгляд на Маку и только тут заметила вновь прибывших.
Соул молча подскочил к троице и схватился за кол выше рук своей повелительницы, надавливая изо всей силы, чтоб помочь не очень острому концу пробить ткани и добраться до сердца — прилагаемых Макой усилий было для этого недостаточно. Вдвоем это не составило труда, и палка тут же начала углубляться.
Спустя пару секунд все было кончено — Бенджамин в последний раз дернулся и замер, прекратив сопротивляться.
Тело мертвого вампира начало покрываться темными пятнами, будто он очень быстро обугливался или горел невидимым пламенем. И минуты не прошло, как от гангстера и вампира Бенджамина Багси Сигела осталась лишь горстка пепла и трепещущий огонек души, который видели лишь Мака с Соулом, насчет Камиллы парень был не уверен, а про Эванса вспомнил только сейчас.
Соул оглянулся и увидел, как их друг с ножом в руках — наверное, схватил по пути на кухне — медленно оседает по стене на пол, зажав рот рукой, то ли сдерживая крик, то ли позывы рвоты. Скорее второе, уж больно зеленовато-землистый цвет лица у него был. Ну это и понятно, на его глазах сейчас впервые убили человека. И пусть это был вампир, но выглядел-то он не как чужой или хищник, а человечнее некуда. Соул по себе помнил, насколько сложно принять факт, что облик — не главное; что совсем не внешность делает человека человеком. Главное — душа.
— Он всегда был мразью, — голос Камиллы был спокоен. — Надо же, я только что спасла тебе жизнь, дочурка.
— Спасибо, — глаза Маки продолжали пылать яростью, — но теперь ты отправишься за ним, ведьма!
Это стало неожиданностью для всех, даже Соул, знающий свою повелительницу, кажется, вдоль и поперек, не ожидал от нее такой молниеносной реакции и прыти. Ведьма действительно спасла ей только что жизнь, но, видимо, желание отомстить за убитую миссис Албарн от этого никуда не делось, и Мака одним резким выпадом всадила кол в грудь ведьмы, не успевшей предпринять хоть какие-то меры для собственной защиты.
С яростным воплем, переходящим в вой, Камилла начала распадаться на сотни черных летучих мышей, которые рвались вверх к потолку, но не тут-то было. Цепная реакция смерти запустилась от сердца — зараженная ядом-осиной летучая мышь выпорхнула из груди тающей черными тварями ведьмы и задела крыльями двух своих сестер, заражая их смертью, а уже в следующее мгновение рассыпалась в воздухе пеплом. Две летучие мыши, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать две… и так далее. На Соула с Макой сыпался темный пепел, а вой вокруг все не стихал, медленно перетекая в визг на очень высокой частоте.