– Надеюсь, это ты, Серхио.
– Прости, но это всего лишь я, – рассмеялся Арман.
Он подтащил к столику стул и кивнул Оливье, который исчез внутри бистро.
– «История Шотландии», – прочел Гамаш надпись на обложке книги. – Внезапная страсть?
– Почему Дамфрис, Арман? – спросила Рейн-Мари.
– Я сам пытаюсь понять. Весь Интернет облазил.
– Нашел что-нибудь?
– Ничего стоящего, – признал он. – Распечатал кое-что. – Он положил листы на стол. – А ты?
– Да я только начала читать.
– Где ты ее взяла? – спросил Гамаш. – У Рут? – Он посмотрел на дверь магазина Мирны.
– У Розы. Рут спала в разделе «Философия».
– Спала, или вырубилась, или…
– Умерла? – подхватила Рейн-Мари. – Нет, я проверила.
– А что ей сделается? – фыркнул Оливье и поставил стакан с имбирным пивом перед Гамашем.
– Merci, patron, – пробормотал Гамаш.
Они прихлебывали пиво, рассеянно заедали его орешками и читали о шотландском городке.
– Боже мой, – сказала Мирна, оглядываясь.
Она остановилась как вкопанная в дверях бара в отеле «Ройял Йорк», чем вызвала небольшой затор.
– Сколько вас? – спросила ее молодая женщина.
– Трое, – ответила Клара, выглядывая из-за мощной фигуры Мирны.
– Прошу за мной.
Две истекающие пóтом женщины двинулись за строгим стройным метрдотелем. Мирна чувствовала себя гигантом. Громадным, неповоротливым, растрепанным и немыслимым. И вообще, она была где-то в другом месте, невидимая за сиреной, ведущей их к столику.
– Merci, – поблагодарила Клара в силу привычки, забыв, что это англоязычный Онтарио, а не франкоязычный Квебек.
– Боже мой, – снова прошептала Клара, плюхаясь в шикарное «ушастое» кресло, обитое розоватым жатым бархатом.
Бар практически представлял собой библиотеку. Здесь удобно чувствовал бы себя Диккенс. Здесь мог бы найти полезную книгу Конан Дойль. Здесь могла бы сидеть за чтением Джейн Остин. И напиться при желании.
– Пиво, пожалуйста, – сказала Мирна.
– Два, – уточнила Клара.
Им казалось, будто из раскаленного, душного Торонто двадцать первого столетия они шагнули в прохладный сельский домик века девятнадцатого.
Пусть они и стали гигантами, но здесь была их естественная среда обитания.
– Значит, ты думаешь, у Питера было «свидание в Самарре»? – спросила Клара.
Голос ее звучал слишком ровно. Из своей многолетней практики Мирна знала, что именно так говорят люди, пытающиеся скрыть эмоции. Подавить их, выровнять, а через них и свои слова и голоса. Отчаянная попытка представить нечто ужасное как обыденное.
Но глаза Клары выдавали ее. Они молили Мирну об утешении.
Питер жив. Он рисует. Просто потерял счет времени.
Беспокоиться не о чем. Он и слыхом не слыхивал о Самарре.
– Извини, что ляпнула глупость, – сказала Мирна, улыбаясь официантке, которая принесла им пиво.
Все остальные в баре, похоже, пили какой-то мудреный коктейль.
– Однако ты это имела в виду? – не отступала Клара.
Мирна немного помедлила, глядя на подругу.
– Мне кажется, история Моэма не столько о смерти, сколько о судьбе. У каждого из нас свое «свидание в Самарре».
Она поставила стакан и наклонилась над столиком красного дерева, понизив голос, так что Кларе тоже пришлось податься вперед, чтобы расслышать ее.
– Но вот в чем я абсолютно уверена, так это в том, что жизнь Питера принадлежит ему. Останется ли он на базаре, поскачет ли в Самарру – это его судьба. Не твоя. Вот скажи, ты стала бы ставить себе в заслугу что-нибудь замечательное, сделанное Питером за прошедший год?
Клара отрицательно покачала головой.
– Но при этом ты считаешь, что виновата, если случилось что-то плохое.
– А ты думаешь, что-то случилось?
Мирна, слегка раздраженная, хотела возразить, что говорит не об этом. Но, посмотрев на Клару, она поняла, что ее слова не дойдут до подруги, которой сейчас нужно только одно, и это не имеет отношения к логике.
– Нет, – сказала Мирна, взяв Клару за руку. – Я уверена, что с ним все в порядке.
Клара глубоко вздохнула, сжала руку подруги и откинулась на спинку кресла.
– Правда? – Она вгляделась в глаза Мирны, но не слишком глубоко и недолго.
– Правда.
Они обе знали, что Мирна лжет.
– Это она? – спросила Мирна, и Клара, повернув голову, увидела приближающуюся Марианну Морроу.
Клара познакомилась с Марианной, когда сестра Питера вела богемный образ жизни в Кэбиджтауне – районе Торонто, где обитают художники. Она изображала из себя поэтессу и пыталась привлечь к себе внимание своих безразличных родителей. В качестве оружия она выбрала беспокойство.